Лишь только Лерон вспомнила о своей любви, как мигом забыла обо всем остальном: о своей боли, о своем ужасе. И голос Лариссы, которая все это время испуганно тормошила, окликала ее, наконец проник в сознание:
— Лерон! Да что с тобой? Очнись?! Скажи, что с тобой?!
— Погодите, — слабо отмахнулась Лерон. — Ничего со мной. Ничего… Скажите, скажите ради бога, а Жужка — он знаком с этим вашим Штормом? Знаком с Коржаковым?
У Лариссы стало странное выражение лица. И голос звучал так странно…
— Не знаю. Я даже и в мыслях такого не держала, но заподозрила, когда… когда увидела эту мерзкую рожу на той его картине… ты поняла, на какой. Как ни старался он придать Шторму неземную красоту, я узнала этого подонка. Сначала думала, что мне померещилось. Потом вспомнила кое-какие разговоры о том, что у Жужки есть серьезная поддержка в криминальных кругах, отсюда все эти его беспрестанные выставки, шум вокруг них, эта пресса, которая кричит о каждом мазке его кисти, эти зарубежные вояжи… Я спросила впрямую, знает ли он Коржакова. Он не захотел отвечать. Просто буркнул, что это не мое дело. А Микку вообще послал далеко. Я думаю, они знакомы, Жужка и Шторм. И единственное место, где они могли встретиться, — это в тюрьме.
— Где?.. — с трудом проговорила Лерон губами, которые вдруг перестали слушаться.
— На звезде! — грубо ответила Ларисса. — От тюрьмы да от сумы не зарекайся, слышала такое выражение?
Да. Такое выражение она уже слышала…
Алёна осторожно приподняла щеколду и вошла во двор. Огромный мохнатый пес, который вполне мог без ущерба для здоровья зимовать на полюсе холода, приоткрыл один глаз, но даже не гавкнул, увидев ее. Дело было то ли в жаре, конечно, обессилившей его, то ли в том странном, почти гипнотическом воздействии, которое Алёна производила на собак, особенно больших, страшных, свирепых и умных. То есть всякая пузатая коротконогая мелочь могла ее запросто облаять, но вот такие выдающиеся образцы собачьей породы мигом чуяли в ней высшее существо и отходили на запасные рубежи. Ах, кабы люди вот так же чуяли в ней особу куда более значительную, нежели это могло показаться на первый взгляд!..
Но люди вообще уступают собакам в сообразительности, это еще кто-то из классиков подметил, только Алёне сейчас недосуг было вспоминать, кто именно.
— Привет, — шепотом сказала она псу. — Извини, гладить тебя мне некогда, может, на обратном пути… если время останется.
Или если он вообще будет, этот обратный путь!
Кругом стояла тишина. Ничто не указывало на наличие в доме большого семейства. Впрочем, Алёна предполагала это с самого начала.
Она поднялась на крыльцо и приоткрыла дверь. Путь лежал через до невероятности захламленную прихожую, и Алёна брезгливо поморщилась — она была весьма чувствительна к запахом, а здесь воняло какой-то душной кислятиной. С таким же выражением лица она и вошла в следующую комнату, вернее, кухню, и тут же брезгливая гримаска уступила место ехидной улыбке, потому что в этой кухне около холодильника стоял Смешарин: жуткие тренировочные штаны, майка задрана, пузо свешивается через резинку штанов, одной рукой он это пузо почесывает, другой держит бутылку пива… пластиковую бутылку! — и хлещет из горлышка эту гадость…
Честное слово, первым побуждением Алёны было дать деру немедленно, вот сию секунду. Нет от страха, вовсе нет. При мысли о том, что придется общаться с человеком, который залпом пьет пиво, к тому же, из горлышка пластиковой бутылки, у нее от отвращения ноги задрожали. С другой стороны, она от души надеялась, что общение ее со Смешариным окажется не очень долгим, что на помощь ему явятся более окультуренные образцы человеческой породы… несомненно, более опасные при ближайшем рассмотрении, но от них хотя бы бурдой прокисшей разить не будет!
— Привет, — сказала Алёна и лучезарно улыбнулась. — Осторожнее, не подавитесь. Ничего, что я без стука?
Смешарин отнял ото рта бутылку и уставился на Алёну не то озадаченно, не то смущенно:
— Привет. А как же тебя Бухой пропустил-то, не тявкнув?!
Бухой, легко вычислила наша на диво логично мыслящая героиня, это пес. Бедолага… как корабль назовете, так он и поплывет!
— На меня собаки не лают, — усмехнулась она. — Я волшебное слово знаю.
— Чего приперлась-то в такую рань? — не спешил проявлять гостеприимство Смешарин. — Мы же через два часа уговаривались? Я вон, видишь, еще не это… не готов… — И он сделал странное движение ногами, как бы подчеркивая неприглядность своих штанов и шлепанцев… ну да, на нем были еще и пластиковые шлепанцы выцветше-розового цвета сорок-последнего номера.
— Да пустое все это, — великодушно отмахнулась Алёна. — Чепуха. Я пришла так рано, потому что мне интересно было познакомиться с вашей семьей. Но, вижу, никого дома нету? Я, собственно, так и думала.
— Эй, а тебе чего до моей семьи? — набычился Смешарин. — Ты хоть к ней лапы-то не протягивай!
— С вашего позволения, у меня не лапы, а руки, — обиделась Алёна, вспомнив, как несколько раньше он уже называл ее лицо рожей. — И к кому я их уже протягивала?
Выражение лица (рожи, нужное подчеркнуть) у Смешарина было по-прежнему тупое и как бы ошарашенное, но в глазах мелькнула острая досада, и Алёна догадалась: он свою обмолвку понял, спохватился, он — совсем даже не такое бестолковое бревно, каким хочет показаться… впрочем, это ей и раньше было ясно. Но тем лучше. Можно перестать притворяться.
— Вы полный собор уже успели протрубить или нет? — спросила она насмешливо.
— Чо? — насторожился Смешарин, выпучив глаза для усиления эффекта.
— Через плечо, — поморщилась Алёна. — В детстве у нас такая поговорка была: через плечо да по лбу! Я имею в виду, сообщников своих созвали уже?
— Каких сообщников? — еще пуще выкатил глаза Смешарин.
— Сообщников по убийству господина Коржакова. Тише, тише, не падайте в обморок и не тратьте время на бесцельные восклицания! — выставила она ладонь. — За что вы продали своего бывшего подельника и товарища по зоне? В чем конкретно выражались ваши тридцать сребреников? В доле в разработке месторождения красного шерла? Или просто в том, что его предприятие по грузоперевозкам перейдет к вам?
Алёна Дмитриева никогда не играла в покер, но блефовать жизнь научила ее виртуозно. Она ни о чем толком не знала, совершенно ни в чем не была уверена, кроме главного, и поэтому ничуть не удивилась, что Смешарин не зациклился на конкретном содержимом пресловутых тридцати сребреников, а тоже сразу перешел к главному:
— Кого это я предал и когда? Что ты городишь, ненормальная? Или тебе не только нос той пряжкой расшибли, а зодно и мозги вышибли?
Нет: он все еще пытается ваньку валять.
— Понимаете, Павел Степанович, — светским тоном проговорила Алёна, — только идиоту не ясно, что убийство Коржакова было очень тщательно организовано. Использование кураре или чего-то вроде него, галалина, тубокурарина, не знаю, еще каких-то кураре подобных препаратов — это дело не простое. Согласитесь, вряд ли кто-то будет шляться по улицам со шприцом, наполненным этой гадостью, в надежде просто встретить Коржакова и уколоть его. Для того, чтобы убийство удалось, требовалось, чтобы он оказался в нужное время в нужном месте. Доставить его туда могли только вы. Доставить — и подставить. И вы это сделали!
Надо отдать должное Смешарину — ваньку валять он перестал немедленно. Молчал, но Алёна уловила взгляд, брошенный им на настенные часы. Он ждал, он торопил время, он боялся Алёны, он жаждал появления тех, кому сообщил, что писательница Дмитриева будет у него во столько-то… он дал им срок как следует подготовиться, но Алёна не собиралась им этого времени давать. Только и не хватало, чтобы, откуда ни возьмись, явилась Ларисса Сахарова со шприцем наперевес… или кто-то еще…
— Думаю, такой человек, как Коржаков — или Шторм, как его называли, — не доверял бы первому
