ощущениях. Каких-то пять лет назад я бы просто не пережил вчерашней попойки.
– Пожалуй, с этим мне придётся согласиться, – усмехнулся демон. – Но с чего вы вдруг взяли, что вас станут убивать.
– Я вдруг подумал… – начал было Марти.
– Неужели и вправду вы начали думать? – тут же поддел его демон.
– Перестаньте, Маффи, я говорю серьёзно.
– Простите, старина, – извинился демон, – соблазн был слишком велик.
– Так вот, я вдруг подумал, что людей, обладающих такими знаниями, как у меня, очень не много. И если я начну делиться ими с окружающими, то от меня точно постараются избавиться. В наш век неграмотности и мракобесия люди, подобные мне, становятся очень неудобны. А от неудобных принято избавляться.
– В ваших рассуждениях есть смысл, старина. Признаться, я в некоторой растерянности. До сегодняшнего дня мне в голову такая мысль не приходила. Странно, почему я об этом раньше не подумал? Это в корне меняет дело.
– А что прикажете делать мне?
– Держать полученные знания при себе. Это всё, что я могу вам посоветовать на данном этапе.
– А вам не будет обидно, что все ваши усилия пропадают впустую? – не упустил случая подпустить шпильку Марти.
– Будет, но ваша жизнь лично для меня важнее эфемерных амбиций.
– Вы это серьёзно? – растерялся старик.
– Абсолютно, – кивнул демон. – Поймите, старина. Помимо знаний, есть ещё ваше тело, которое само по себе уникально. Это мой шедевр. Творение моего гения. Такого больше не делал никто.
– Похоже, вы действительно гордитесь своей работой.
– Это законная гордость художника, создавшего шедевр.
– Наверное, но вот только мне от этого не только радость, но и куча проблем.
– Перестаньте ныть, старина. Я что-нибудь придумаю.
– И что же тут можно придумать? – недовольно пробурчал старик.
– Для начала мы перевезём вас в другой город, где вы начнёте новую жизнь. Под другим именем, и даже с другими грамотами. Бумагами я вас обеспечу. Деньгами тоже. Вам остаётся только выбрать город, в который вы хотели бы переехать.
– Туда, где тепло и есть море, – тут же ответил Марти.
– Почему вы так упорно цепляетесь за море? – удивился демон.
– Я родился на побережье и, откровенно говоря, не представляю себе жизни без этого шума и запаха, – ответил Марти, вдыхая воздух полной грудью.
– Что ж, пожалуй, такой ответ я могу принять, – задумчиво ответил демон, невольно повторяя жест старика.
Они бродили по пляжу до позднего вечера. Молча. Освобождаясь от всего, что накопилось в них за долгие прошедшие годы. Прибой и ласковое закатное солнце словно вымывали из них усталость и злость.
В дом они вернулись усталые, голодные, но удивительно умиротворённые. Войдя в холл, демон громогласно потребовал ужина. Уже окончательно пришедшие в себя бесовки перепуганными мышами кинулись исполнять приказ. Спустя двадцать минут стол был накрыт, и Роз пригласила их в столовую.
Уже сидя за накрытым столом, Марти понял, как проголодался. К вящему его удивлению, демон принялся поглощать пищу с не меньшим аппетитом, чем сам старик. Блюда сметались со стола одно за другим с неимоверной скоростью. Наконец Марти не выдержал.
– Старина, мне казалось, что вы не испытываете потребности в обычной пище, но, глядя на вас, можно подумать совершенно обратное.
– Как это ни смешно, дружище, но я действительно получаю огромное удовольствие от еды. Тем более когда вижу, с каким удовольствием едите вы сами, – усмехнулся в ответ демон.
– Ну, со мной всё понятно, – ответил старик, не переставая жевать, – без еды я жить не могу. Но вы-то? Вы же сами говорили, что не нуждаетесь в еде.
– Старина, вам что, стало жалко продуктов? – удивлённо спросил демон.
– Да, что вы такое говорите, старина?! – возмутился Марти. – Ешьте себе на здоровье. Просто меня очень удивил ваш аппетит. Для существа, не нуждающегося в реальной пище, вы едите очень серьёзно.
– Знаю, – усмехнулся демон несколько смущённо, – но ничего не могу с собой поделать. Я действительно хочу есть.
– С вами всё в порядке, старина? Судя по тому, что я знаю, это не совсем нормально.
– Не думаю, что что-то не так. Просто владея сразу двумя телами, мне приходится поддерживать между ними постоянный баланс.
– Что значит двумя телами? Разве ваш настоящий вид не является сгустком энергии?
– Верно. И именно это тело не нуждается в еде как таковой. Но моё второе тело, доставшееся мне по прихоти Князя, требует не только энергетической, но и реальной подпитки. Не часто, но бывает.
– И какой же баланс между ними вам приходится поддерживать?
– Это соотношение между энергетическим и физическим телами. Оба они должны быть в одинаково хорошей форме. В противном случае одно начинает подавлять другое. Не буду вдаваться в механику этого процесса, добавлю только, что это не всегда бывает так приятно, как сейчас.
Марти замолчал, не рискуя больше влезать в личные дела демона. Закончив ужин ставшей уже традиционной чашкой кофе, демон откинулся в кресле и щёлкнул пальцами, создавая трубку. На этот раз всё прошло как по маслу. С усмешкой взглянув на появившуюся в руке раскуренную трубку, демон удовлетворённо кивнул головой и затянулся, прикрыв глаза от удовольствия.
– Похоже, всё наладилось? – спросил Марти, указывая на трубку.
– Порядок, старина. Хоть сейчас в бой.
– А может, отложим бои на завтра? – устало спросил Марти. – Уж очень день сегодня был тяжёлый.
– Согласен, – усмехнулся демон. – Но завтра мы с вами с самого утра отправимся в горы.
– И как мы туда попадём? Опять сквозь пространство?
– Нет, дружище. Мы полетим. Как птицы, по воздуху.
– Зачем? – с трудом выдавил старик.
– Я хочу, чтобы вы увидели землю такой, какой её видят орлы. Это незабываемое зрелище, старина.
– Не сомневаюсь, – грустно вздохнул Марти.
– Идите отдыхать, старина, – улыбнулся демон, – спите и ни о чём не беспокойтесь. Оставьте решение всех проблем старине Маффи.
– Спокойной ночи, – покорно ответил Марти, вставая из-за стола.
Помахав ему в ответ трубкой, демон уселся поудобнее и яростно запыхтел трубкой, моментально окутавшись клубами дыма.
Проснулся Марти от звуков весёлого, заливистого хохота бесовок и довольного смеха демона. Кое-как продрав глаза, старик выбрался из постели и, справив нужду, побрёл искать веселящуюся компанию. Все четверо сидели в столовой и что-то хором обсуждали. Увидев Марти, демон приветливо улыбнулся и позвал:
– Присоединяйтесь к нам, дружище. Рад, что вы наконец-то соизволили встать. Быстренько уничтожайте свой завтрак и готовьтесь.
– К чему? – ворчливо спросил старик.
– Забыли? Вчера я обещал показать вам горы и землю.
Покорно кивнув, Марти уселся за стол и принялся жевать. Посмотрев на его физиономию, бесовки дружно прыснули со смеху. Вскоре их поддержал и демон.
– Что вы видите смешного в том, как я ем? – спросил старик, покосившись на откровенно веселящихся бесовок.
