Петров молча кивнул.
— И вот вспомните: видели ли вы за это время хоть какие-то приметы цивилизации? Туристские лайнеры, часы, автомобили? Даже инверсионных следов в небе, и тех не отыщете.
— Значит, в такую уж глушь забрались, — упрямо сдвинул брови Саша, — Я много таких мест знаю, на востоке Ленинградской области, например.
Молодой человек немного подумал и, взглянув собеседнику прямо в глаза, спросил:
— А вы, любезнейший, рвануть не хотите?
— Рвать? Порвать? — Антиквар захлопал глазами — видать, уже подзабыл русский.
— Ну, бежать, я имею в виду, — пояснил молодой человек — Как раз сегодня, по-моему, удобный случай.
— Бежать? — Старик неожиданно расхохотался, сердито и громко. — Да вы хоть знаете куда?
— А все равно, — отмахнулся Саша, — Куда угодно, лишь бы отсюда подальше.
— Эх, молодежь, молодежь, не слушаете вы стариков, — негромко пробормотал антиквар, — Поверьте, друг мой, эта вилла на данный момент для нас — самое безопасное место. Да-да, вы не ослышались! Именно так. Ничего особенно плохого здесь с нами случиться не может.
— Ага, не может, — Молодой человек передернул плечами, — Только плетей дадут… Или вообще забьют насмерть.
Старик махнул рукой:
— Ну, это эксцессы. Сами-то посмотрите — зачем здесь невольники, то есть вы? Исключительно для строительства укреплений. Многовато, знаете ли, разбойников стало — и на море, и на суше, после того как сюда переселились вандалы и аланы. Впрочем, отребья хватало и до них.
— Вандалы, аланы… — Александр скептически усмехнулся — Сами-то верите?
— Не хотел бы… — Антиквар со всей серьезностью посмотрел на своего собеседника, — Но, увы, приходится. Хотя ваше дело, можете и не верить. Попытаетесь бежать — убедитесь сами. Ничего вы здесь не найдете — ни дорог, ни машин, ни полиции. Все это примерно через полторы тысячи лет появится. Ну что вы усмехаетесь? Хотите бежать — ладно, черт с вами, только прежде не худо было бы кое в чем разобраться и изучить… ну хотя бы латынь.
— Латынь! — Молодой человек хлопнул себя ладонями по коленкам, — Что ж, похоже, этот древний язык в нашей секте в ходу.
— Ну вот, вы опять — в секте…
— А вам, судя по всему, здесь понравилось!
Старик нервно дернулся:
— Я же сказал — это сейчас самое безопасное место. Для, так сказать, адаптации, что ли. Вот посудите сами: после того, как будет выстроена стена и башни, что будет с невольниками?
— Откуда я знаю? — Саша пожал плечами. — Может, на органы продадут…
— Тьфу! Скажете тоже.
— А вы, значит, по-другому думаете?
— Я не думаю, я знаю.
Антиквар приосанился, глубоко запавшие, непонятного цвета глаза его, казалось, сверкнули.
— Ну-ну, что вы там знаете? — подначил молодой человек.
— У Нумиция — кстати, его христианское имя Константин — много земли, каждый из невольников получит участок, орудия труда, средства для постройки хижины. Будете вроде как арендаторы, колоны, так сказать. Жену, кстати, тоже могут выдать.
— Вот как! — Саша хлопнул в ладоши, — Даже жену! Я и говорю — секта.
Собеседник не обратил на его выпад никакого внимания, продолжал гнуть свою линию:
— Ну или сами подыщете, хозяин не будет против. Впрочем, если вы сильный и смелый, вам предложат стать воином. Не за просто так, конечно.
— Да-да, — покивал Саша, — Участвовать в подпольных боях. Этакие гладиаторы.
— Гладиаторов здесь нет — христианство отрицательно относится к подобного рода зрелищам.
Молодой человек не удержался, хмыкнул:
— Вижу я, какие здесь христиане.
— Вы имеете в виду этого вашего друга, мальчика — как его — Ингульф?
— А что вы против него имеете? — насторожился Саша.
— Да ничего, — отмахнулся старик. — Просто по здешним меркам он — еретик, арианин. Вандалы, аланы, свевы и прочие местные федераты — все ариане, или почти все.
— Кто-кто?
— Последователи Ария, священника из Александрии, учившего, что Христос есть творение Бога Отца и, следовательно, занимает в Троице подчиненное место. И было время, когда он не существовал. Арианство было предано анафеме на Константинопольском соборе лет за полсотни до этих времен, но с приходом варваров вновь набрало силу.
Честно говоря, Александр прослушал все это вполуха: не очень-то его интересовали рассуждения на религиозные темы. Тем более что рядом с портиком, шагах в двадцати, юная служанка, из тех кто остался в доме, грациозно нагнувшись, набирала из пруда воду в большой глиняный кувшин. Из одежды на девушке была лишь короткая белая туника, едва скрывавшая грудь. Тонкая талия, стройные бедра, смуглая, пропитавшаяся мягким солнечным светом кожа, курчавые рыжие волосы, тонкий, с небольшой горбинкой нос, чувственные губы и черные смеющиеся глаза — незнакомка как раз обернулась, встретившись взглядом с Сашей. Оглянулась по сторонам, улыбнулась, что-то негромко сказала…
— Просит вас помочь ей донести кувшин, — тут же перевел антиквар, — Впрочем, думаю, ей не только это надо…
— Конечно поможем! — Молодой человек с готовностью вскочил на ноги, — Как же не помочь этакой гарной дивчине? Эх… Как-то утром на рассвете заглянул в соседний сад, там смуглянка-молдаванка собирает виноград… Давай свой кувшин, милая! Во-от так. Ну, куда идти-то?
Смуглянка снова улыбнулась, позвала за собой жестом — пошли, мол. Широкая, посыпанная белым, скрипящим под ногами песком тропинка привела их на задний двор, под навес, а затем и в покои. Судя по аппетитным запахам, где-то здесь рядом находилась кухня. Саша даже облизнулся, проходя мимо. Интересно, что такое здесь готовят? Наверное, праздничный обед или ужин.
Девушка замедлила шаг, оглянулась, показывая, куда поставить кувшин. Потом вдруг подошла ближе, едва не прижалась, взяла добровольного помощника за руку, заглянула в глаза. Александр усмехнулся: похоже, старик-антиквар оказался прав насчет чего-то другого, не только воды. Ну да, так и есть! Они уже шли длинным полутемным коридором, свернули за колонну, оказавшись в небольшой комнатке с узеньким, накрытым плетеными циновками ложем.
Не говоря ни слова, девушка погладила Сашу по щеке и, сделав шаг назад, сбросила тунику, Крепкая, налитая любовным соком грудь ее с большими темно-коричневыми сосками призывно покачивалась, словно требовала своего настойчиво и властно. Александр не стал протестовать: и девушку обижать не хотелось, да и вообще, почему бы и нет? Он же, в конце концов, молодой здоровый мужик, не извращенец какой- нибудь.
— Ну, иди ко мне, рыбка моя…
Обхватив девчонку за талию, молодой человек принялся с жаром целовать ее грудь, губы, шею. Ложе оказалось довольно жестким, но поглощенные страстью любовники не чувствовали этого. Не ощущали вообще ничего, кроме жара сплетенных тел, жадного блеска глаз, нежной любовной неги.
Сашка не сдерживался, стонал — давно ему не было так хорошо, даже с Ленкой. Да что там Ленка! Эта смуглокожая девчонка могла дать фору любой! Ах, как она выгибалась, какие позы придумывала, какое наслаждение доставляла… И видно было, сама получала несказанное удовольствие: черные глаза ее сверкали, как два алмаза, а на смуглых щечках даже проступил румянец, вполне заметный и здесь, в полутьме. Какое-то время они лежали рядом, и девушка гладила Саше грудь, заглядывала в глаза, что-то тихонько шептала.
— Кассия… Кассия… эго…
— Понятно, ты — Кассия! А я — Александр, Саша… Же суи рюс… Рус…
Рус… Так его вскоре здесь и прозвали — Александр Рус, или просто Рус.
