тебе не родные?» Да Верку инфаркт хватит. Они ж до сих пор пытаются все держать в секрете.
– Но в милицию о пропаже ребенка заявили…
– Были напуганы и не уверены, что Лельку похитила именно мать. А когда сомнения отпали, стало поздно. Все сходится. Эта подлая баба их шантажирует, а Игорь пудрит нам мозги, надеясь с ней договориться. На Ингу, судя по отзыву людей, ее знавших, это похоже, я имею в виду шантаж. Она эгоистична, на ребенка ей наплевать, и ей очень нужны деньги.
– И что же нам делать? – выслушав подругу, задала я вопрос.
– Понятия не имею, – задумчиво ответила она. – Боюсь, не сделать бы хуже. Предположим, Игорь с ней договорился и надеется, расплатившись, вскорости получить Лельку. А если мы позвоним в милицию, сообщим о номере «Део», они начнут шуршать, вполне возможно, сорвут Инге всю игру, и, как поступит она в этом случае, судить не берусь.
– Что же тогда, не сообщать? – растерялась я.
Женька пожала плечами, потом, уставившись в одну точку, посидела некоторое время без движения и сказала:
– Вот что, торопиться в таком деле не стоит. Вдруг повезет, и Лелька вернется домой, тогда все это расследование будет ни к чему.
– Расследование, – фыркнула я. – Сплошные нестыковки. Лелька родилась восемнадцатого октября, а шестнадцатого ее мать еще не была беременной…
– Ленка могла напутать…
– А что она еще напутала?
– Ладно, поехали домой, – отмахнулась подружка. – У меня от мыслей голова болит.
– У меня тоже, – пожаловалась я.
– Хочешь, я «зебру» испеку? А ты мужу обед сварганишь. Я рассказ написала, по-моему, неплохой.
– Про собаку? – заводя мотор, спросила я, зная Женькины пристрастия.
– Нет, про кота. Хотела бы знать твое мнение.
«Зебру» Женька испекла, а вот рассказ прочитать не успела. Только мы устроились за столом, как раздался телефонный звонок. Я сняла трубку и с удивлением услышала голос Игоря Дунаева. С удивлением, потому что после нашего последнего разговора не ожидала, что он вдруг мне позвонит.
– Анфиса, – нервно спросил он, – Роман на работе?
– Да. А что случилось? – испугалась я.
– Ты не можешь к нам приехать? Сейчас?
– Могу, конечно. Мы будем через двадцать минут.
– Мы?
– У меня Женя…
– Хорошо, приезжайте, ждем.
Я повесила трубку и перевела взгляд на подругу. Та медленно поднялась и прошептала:
– Чего, а?
– Не знаю. Игорь звонил, едем к Дунаевым.
– Господи, – забормотала подружка. – Неужто чего-нибудь с Лелькой?
– Да не каркай ты, – одернула я и принялась искать ключи от машины.
– Вот же они, – ткнула Женька пальцем, ключи преспокойненько лежали на тумбочке. Руки противно дрожали, и вообще, я здорово перепугалась, по голосу Игоря сообразив, что дело серьезное.
Добрались мы меньше чем за двадцать минут, бросили машину возле «Гастронома» и бегом припустились к подъезду. На этот раз в квартире были только Игорь и Вера. Сестра и мать ушли на рынок. Понять их можно, сидение в четырех стенах в ожидании самого худшего способно свести с ума. Вера полулежала в кресле, кутаясь в шаль, а Игорь метался по комнате. Впечатление было такое, что он не переставал этим заниматься с момента нашей последней встречи.
– Спасибо, что приехали, – увидев нас, сказала Вера. Только сейчас я обратила внимание на ее лицо и ужаснулась, так она переменилась за несколько дней: похудевшая, постаревшая, измученная, с красными от слез глазами, подруга казалась тенью нашей Верки.
– Что случилось? – стараясь не смотреть на нее, спросила я. Игорь молча протянул мне листок бумаги, на нем были наклеены вырезанные из газет буквы. – «Если хотите вернуть ребенка, – прочитала я вслух, – сегодня в пять часов приезжайте к развилке у Рождественской церкви. С собой у вас должны быть двадцать тысяч долларов. Пакет с деньгами оставьте под березой, слева от дороги, и отъезжайте на полкилометра в сторону Покровской. Если все пройдет как надо, девочку в 17.30 выведут на дорогу у поворота на кладбище. В противном случае ребенка ждет смерть. Если вы сообщите в милицию, сделка не состоится».
Женька, побелев как полотно, сидела на диване и таращила глазищи, надо полагать, я выглядела не лучше.
– Как эти твари могут? – пролепетала Вера, закрывая глаза ладонью.
– Когда пришло письмо? – спросила я.
– Час назад. Я отвез тещу с Натальей, возвращался домой и увидел в почтовом ящике лист бумаги…
