тайно купцов тех заморских ко мне привели. И сам будь при мне же. А придут иноземцы к той калитке, которая к реке ведет.
— Добро! — еще больше загорелся любопытством князь Ростовский. — Сам встречать пойду.
— Смотри, чтоб не подстрелили их дозорные твои.
— Не бойсь. Сказал же, сам встречу...
Вечером Андрей Дмитриевич привел в горницу двух человек, закутанных в широкие черные плащи, в широкополых шляпах, надвинутых на глаза.
Только увидев Дмитрия Ивановича, пришельцы открыли лица. Великий Князь Московский и Владимирский встал со скамьи, подошел, обнял одного из чужеземцев:
— Здрав буди, славный сторонник наш! — Потом обернулся к хозяину дома: — Люби и жалуй одноименника своего. Его тоже Ондреем кличут. Ондрей Фрязин — гость торговый сурожский. Верой и правдой служит он Руси Светлой. За то мной жалован не единожды.
Андрей Дмитриевич подошел, сжал ладонь купца обеими руками, сказал несколько приветственных слов.
Второй гость скромно стоял в стороне и с любопытством рассматривал знатных руссов.
— И кого ж ты к нам привел, Ондрей? — спросил Великий Князь, кинув взгляд на молчаливого иноземца.
Андрей Фрязин по-русски говорил чисто:
— Того, господин и кесарь Руси, кого ты давно ждешь.
— Неужто пушечных дел мастер?! — не сразу поверил Дмитрий Иванович. Потому не сразу поверил, ибо уже около пяти лет он старался щедрыми посулами привлечь в Москву хоть одного настоящего пушкаря.
— Да! Это Джованни Мариотти. Он славный мастер. Он знает секрет изготовления хорошего пороха, искусно управляет стрельбой и умеет делать сплавы для литья пушек!
Дмитрий Иванович подошел к мастеру, обнял, похлопал по плечу, сказал проникновенно:
— Спаси тебя Бог, Ваня. Славно, что ты приехал. Мне ты вот как нужен. — Князь провел ребром ладони по горлу.
Джованни не понял этого жеста, испуганно отшатнулся.
Андрей Фрязин быстро заговорил на родном языке, успокоил его. Потом обернулся к Дмитрию Ивановичу:
— Прости, кесарь. Он по-русски не понимает. Говори с ним лучше по-татарски, ему этот язык как родной.
— Тогда мы скорее договоримся на языке ворога-то! — довольно рассмеялся властелин.
Купец тоже улыбнулся, пояснил:
— Джованни не верил, что на Руси много умелых литейщиков. И пушку для них отлить — пустяк. Лишь бы знать как.
— То верно, — подтвердил Дмитрий Иванович. — Литейных дел искусников у нас немало. Особенно тут, в граде Ростове Великом. Да вот... — он смущенно развел руками, — ты правильно сказал, насчет пушек, они не того... Прошлой зимой вывезли мы одну татарскую пушку из Булгар-града. Только потопили ее воеводы мои, недоглядевши, в Волге-реке. Да и не литой то пугало было, а из полос железных сварено и обручами, ако бочка, схвачено. Видел я пушки татарские в деле: грохоту и копоти на всю округу, а наряд боевой недалеко летит. Так что надо бы нам литые пушки сделать, да вот искусников таких на Руси покамест нету.
— Почему? — удивился Джованни. — Ведь колокол, да еще узорный, труднее отлить. В Москве я слушал звоны. Я был поражен. Меня не обманешь. На звук качество отливки отменное!
— Это так, но... Тут у нас Петрушка Медников отлил было свою пушку. Зелье мы не ведаем, как делать. Однако нам один знакомый булгарский купец бочку его тайно продал: вес за вес серебром взял, сквалыга. Снарядили мы пушку ту как положено и бабахнули...
— Ну и что? — живо поинтересовался иноземный мастер. Ему показалось, что государь русский так и не договорит из-за какого-то непонятного итальянцу смущения.
— Что-то да что?! Рвануло — и ни пушки, ни Петрушки. В клочья все разнесло. И еще троих зело любопытных на одном кладбище похоронили.
— Значит, пороху много положили.
— Кто его знает? Может, и пороху. А может быть, сплав не тот. Но мы еще одну пушку отлили по Петрушкиному чертежу. Пороху вполовину меньше набили. И эту разорвало.
— Чертеж сохранился?
— Где он, князь Ондрей?
Хозяин дома подошел к поставцу, выдвинул ящик, достал из него свиток пергамента и положил на стол перед итальянским мастером.
Джованни только взгляд кинул и сразу указал на ошибку.
— Вот здесь, — итальянец достал из пенала на поясе чернильницу и перо, — где заряд кладется, толщина литья должна быть в два раза больше. — Джованни Мариотти точными линиями поправил чертеж. — И здесь, где вылетает ядро или другой снаряд, у конца ствола надо отливать валик. Иначе в этом месте металл может не выдержать.
— А ведь верно! — воскликнул Дмитрий Иванович и стукнул ладонью по столешнице. — Вторую пушку как раз тут и разорвало. Ну, Ваня, по всему видать, мастер ты отменный! А как зелье делать, ведаешь?
— Нужны селитра, сера и хорошо прожженный буковый или березовый уголь.
— Ну, этого добра у нас хватает... Теперь о деле. Как я обещал Ондрею Фрязину, стороннику нашему, в год даю тебе сто рублев серебра. Еда с княжецкого стола, бесплатно. Одежда болярская. Два коня выездных. Все сие в договорной грамоте запишем.
Иноземный мастер был поражен такой щедростью. Он прикинул быстрым умом, что за пять лет по договору заработает такой капитал, которого ему хватит, чтобы открыть приличный торговый дом в Генуе или даже в самой Венеции. И итальянец от полноты сердца протянул руку властителю Московской Руси. Дмитрий Иванович крепко пожал ее. И хотя пожатие было дружеским и сердечным, Джованни Мариотти не забыл предостережения Андрея Фрязина: на великокняжеской службе за плохую работу и леность часто приходится расплачиваться головой. Но итальянец был честным, умелым и добросовестным мастером и за голову свою не опасался.
Между тем Великий Князь сказал Андрею Дмитриевичу:
— Вот тебе и дело, брат. Дело великое и тайное. Тайное! — подчеркнул он. — Сведи Ваню на колокольный двор, отдели ему место, отгороди тыном от любопытных глаз, выдели десяток добрых мастеров, и пускай они пушки льют. И избу поставь для фряжского умельца от огня подалее, чтоб он мог зелье смешивать. Где нето, подальше от досужего ока, пускай испытывают пушки. Потом мы их на стены московские поставим для устрашения врагов Руси Светлой. Деньги для этого будут даны тебе из казны великокняжеской.
— Добро, осударь! — Глаза Андрея' Дмитриевича заблестели азартно, морщины расправились на высоком лбу, губы невольно расплылись в улыбке, ибо до страсти любил он все новое необычное. А поэтому и поручил ему Великий Князь Московский и Владимирский столь важное и тайное дело.
— Все, что мной велено, умельцу сему заморскому дать немедля. Потом рассчитаемся. А теперь позови своего дьяка, указ писать будем!
Вскоре пришел человек со всеми письменными принадлежностями, сел за стол, приготовил перо. Дмитрий Иванович предупредил его о строжайшем хранении тайны и ровным голосом, без повторов, четко продиктовал текст. Дьяк тут же перебелил запись. Великий Князь размашисто подписал документ и вручил его итальянскому мастеру со словами:
— Береги пуще ока своего, ибо, потеряв грамоту сию, можешь головы лишиться.
Джованни с поклоном принял пергаментный свиток, не сказав ни слова в ответ.
Великий Князь строго посмотрел на купца заморского, сказал:
— А ты со мной в стольный град Москву поедешь. Там награжу тебя по чести.
— Я весь в воле твоей, — ответил с поклоном же Андрей Фрязин по-татарски, потом поправился на русском языке: — Я слуга твой, кесарь Руси, слово твое — закон для меня!
