транспортное средство. Парни особо не мудрствовали и оставили его за сараями. В рекордно короткие сроки их «девятка» лишилась запаски и двух задних колес, зато наша приобрела и то и другое. В продолжение этой операции мы с Женькой стояли, замерев, точно суслики в дозоре, и слабо вращали глазами, но смогли-таки углядеть, как из дома показались два поверженных врага и на завидной скорости растворились за углом соседнего дома. – Спасибо, сынок, – сказал Роман Андреевич парню, когда работа была закончена. – Топай домой и больше не шали, не то я задержусь в вашем городе и позабочусь о том, чтобы ты сел за убийство.
– Я никого не убивал, – испугался парень.
– А это ты расскажешь прокурору.
Мы загрузились в машину и покинули двор. Женька помахала парню в окно рукой, а он сделал слабую попытку ей ответить. Я надеялась, что мы после случившегося как можно скорее покинем город, но Роман Андреевич летел совсем в другом направлении, к тому же рычал и даже матерился, что, в общем-то, ему не свойственно, особенно в присутствии дам.
– Ну, менты, – злился он, – ну, работнички! Проверили квартиру, называется. Девки нет три месяца, а какой-то дурак в дверь позвонил, соседей поспрашивал и убрался восвояси. И за что таким козлам деньги платят?
– Ромашка, – подала голос Женька, – как же ты догадался о трупе? Это что, профессиональное?
– Ага, профессиональное… да там вонь на всю квартиру, неужто не чувствовали?
Я точно ничего не почувствовала, должно быть, с перепугу. Роман Андреевич заприметил телефон- автомат и пошел звонить, а Женька вздохнула жалобно и сказала:
– Ну вот, теперь начнется. Я эти трупы знаю, стоит одному появиться, и попрут, и попрут.
– Что ты болтаешь? – разозлилась я. – Трупов еще только не хватало.
– Кому ж они нужны, Анфисушка, но нас-то вряд ли спросят. Теперь попрут…
– Да заткнись ты, ради Христа! – не выдержала я.
Вернулся муженек и, ни слова не говоря, вскоре свернул возле указателя «Казань».
– Ромик, куда это мы? – встрепенулась Женька.
– За кудыкину гору, – отмахнулся он, но, взглянув на нас, смилостивился и пояснил: – Номера нашей тачки мальчики видели, и очень возможно, что захотят встретиться с нами на трассе. Так что домой придется добираться партизанскими тропами.
Женька, вместо того чтобы еще больше испугаться, приободрилась.
– Ты в милицию звонил? – полезла она к Ромке.
– А куда ж еще?
– А они?
– Чего они?
– Прониклись?
– Почем я знаю? Может, хочешь проверить?
– Не-а. Я лучше домой, партизанскими тропами… – Она поскучала, глядя в окно, и начала по новой: – Парня-то допросить надо было.
– Какого парня?
– Ну… пленного. Может, он чего про Ингу знает? А так выходит, что мы зря сюда ездили и зря головой рисковали.
– Вам кто нужен, Лелька? Вот ее и ищите, – вновь зарычал муж, да так, что я поежилась. – На кой черт вам это убийство? Ведь все яснее ясного: Инга свистнула чьи-то деньги или кто-то решил, что она их свистнула, и наведался к ней домой, а этого недоделанного Стасика как раз нелегкая принесла, вот и оказался он в ненужном месте в ненужное время.
– Из-за этого Инга и сбежала? – начала соображать я, а Роман Андреевич покачал головой:
– Вряд ли. Если верить подруге, исчезла она три месяца назад, а парень убит гораздо позднее. Ты ж сама рассказывала: соседка утверждает, что Инга как-то раз возвращалась, вроде она шум в квартире слышала. Думаю, шумели ребята. А Стасик продолжал заглядывать к Инге, надеясь, что она появится, вот и нарвался. Еще вопросы есть? Нет. Напоминаю: убийство с Лелькой никак не связано, и вы в него не лезьте. Раскрывать убийства – самое ментовское дело, а ваше – придумывать дурацкие истории, одной для издательства, а другой для газеты. Кстати, когда вы возьметесь за работу?
– У меня отпуск, – буркнула Женька, а я обиженно отвернулась.
До родного города мы добрались без приключений, завезли домой Женьку и отправились к себе. Только отходя ко сну рядом с задремавшим супругом, я наконец-то успокоилась, а заодно и осознала, каким испытаниям и несчастьям мы могли подвергнуться, если б отправились в Нижний вдвоем с Женькой. Нет, слушаться Романа Андреевича иногда очень полезно, и насчет убийства он, безусловно, прав, оно нас совершенно не касается, и пусть милиция с ним разбирается сама. Но где же все-таки Лелька и с какой целью Инга ее похитила? У женщины крупные неприятности, она вынуждена бежать из города и не придумывает ничего лучшего, как похитить ребенка, которого шесть лет назад оставила за ненадобностью в роддоме. Что-то здесь не так, что-то… Примерно на этом месте я и уснула.
Утром Роман Андреевич отправился на службу, взяв с меня слово засесть за работу. Конечно, причиной этому была не забота о моем творчестве, а желание держать меня в четырех стенах подальше от трупов. Труп и меня здорово беспокоил, но в поведении супруга я усмотрела посягательство на свои права и затаила обиду, может, оттого и порадовалась, что Женька позвонила ни свет ни заря, то есть позвонила она в 9.30, но для меня это все-таки рановато, потому что, проводив Романа Андреевича на службу, я люблю поваляться в постели. Но я нисколечко на Женьку не разозлилась и даже не сделала ей замечания, ограничившись легким намеком: мол, отчего это некоторым людям не спится даже в отпуске? К намекам Женька осталась равнодушна и начала без предисловия:
