нужны, а мне пригодятся.
– А не боишься? – спросил доселе молчавший Жорка.
– Чего? Угроз этого урода, как там его… Ивана Ивановича… Я, говорит, майор! – Вова захохотал. – Клал я на его звезду.
– Тише, услышит! – испуганно прошептал Звягин.
– Не услышит! Он в город укатил. Я видел… И лейтеха этот вместе с ним. Так что здесь осталась только солдатня. Но им до нас дела нет. Ты же видел: солдатики – в основном чучмеки, они и по-русски-то толком говорить не могут. Я вот что кумекаю… – Вова замолчал, видимо, обдумывая дальнейшее. – Как стемнеет, двину туда… – он махнул рукой в сторону могильника. – Пока есть возможность, пошурую среди косточек… авось еще что сыщу. Если есть желающие, можете присоединяться.
– Да как же в темноте? – изумился Звягин.
– Эх ты, лопух. В темноте!.. Я фонарь из дома захватил.
– Шустряк, – заметил Жорка.
– И у меня есть фонарик, – сообщил паренек с физмата, имени которого я не знал.
– И у меня… – сказал еще один студент.
– Вот видите, – захихикал Вова, – не один я предусмотрительный. Значит, у большинства мысль движется в том же направлении. Нас уже трое. Есть еще желающие?
– Я бы пошел, но у меня нет фонаря, – удрученно заметил Звягин.
– Твои проблемы, – равнодушно бросил Вова. – Можешь костер там разжечь… Хотя есть вариант. В палатке у солдатни я видел керосиновую лампу. Пойди попроси. Они дадут.
Звягин стремительно сорвался с места. Скоро со стороны, где стоял шатер военных, послышался шум, ругань, а потом отчетливый звук затрещины.
– Схлопотал плюху, – хохотал Вова. – Придурок!
Появился сконфуженный Звягин.
– Самим, говорят, нужна, – грустно сообщил он.
– Потому как дураков нет, – прокомментировал Вова.
– Как же быть? – чуть не плакал Звягин.
– У тебя кир имеется? Разве мама в дорогу в рюкзак не сунула? – спросил Вова.
– Чего?
– Ну, водка, идиот!
– Есть маленькая бутылочка.
– Чекушка, значит. По-русски, что ли, выражаться до сих пор не научился. «Маленькая бутылочка»! Ну, артист!.. Вот бери свою маленькую бутылочку, иди к солдатам и попроси в обмен маленький фонарик. Понял?! Беда с этими салагами, – сказал Вова, когда Звягин вновь отправился добывать осветительный прибор.
– А ты, значит, крутой чувак? – насмешливо спросил Жорка.
– …Или нет?! – надменно отозвался Вова. – А ты, Геракл, из себя больно правильного строишь. Давно ли таким стал?
– Не выступай, а то схлопочешь… Наставник молодежи!
– Дали, фонарь дали!.. – закричал прибежавший Звягин и этим прекратил перепалку.
– Орелик! – одобрил Вова. – Так держать, братан. Главное, не тушуйся. За мной, хлопцы! – обратился он к остальным. – Наше время настало.
Нужно сказать, желающих копаться ночью в костях оказалось меньше, чем в дневное время. Кроме Вовы, на раскоп отправились два обладателя фонариков, Звягин и еще один парень, смущенно заметивший: «Посмотреть, что ли…»
– Я бы пошел, – сказал другой, – но мне, по-честному, страшно. Ночь, луна и громадная могила. Даже здесь, у костра, не по себе становится. Мурашки по телу бегают. Прямо жуть.
Мне тоже совершенно не хотелось никуда идти. Особого страха перед останками давно сгинувших людей я не испытывал, но и ковыряться в прахе ради двух-трех золотых цацек не имел ни малейшего желания. Да и ради более солидного куша я вряд ли поперся бы туда. И не в угрозах Ивана Ивановича было тут дело. Скорее, мешало переступить через себя некое табу, непонятно откуда возникшее. Ведь я будущий историк, а историки-археологи раскапывают древние захоронения, не испытывая ни малейшего дискомфорта, тем более угрызений совести. Это нужно для науки – и весь разговор. Тогда почему же здесь я не ощущаю этого самого «для науки», дающего карт-бланш на вседозволенность? Или причина в отношении к происходящему ну хотя бы того же Жорки?
Я лежал на брезенте, уставившись в ночное небо. Ярко светила луна. Рядом кто-то курил. Запах табачного дыма соприкасался со степными ароматами. Ветерок примешивал к ним густой дух стоявшей неподалеку уборной…
Нагретая за день земля отдавала тепло, а прохладный ночной воздух освежал. Я неожиданно для себя задремал. Разбудили меня крики. Я вскочил, не понимая, что происходит. На месте раскопа, похоже, бушевали страсти. Кто-то истошно вопил, кто-то, похоже, стонал, но все перекрывал трехэтажный мат. Причем материлось сразу несколько человек.
– Что происходит? – спросил я стоявшего рядом Жорку.
– Не знаю. Должно быть, делят сокровища.
– Охрана! – раздался вдруг пронзительный крик. – Охрана, убивают!!!
Я узнал голос Звягина.
– Идем туда, – сказал я Жорке. – Посмотрим, в чем дело.
Когда мы вместе с остальными добежали до раскопа, то обнаружили, что тут произошли нешуточные события. Кроме наших товарищей, здесь присутствовали еще три неизвестные личности. В руках у них тоже были фонарики, а кроме того, один выставил перед собой обрез охотничьего ружья.
– Что тут происходит?! – воскликнул Суббоч.
– Вот! – закричал Звягин. – Эти… Они тоже пришли сюда копать… Ну, мы…
– Стычка, – перебил Звягина Вова. – Немного поцапались…
– Ага, немного! – выкрикнул Звягин. – Серого порезали!.. – Он посветил фонарем на одного из наших, на щеке которого имелась большая кровоточащая царапина.
– Вы кто? – спросил Жорка.
– А тебе какое дело?! – отозвался тот, у которого в руках был обрез. – Чего вы попусту базар развели. Тут на всех добра хватит. Мы же вам не мешаем. Так что давайте разойдемся по-тихому.
– Как это, по-тихому?! – снова заверещал Звягин. – Они Серого порезали!
– Да заткнись ты, придурок! – с досадой произнес Вова. – Чего базлаешь?! Пусть себе валят.
– Что случилось? – раздался из-за наших спин строгий голос прапорщика, командовавшего солдатами.
– Бандиты на нас напали… – плаксивым голосом пояснил Звягин.
– Эти?! – прапорщик посветил фонарем в сторону неизвестных.
– Ну…
– Брось обрез, – приказал прапорщик, – а не то отдам команду стрелять. Вы проникли на режимный объект.
– Клали мы на ваш объект! – пренебрежительно отозвался владелец обреза.
– Матвеев, огонь! – скомандовал прапорщик.
Последовала короткая очередь в воздух. Шутки кончились – запахло порохом. Человек нехотя бросил свое оружие.
– Вы арестованы, – сообщил прапорщик неизвестным. – Следуйте за мной. Матвеев, в случае бегства стреляй на поражение. Теперь с вами, ребята, – все тем же строгим тоном продолжил прапорщик. – Как объяснить ваше нахождение тут среди ночи? Проводили незаконные раскопки? Которые копали, отойдите в сторону. Так, понял. Поцарапанный малец… Конечно, рыжий хлопец! И вот этот очкастый. Хорошенькая компания.
– Мы не копали!.. – закричал Звягин.
– А что делали?
– Просто хотели рассмотреть все получше.
