– Давай неси. А я тут пока повспоминаю.
Двое открытых саней и одна большая кибитка, поставленный на полозья фургончик – вот все полезное, что смог узнать Тихомиров в обмен на флакончик стеклоочистителя. Приехали, постояли и так же тихо уехали. Зачем приезжали? А черт его… Староста Иван Кузьмич? Тот, что из сорок пятой квартиры? Может, он их встречал, кто знает? Выводили ли кого из дома? Хм… да вроде ничего такого не видел… вот именно что – вроде.
На первом этаже – окнами к подъезду – жила одна из тех теток, что поддерживали новоявленного старосту Ивана Кузьмича почти во всех его начинаниях. И уж эта отличающаяся крайне болезненным любопытством женщина просто не могла ничего не заметить.
Подскочив к двери, Максим настойчиво забарабанил. Ноль! Никакого эффекта. А дверь у тетки была хорошая, новая, поставленная, видать, в прошлом году или чуть-чуть ранее: красивая, железная, с синей подсветкой ручки и панорамным глазком.
И Тихомиров мог бы сейчас дать голову на отсечение (или, лучше, ногу на облизывание), что там, за этой красивой дверью, явно кто-то был! Обитательница квартиры – стопудово! – осторожно подкравшись, стояла сейчас, пялясь в глазок… Но не открывала! Сука…
Макс нервно пригладил волосы. А может, показалось все? Может, там и нет никого – пустая квартира?
Молодой человек повернулся к лестнице и старательно затопал ногами, делая вид, что поднимается наверх, к себе. Потом, выждав некоторое время, неслышно спустился. Уселся на корточках под дверью, прислушался… Ага… Вот в квартире что-то звякнуло. Вот потянуло подгоревшей кашей. Была, была тетка! А не открывала, потому что явно что-то видела, знала, но не хотела рассказывать, а может, и сама была каким-то боком причастна к случившемуся.
И наверняка не мог быть непричастен староста! Впрочем, в его квартиру колотиться тщетно. Точно такая же дверь, глазок…
Как же узнать?
Впрочем, есть один вариант… даже несколько…
Сбегав в разгромленную квартиру, Тихомиров прихватил оставшиеся от Олеси сигареты – почти целую пачку, вышел на улицу и, осмотревшись, направился к возившейся у снежной горки ребятне. Как в старые добрые времена, мальчишки и девчонки катались с горки, валялись в сугробах, кричали, играли в снежки. Словно небо над ними и не было покрыто надоевшей желтой взвесью, словно оно радостно голубело, словно бежали кудрявые сахарно-белые облака, словно ярко сверкало солнце…
Безмятежно распахнув куртку, Максим встал неподалеку у дерева, закурил, хотя давно уже бросил, картинно поигрывая кончиком длинного шерстяного шарфа. Будто просто надоело дома сидеть, вот и вышел человек на улицу – день-то, можно сказать, теплый, светлый. Кстати, тут и собачники должны быть, в скверике, вот и у них бы спросить.
– Дяденька, сигареткой не угостите?
Макс скосил глаза, повнимательней рассматривая подошедших пацанов: обоим лет по двенадцати, оба худые, веснушчатые, в одинаковых синих, с белыми полосками, шапках. В другое время Тихомиров их прогнал бы далеко с подобными просьбами, но сейчас…
Сплюнув, открыл пачку:
– Курите, парни! Что, скучаете?
– Да как сказать. – Вежливо поблагодарив, мальчишки переглянулись, один вытащил из кармана курточки спички, чиркнул… А семья у него небедная, спички сейчас – драгоценность.
– Знаете, раньше мы думали: вот здорово было бы в школу не ходить, а сейчас… – Парень неожиданно вздохнул и закашлялся. – А сейчас – пошли бы. Не знаю, как кто, а я бы – точно!
– И я.
– Да, – задумчиво покивал Максим. – Понимаю – скучно. Развлечений во дворе – никаких, раньше хоть машины ездили, иногда сталкивались – интересно было.
– Да, машины, – охотно поддержали пацаны.
– А вот сегодня, с утра, телеги какие-то приезжали.
Так-так! Тихомиров насторожился.
– И не телеги, а сани – вечно ты все путаешь, Колька! Это, между прочим, сантехники были.
– Почему же сантехники-то? – удивился Макс.
– Так их староста Иван Кузьмич встречал.
– Ого! Так вы и старосту знаете?
– Кто ж его не знает? – Пацаны снова переглянулись и почему-то вздохнули.
– И что староста? – форсировал разговор молодой человек.
– Да ничего. Встретил, показал какую-то бумагу… Повел в подъезд.
– Так-так-так… А из подъезда они когда вышли?
– Точно не знаем… Может, часа через два. Мы тут играли…
– А одни вышли-то?
– Одни…
– Не, не одни, Колька! Женщина какая-то с ними была… Они ее вели под руки. И быстренько в сани… ну, в фургон, на санях который.
– Что за женщина? – быстро спросил Максим. – Молодая или старая?
– Да я близко не видел… Но старая, кажется…
– Точно старая?
– Ну да. – Парнишка пожал плечами. – Старая. Лет, может, двадцать. В кофте такой, зеленой.
– Может. в свитере?
– Может, и в свитере.
Она! Олеся! У нее как раз и был такой свитер – зеленый, в обтяжечку… Она!
– А куда они поехали, вы, конечно, внимания не обратили?
– Не-а, не обратили. Чего смотреть-то? И так ясно – куда. На электростанцию, куда же еще-то? Сани всегда туда ездят.
На электростанцию… Да, скорее всего – именно туда. Там – база.
Кивнув на прощанье мальчишкам, Тихомиров снова поднялся в себе, прикидывая, что бы могло пригодиться? Ну, во-первых, вне всяких сомнений, лыжи, хорошо, что он их не выкинул. А во-вторых, широкий охотничий нож, в-третьих, плоскогубцы, в-четвертых, фонарь, в-пятых… Бинокль!
Сложив все в рюкзак, Максим прихватил лыжи и, выйдя из дому, быстро зашагал к Советской.
До ТЭЦ было не так уж и далеко, если по прямой – мимо сквера, дворами, только вот сейчас все старые улочки были засыпаны снегом – ни пройти ни проехать. Разве что на лыжах, да и то – по сугробам, по целине – не очень-то хотелось.
Тихомиров так и пошел – по Советской, по накатанной санями колее – лыжи скользили хорошо, ходко, и до своей цели молодой человек добрался быстро, куда быстрее, чем если бы пытался срезать путь по сугробам.
Ничего не изменилось с тех самых пор, когда Максим был здесь в последний раз, – все те же приземистые кирпичные здания, высокая дымящая труба, поленницы, ограда. Ворота были распахнуты настежь – как раз подъехали возы с дровами.
Тихомиров не поленился, нацепил лыжи и, поднявшись на вершину расположенного рядом холма, прильнул к биноклю. Кроме саней с топливом, к воротам иногда подъезжали и фургоны, после быстрого осмотра сворачивающие к дальнему сараю, точнее даже сказать – пакгаузу, сложенному из белого кирпича. А красным, огнеупорным, по фасаду были выложены цифры – «1957». В пятьдесят седьмом году строили… Господи, как давно это было – в другой эпохе! Хотя сейчас и прошлый год – другая эпоха.
Итак, цель определилась – пакгауз, именно туда из фургонов выводили людей – в основном, как удалось увидеть, детей и молодых девушек. Работники? Толку с таких…
Какое-то нехорошее предчувствие охватило вдруг Макса, словно эти фургоны, этот старый пакгауз были воплощением какого-то зла. И зачем там держать детей? Девушек?
Интересно, там ли Олеся? Впрочем, что толку гадать?
