– Понял, – он поморщился. – Ты не должна была… Я не хотел впутывать тебя во все это, – он опять поморщился. – Прости… Я приказал присмотреть за домом на всякий случай. – Понять это можно так: на смену одним ребятам из Москвы прибыли другие. Чтобы спасти меня, Дед, скорее всего, всю вину свалит на Тагаева. И здесь выгадал. Что за светлый ум. Тагаеву не позавидуешь, его ждет война, выиграет он ее или нет, но о выборах точно забудет. Я мысленно скривилась. Прав был Лукьянов, во всей этой истории слишком много личного.
Дед, посидев немного, с постным видом удалился. Зато из кухни возникла Ритка.
– Ты его обманываешь, – сурово начала она.
– Подслушивала? – спросила я с улыбкой.
– Ты не собираешься ему помогать.
– Может, мне повезет, и все останутся довольны, – пожала я плечами.
– Господи, ты сумасшедшая, – сказала она и заревела. Видеть это было свыше моих сил. – Как ты могла, – причитала она, комкая в руках носовой платок. – Он же… он убийца. – Надо полагать, это относилось к Лукьянову.
– А чем Дед лучше? – возразила я, хотя и знала, что Ритка со мной не согласится.
– Не смей! – взвилась она.
– Знаешь что, иди домой. Тебя муж ждет.
Она выпрямилась, на лице ее появилась смесь досады и непонимания.
– Это глупо звучит, – сказала она с печалью, – но ты была моим идеалом. Я верила, что есть человек, который может среди всего этого дерьма думать, как человек, и поступать, как человек.
– Прости, что разочаровала, – ответила я со вздохом. – Я не лучше других.
– Не могу понять, как ты могла… – пробормотала она растерянно.
– Обещай, что не бросишь мою собаку, – попросила я и отвернулась, не дожидаясь ответа.
Ритка осталась у меня ночевать. Утром она отправилась на работу, а у меня появилась сиделка, молоденькая смешливая девушка, которую я попотчевала историей о хулиганах, позарившихся на мой кошелек.
На третий день я уже бродила по квартире и даже приготовила обед, орудуя одной рукой. Я старательно гнала от себя мысли о Саше, очень надеясь, что он покинул город.
– Мы никогда не встретимся, – прошептала я и заревела. Думать об этом не хотелось, но это лучше, чем представлять, что он здесь и что за ним идет охота. «Он выкрутится», – тупо повторяла я.
Вечером я отправила сиделку домой, убедив ее, что прекрасно себя чувствую. Сашка был все еще у Ритки. О том, чтобы привезти его, она не заговаривала, и я с этим не торопилась. Кто знает, как тут все повернется.
Ночью рука разболелась, боль все не утихала. Я лежала в гостиной, потому что в спальню подниматься мне не хотелось. Самой себе удивляясь, растопила камин, смотрела на огонь и ревела, то ли от боли в руке, то ли от той боли, что рвала меня изнутри. Я знала, что уснуть не удасться. Ни в эту ночь, ни в следующую. Много-много ночей впереди… надо привыкать.
Иногда я подходила к окну, вглядываясь в темноту улицы. По стеклу тонкими струйками растекалась вода, шел снег и тут же таял. Я прижала ладонь к стеклу, ткнулась в нее лбом и позвала:
– Саша… – А потом заревела горько, с причитаниями: – Саша, Сашенька…
Дверь наверху тихо скрипнула. Я вскочила и бросилась к лестнице, схватилась за перила здоровой рукой. Я услышала его голос раньше, чем увидела, как он спускается вниз.
– Рад видеть тебя живой… и почти здоровой, – закончил он насмешливо.
– Ты спятил, – прошипела я сквозь зубы. – Я надеялась, что ты за сотни километров отсюда.
– Имею желание, но не имею возможности, – дурашливо заметил он. Прошел и устроился в кресле.
– За домом следит Ларионов, – сказала я. – Вот уж он будет рад, окажись ты в его руках.
– В машине два придурка, один спит, другой дремлет. Расскажи, как тебе удалось смыться. Я слышал выстрелы. Если ты жива, значит, кто-то пришел на помощь.
– Тагаев, – ответила я, зная, что это вряд ли ему понравится.
– Наш славный Робин Гуд. Ты не находишь, что у него крыша съехала? Наживать неприятности из-за бабы… Или ты ему что-то пообещала? Он появился как нельзя кстати. – Саша с усмешкой взглянул на меня, но тут же серьезно спросил: – Что, здорово досталось? Я предупреждал.
– Что будем делать? – поспешила я сменить тему.
– А что делать? Сматываться. Надо заглянуть к Валентину.
– Он убит.
– Возможно, документы еще в доме. В любом случае стоит проверить.
– Но…
– У тебя есть идея получше? – нахмурился он. – Я рад, что увидел тебя. – Лукьянов направился к лестнице.
– Я пойду с тобой, – испуганно сказала я.
– Зачем?
