'Warum denken wir dann nicht an das Gegenteil? Wir konnen nicht ohne sie weitermachen. In welchem Fall es doch egal ist, ob wir die Pumpe anhalten oder nicht. Bringen wir die Paramenschen dazu, die Sache zu stoppen!'
'Ah, aber tun sie das auch?'
'Sie haben uns geschrieben - ANGT. Und das bedeutet, da? sie sich furchten. Tschen meinte, sie furchten uns, sie furchten, wir wurden die Pumpe anhalten, aber ich kann das einfach nicht glauben. Sie haben Angst. Ich habe nichts gesagt, als Tschen seine Gedanken entwickelte. Er meinte, er hatte mich in die Ecke getrieben. Das war aber ein Irrtum. Ich dachte in diesem Augenblick nur daran, da? wir die Paramenschen dazu bringen mussen, die Pumpe anzuhalten. Und das mussen wir, Mike, ich gebe jetzt alles auf au?er dir. Du bist die Hoffnung der Welt. Du mu?t irgendwie an sie herankommen.'
Bronowski lachte, und eine fast kindliche Freude lag in diesem Lachen. 'Pete', sagte er, 'du bist ein Genie.'
'Aha. Das hast du also endlich bemerkt.'
'Nein, ich mein's ernst. Du erratst, was ich sagen will, noch ehe ich den Mund aufmachen kann. Ich habe eine Botschaft nach der anderen ausgeschickt und dabei die Parasymbole so benutzt, da? sie sich nach meiner Auffassung auf die Pumpe bezogen; au?erdem habe ich das eine Wort in unserer Sprache mit durchgegeben. Und ich war bemuht, die in all den Monaten zusammengekratzten Informationen einzusetzen und die fremden Symbole so zu gebrauchen, da? sie Mi?billigung anzeigten, und habe wieder ein Wort in unserer Sprache hinzugefugt. Ich hatte keine Ahnung, ob ich damit durchkam oder kilometerweit danebenscho?, und die Tatsache, da? ich nie eine Antwort bekam, hat mich naturlich wenig ermutigt.'
'Du hast mir ja gar nichts gesagt von deinen Planen!'
'Nun, dieser Teil des Problems ist mein Bier. Du kannst deine Zeit damit zubringen, mir die Paratheorie zu erklaren.'
'Was ist also geschehen?'
'Also - da habe ich gestern genau zwei Worte losgeschickt in unserer Sprache: PUMPE SCHLECHT.'
'Und?'
'Und heute morgen erhielt ich endlich eine Antwort, die ganz einfach und direkt war. Sie lautete: JA PUMPE SCHLECHT SCHLECHT SCHLECHT! Hier, schau's dir an.'
Lamonts Hand, die die Folie hielt, zitterte. 'Kein Irrtum moglich, wie? Das ist eine Bestatigung, nicht wahr?'
'Kommt mir jedenfalls so vor. Wem wirst du das zeigen?'
'Niemandem', erwiderte Lamont entschlossen. 'Ich argumentiere nicht langer. Man wird mir sagen, ich hatte die Nachricht gefalscht, und es ist sinnlos, mir das anzuhoren. La? doch die Paramenschen die Pumpe stoppen, dann ist auch auf unserer Seite Schlu?, und wir konnen einseitig uberhaupt nichts tun, um sie wieder in Gang zu bringen. Anschlie?end wird sich die ganze Station die Hacken ablaufen, um zu beweisen, da? ich recht hatte und die Pumpe tatsachlich gefahrlich ist.'
'Wie kommst du darauf?'
'Weil sich die Leute nur auf diese Weise vor dem aufgebrachten Mob schutzen konnten, der die Pumpe zuruckverlangt und sie nicht bekommt... Meinst du nicht?'
'Nun ja, vielleicht. Aber etwas macht mir Sorge.'
'Und das ware?'
'Wenn die Paramenschen so davon uberzeugt sind, da? die Pumpe gefahrlich ist, warum haben sie sie dann nicht langst gestoppt? Ich habe vor einiger Zeit mal nachgesehen; die Pumpe arbeitet ganz schwungvoll.'
Lamont runzelte die Stirn. 'Vielleicht wollen sie keinen einseitigen Stopp. Sie sehen uns als ihre Partner an und stellen sich eine gegenseitige Ubereinkunft vor, die die Zusammenarbeit beendet. Glaubst du nicht, da? es so sein konnte?' 'Konnte sein, gewi?. Aber es konnte auch bedeuten, da? die Verstandigung alles andere als perfekt ist; da? sie die Bedeutung des Wortes SCHLECHT noch nicht verstanden haben. Aus den Symbolen, die ich vielleicht etwas durcheinandergebracht habe, lesen sie moglicherweise heraus, da? SCHLECHT das bedeutet, was wir mit GUT bezeichnen.'
'O nein.'
'Nun, das ist deine Hoffnung, aber Hoffnungen bringen uns nicht weiter.'
'Mike, du mu?t weitere Nachrichten schicken. Du mu?t moglichst viele der von ihnen gebrauchten Worte immer wieder verwenden und variieren. Du bist da der Fachmann, und es liegt in deinen Handen. Mit der Zeit kennen sie dann genugend Worte, um etwas ganz Klares und Unmi?verstandliches zu sagen, und danach erklaren wir ihnen, da? wir bereit sind, die Pumpe anzuhalten.'
'Uns fehlt aber die Vollmacht, eine solche Erklarung abzugeben.'
'Ja, aber das wei? die andere Seite nicht, und am Ende sind wir doch die Helden der Menschheit.'
'Auch wenn wir vorher hingerichtet werden?'
'Auch dann ... Es liegt in deiner Hand, Mike, und ich bin sicher, da? es nicht mehr lange dauert.'
Doch es dauerte. Zwei Wochen vergingen, ohne da? eine neue Botschaft eintraf, und die Spannung stieg.
Bronowski war sichtlich angeschlagen. Die vorubergehende Zuversicht hatte sich langst wieder aufgelost, und in dusterem Schweigen betrat er Lamonts Labor.
Sie starrten einander an, und Bronowski sagte schlie?lich: 'Es geht im ganzen Haus herum, da? an dir das Exempel statuiert wird.'
Lamont hatte sich offensichtlich nicht rasiert. Sein Labor machte einen verlassenen Eindruck, einen nicht recht greifbaren Eindruck des Packens. Er zuckte die Achseln. 'Na und? Ist mir doch egal. Mich argert viel mehr, da? die Physical Review meine Abhandlung abgelehnt hat.'
'Du hast mir aber gesagt, du hattest das erwartet.'
'Ja, aber ich dachte, sie wurden mir eine Begrundung geben. Sie hatten mich darauf hinweisen konnen, welche Irrtumer und unhaltbaren Vermutungen sie gefunden hatten. Etwas, gegen das ich argumentieren konnte.'
'Und das haben sie nicht?'
'Kein Wort. Ihre Fachleute hielten die Abhandlung zur Veroffentlichung fur ungeeignet, Anfuhrungsstriche. Sie wollen nichts damit zu tun haben. Sie ist wirklich entmutigend, diese allgemeine Dummheit. Ich glaube, ein Selbstmord der Menschheit aus abgrundtiefer Bosheit oder durch blo?e Unbesonnenheit ware mir egal. Aber es hat etwas verdammt Unwurdiges, an dickkopfiger Dummheit zugrunde zu gehen. Was hat es fur einen Sinn, ein Mensch zu sein, wenn man so sterben mu??'
'Dummheit', murmelte Bronowski.
'Wie willst du es anders nennen? Und man macht jetzt einen Sundenbock aus mir, weil ich wegen des gro?en Verbrechens, recht gehabt zu haben, schlecht entlassen werden kann.'
'Alle scheinen zu wissen, da? du Tschen konsultiert hast.'
'Ja!' Lamont legte die Finger an die Nasenwurzel und rieb sich mude die Augen. 'Offenbar hatte ich ihn so verargert, da? er zu Hallam gelaufen ist, und jetzt lautet die Anklage, da? ich
das Pumpenobjekt auf unstandesgema?e Weise, durch unhaltbare Terrorpraktiken sabotieren wollte und da? ich daher fur den weiteren Verbleib in der Station ungeeignet bin.'
'Sie konnen dir das im Handumdrehen beweisen, Pete.'
'Das mag schon sein. Ist ja auch egal.'
'Was willst du nun anfangen?'
'Nichts', sagte Lamont zornig. 'La? sie doch herumpfuschen. Ich verlasse mich auf die Burokratie. Bei dieser Sache wird jeder Schritt Wochen und Monate dauern, und inzwischen arbeitest du weiter. Wir horen bestimmt noch von den Paramenschen.'
Bronowski starrte ihn bedruckt an. 'Pete, wenn wir nun nichts horen? Vielleicht wird es Zeit, da? wir die Sache noch einmal uberdenken.'
Lamont fuhr auf. 'Was soll das hei?en?'
'Sag ihnen, du hast dich geirrt. Tu Bu?e. Schlag dich vor die Brust. Gib auf.'
'Niemals! Bei Gott, Mike, wir spielen hier ein Spiel, bei dem es um die ganze Welt geht, um jedes Lebewesen, das darauf herumlauft.'
