поглядывая на нее со значением и прямо-таки засыпая комплиментами. Моя дуреха слушала и сияла, как тульский самовар. Само собой, я нервничала и не чаяла, как покинуть веранду.
– Нам пора, – устав придумывать подходящий предлог, заявила я.
– Должен заметить, Анфиса Львовна, вы очень деятельный человек, – смеясь, сказал Валера. – На месте вам не сидится.
– Между прочим, мы сюда работать приехали, – ответила я. – Нам надо встречаться с людьми, проникнуться их проблемами.
– Да, пойдем в самом деле, проникнемся, – покорно ответила Женька, и мы направились к калитке, постепенно ускоряясь.
Мы как раз достигли забора, когда Женька повела себя странно: ни с того ни с сего замерла навытяжку, укрывшись за кирпичным столбом, и зашептала:
– Иди, не обращай на меня внимания.
Легко сказать, не обращай. Я сделала несколько шагов, пытаясь понять, чего это Женька ведет себя точно в белой горячке. Подружка через полминуты присоединилась ко мне, но вместо того, чтобы все объяснить, схватила меня за руку, увлекла в ближайшие кусты, хлопнулась там на зеленую травку и, стоя в странной, я бы даже сказала, неприличной позе, принялась что-то рассматривать, напряженно вытянув шею.
Я хотела задать вопрос, вполне естественный в данной ситуации: «А не спятила ли ты, дорогая?», но Женька зло отмахнулась, не поворачивая головы в мою сторону. Понять, что происходит, мне очень хотелось, поэтому я тоже опустилась на четвереньки и осторожно выглянула из кустов.
Вот тут и выяснилось, что не только у Женьки признаки белой горячки, те же симптомы демонстрировал наш знакомый – Коля, внук Валентины и сотрудник пансионата: в настоящий момент он затаился за столбом и выглядывал оттуда с самым идиотским видом.
С минуту ничего не происходило, затем Коля вышел из-за столба, посмотрел в направлении кустов, нахмурился, перевел взгляд на дорогу, а потом стал вертеть головой во все стороны, затем чертыхнулся и бросился к деревне. Так как он пронесся буквально в двух метрах от нас, нам с подружкой пришлось залечь.
Выждав время, мы поднялись и отряхнулись.
– Видела? – сурово насупив брови, спросила Женька.
Я кивнула.
– Этот тип за нами следит.
– Вот-вот. Смотри, что делается. Его-то как привязать ко всей этой истории? Я имею в виду, где мы ему дорогу перешли, что его так разбирает?
Я призадумалась, в самом деле, с какой такой стати Коле следить за нами? Разумного объяснения не находилось. Однако сейчас мне не хотелось менять намеченные планы (я считала, что они у нас есть), чтобы гоняться за этим типом, поэтому я заявила:
– С ним потом разберемся, идем к мельнице.
И мы пошли.
При дневном свете сие сооружение выглядело совершенно безопасно. Просто старое здание. Правда, крылья впечатляли, Женька не удержалась и толкнула одно, со страшным скрипом крыло качнулось, но почти тут же замерло.
– Да-а, – протянула Женька, как видно, теряясь в догадках, что это мы ночью так перепугались. Я прошла к двери и убедилась, что она заперта на здоровенный замок. Само собой, ключ от него нам оставить никто не потрудился. Женька на всякий случай подергала замок и убедилась, что держится он крепко. – Что скажешь? – спросила она.
– Скажу, что, если у людей есть тайны, разумнее всего держать их под замком.
– Это что, каламбур?
– Отвяжись, – попросила я и со вздохом добавила: – Давай хоть в окно заглянем.
Женька, пожав плечами, с готовностью сцепила руки замком, и я смогла дотянуться до рамы. Окна были небольшими, оттого на мельнице царил полумрак. Однако света было достаточно, чтобы убедиться: передо мной просто большое, пыльное помещение. Ни свечей, ни икон, вообще ничего такого, что бы хоть как-то намекало на наше ночное приключение.
– Пусто, – вздохнула я, спрыгивая на землю. – Будь у нас какая-нибудь железяка, могли бы высадить раму, она совсем сгнила, и залезть внутрь…
– Прежде чем залезть, надо решить, как вылезти обратно.
Мы переглянулись и дружно вздохнули: да, тайны сегодня не торопились приподнимать свои покровы.
– Пойдем на болото? – невесело спросила Женька.
– Пойдем, – кивнула я.
На болоте нам повезло больше. Выйдя к кустам, где я встретила Валеру, мы осмотрели вешки по соседству и даже прошли по ним метров десять, после чего по моей настоятельной просьбе вернулись. Вспомнив рассказ Валеры, я прошла еще немного и смогла убедиться, что с той стороны тоже болото. Женька, потеряв к происходящему всякий интерес, устроилась в густой траве и жевала с разнесчастным видом какой-то стебелек.
Перестав обращать на нее внимание, я с завидным упрямством продолжала рыскать по пятачку земли, пока не догадалась заглянуть в кусты. Первое, что я увидела, была тропинка. Она замысловато вилась в зарослях ивняка, и я, отважно вступив на нее, минут через пять оказалась на зеленой лужайке. Справа росли высокие деревья, значит, болота там нет, потому что мне доподлинно известно, что деревья на
