Ждать его пришлось довольно долго. Нетерпеливая Женька уже собралась выяснить, в чем дело, когда он появился в сопровождении Василия. Тот, кстати, запер входную дверь на здоровенный замок, такой ржавый, что невольно подумалось, будто нашел он его на помойке. Оба подошли к нам, причем Василий качал головой и хихикал:
– Ну, соседка, а еще говорит, зрение плохое, видать, от плохого зрения фантазировать начала.
– Ничего я не фантазирую, – крикнула бабка, не открывая окна. – Кого в доме прячешь?
– С ума ты сошла, что ли? – начал злиться Василий и кивнул на участкового. – Вон Иваныч проверил, никаких гостей у меня нет.
– Никаких, – кивнул тот, – весь дом обошел. Вы, Матрена Петровна, обознались.
– Может, и обозналась, – все-таки выглянула в окно бабка, – коли власть так решила. Обозналась, обозналась… – хмыкнула она и вновь исчезла, а участковый вздохнул:
– Народ, конечно, напуган, такое дело…
– Василий Иванович, – хватая его за руку, сказала я, – нам надо попасть на остров. Срочно. Чувствую, оттуда уши торчат…
– Какие уши? А… На остров идти, считай, полдня потеряешь, а у нас… сами знаете. Вот разберемся с преступлениями, и свожу. Обязательно.
– Допустим, вы заняты, но Василий….
– Не пойду, – замотал тот головой. – Кукуя боюсь, водит. Иваныч не даст соврать, водит так, что жуть берет.
– У меня такое впечатление, что вы сознательно не хотите, чтоб мы попали туда, – ядовито заметила Женька.
– Не хочу, – кивнул Василий, – потому что беспокоюсь за вас, чтоб не сгинули. Освободится наш участковый и проводит, может, еще кого из своих возьмет, а я ни-ни…
– Вот упрямый черт, – сквозь зубы буркнула Женька. Что еще сказать, я не знала, и простилась с обоими Василиями. – Какой гад, – продолжала возмущаться Женька. – Ведь что-то ему об острове известно. Мне почему-то туда еще больше захотелось.
– И мне, – согласно кивнула я.
– По болоту одни не пройдем, – продолжала думать вслух подружка. – Писатель пытался и ничего не добился. Что же делать-то? Может, этому гаду пообещать ящик водки? Или два?
– Идея, конечно, заманчивая, но он может и не согласиться, здесь самогона полно, а еще у него есть серьезная причина на остров не соваться. Вот что: и я, и Бороднянский пытались пройти через болото с этой стороны… А если попытаться с другой?
– С какой? – нахмурилась Женька.
– Со стороны Фрязина, естественно. А до Фрязина доберемся без проблем.
– Ага. Шесть километров.
– Марина каждый день ходит, и ничего.
– Конечно, можно попробовать. Только если окажется, что и там пройти нельзя, будет очень обидно – шесть километров для меня слишком…
– Пошли, – не раздумывая кивнула я.
– Что, прямо сейчас?
– А чего ждать-то?
– Да ты хоть знаешь, куда идти?
– Дорога на Фрязино прямо от дома Горемыкина, так что не заплутаемся, а там… Там посмотрим. – И я зашагала к горемыкинскому дому, пока Женька не начала упрямиться всерьез. Через мгновение она последовала за мной. Дорога выглядела так, точно по ней прошла танковая армия.
– Да здесь и на джипе не проедешь, – ворчливо заметила Женька.
– Валера проехал, и писатель тоже. Кстати, когда у нас появятся сведения о них?
– Надо позвонить.
– Так позвони, – сказала я, протягивая ей телефон.
Женька несколько минут беседовала со своим другом, как выяснилось, без особой пользы, то есть польза была, зато времени у друга не было.
– Давай я тебе на факс сброшу, – предложил он. – Здесь четыре страницы, читать замучаешься.
– Какой факс, я на болоте.
– Ну, тогда вечером, ладно? Сейчас, ей-богу, не могу.
– Есть что-нибудь интересное?
– Для меня нет, а для тебя не знаю. Это зависит от того, чего ты хочешь накопать. Короче, звони вечером.
– Вот что, отправь факс в редакцию, номер у тебя есть, а там кто-нибудь из наших не поленится и мне прочитает.
– Договорились, – обрадовался Женькин знакомый, которого, кстати, звали Максим. Год назад она
