– У тебя семейное торжество, мне-то что там делать?
– Водку пить. Там жена и теща, хуже уже не будет, так что и тебя я легко переживу. И не вздумай отнекиваться, – посуровел он.
Хотя Вешняков сказал «жена и теща», народу набралось человек двадцать. Жена, как видно, была уверена, что даже в светлый праздник Вешняков явится домой за полночь и не сможет вспомнить, что сегодня за день такой, оттого приятно удивилась опозданию мужа к праздничному столу всего на полчаса. Букет вызвал у нее слезы умиления, а духи повергли в задумчивость. Я было забеспокоилась, а ну как и правда решит, что у Вешнякова семья на стороне, однако опасения мои оказались напрасны. Я помогала убирать посуду, когда Марина сказала:
– Спасибо тебе за духи. Мне они понравились.
– Мне-то за что?
– Не прикидывайся, что я, мужа своего не знаю? Принес бы гвоздику и ту бы сломал по дороге. И денег у него нет. Откуда? Он мне все до копейки отдает, потом на обедах экономит, чтобы пива выпить. У вас там все нормально?
– В каком смысле? – прикинулась я.
– Ну, опять на пару бегаете, значит, что-то затеваете.
– Мы убийство расследуем.
– Да знаю я. Вам все как об стенку горох. Но ему сейчас с начальством заедаться никак нельзя, ему подполковника дают.
– Не беспокойся, у нас полный порядок.
– Ага, – кивнула она, ни на минуту мне не поверив.
Домой я уехала часов в одиннадцать, мучаясь угрызениями совести, что бедный мой пес сидит один перед телевизором. Я накормила его, и мы пошли гулять, Сашка подобрел, спать мы отправились умиротворенные и вполне довольные друг другом.
Утром я встала поздно, где-то около десяти, и не по своей воле, меня разбудил телефонный звонок.
– Ольга Сергеевна? – услышала я женский голос.
– А вы кто? – поинтересовалась я, зевая во весь рот. За окном дождь со снегом, туман, сырость, хотелось сунуть голову под подушку и не реагировать на окружающее, по крайней мере еще час.
– Меня зовут Лика. Артем Сергеевич должен был…
– Вы подруга Светланы и хотели со мной поговорить? О чем?
– Что? – растерялась она.
– О чем вы хотели поговорить?
– О Светлане, разумеется.
– То есть вы хотите рассказать мне то, что не пожелали сообщить следствию?
– Послушайте, я очень хотела бы помочь милиции… в конце концов, вы же должны быть заинтересованы…
– С какой стати? – удивилась я.
– Но… – Она окончательно растерялась. – Давайте встретимся и все обсудим.
– Любопытно, – сказала я Сашке, повесив трубку. – Девушка рвется что-то мне рассказать. Пошли, пес, невежливо заставлять даму ждать.
Мы договорились встретиться у входа в парк, я взяла Сашку с собой, ему с утра необходимо подышать свежим воздухом, а наша встреча с Ликой будет выглядеть обычной прогулкой без всяких обоюдных обязательств, хотя девушка меня очень заинтересовала.
Бодро вышагивая к парку, я увидела высокую женщину в черном замшевом пальто и белом шарфе, выглядела она элегантно, но молодой и красивой назвать ее было нельзя. Где-то чуть больше сорока, стройная, с безупречным макияжем. Некое благородство в лице примиряло с длинным носом и выдвинутой вперед челюстью.
– Вы Лика? – спросила я, приблизившись, Сашка замер возле моих ног и с интересом взглянул на женщину.
– Да. А вы… – Она окинула меня взглядом с ног до головы с некоторым недоумением. Я часто разочаровываю граждан. Сегодня как раз такой случай, женщина явно ожидала увидеть кого-то, не похожего на меня. – Вы Ольга Сергеевна? – нахмурилась она.
– Она самая. Рязанцева Ольга Сергеевна. – Я протянула ей удостоверение.
– Что вы, я вам верю. А это кто? – кивнула она на Сашку.
– Это мой пес.
– Помогает вам в расследованиях?
– Скорее, мешает.
Женщина пыталась справиться с растерянностью. Ясное дело, девица лет двадцати пяти, в джинсах, спортивной куртке, кроссовках и с рыжей таксой на поводке, плохо ассоциировалась с образом частного сыщика, что успел сложиться в сознании у граждан, охочих до детективов.
– Вы курите? – спросила она, заглядывая в свою сумку.
