– Я же сказал: отдыхайте! Считайте, что сегодняшнюю норму вы выполнили.
– Тогда, может, по домам? Помыться по-человечески…
– Ты вот где у меня со своими вопросами! – Иван Иванович провел ребром ладони по горлу. – Умнее всех хочешь быть?!
Поняв, что дальнейшая беседа вряд ли возможна, я отошел к столпившимся ребятам. «Ну, о чем вы говорили?» – послышались вопросы. Я только пожал плечами.
– А знаете, что я сейчас сделаю? – негромко сказал Жорка. – Попробую выйти из зоны. Один.
– Да куда же тут смоешься незаметно? – недоверчиво спросил Звягин. – Даже если пройдешь КПП, дальше-то что? Степь ровная, как стол. Далеко не убежишь. Заметят…
– Попытка – не пытка.
– А мне кажется, рано паниковать начинаешь, – небрежно заметил Суббоч. – Ничего еще не ясно. Может, через час-другой все определится. А так привлечешь к себе внимание.
– Ну и что?! Вас, доцент, не поймешь. То бежать призываете, то останавливаете… Выражайтесь, пожалуйста, яснее.
– Даже не знаю… – Суббоч вроде смутился. – На раскопе поддался минутной панике. А теперь думаю: не стоит пороть горячку.
– И все же я попробую, – сказал Жорка. – Если меня остановят…
– То нам труба! – изрек Сема и первый засмеялся. – Мне кажется, ребята, вы сгущаете краски. Пока ничего страшного не происходит. Хочешь выйти отсюда? Так попробуй. Что в этом страшного. А спросят: куда, мол, пошел, скажи: в магазин послали, за бутылкой.
– Тут до ближайшего магазина час пиликать, – скептически заметил Звягин.
– А ему спешить некуда, – отозвался Сема. – Приходят же из города ротозеи на нас поглазеть.
– Верно! – весело проговорил Жорка. – В случае чего так и отвечу…
И он направился по направлению к КПП. Мы внимательно наблюдали за его маневрами. Перед выходом Геракл чуть замедлил ход, потом поравнялся с часовым, что-то ему сказал, указывая на нас. Тот засмеялся и кивнул головой. Жорка вышел за территорию и, не торопясь, лениво побрел по дороге, ведущей в город.
– Получилось, – заметил Сема, – а вы боялись…
– Погоди радоваться, – отозвался Звягин. – Он еще ста метров не прошел.
Между тем поодаль от сидевшего под зонтом Вовы остановились Иван Иванович и врач «Скорой помощи».
– Эй ты, симулянт! – крикнул начальник Вове. – Как самочувствие?! – Голос Ивана Ивановича звучал наигранно бодро.
Вова никак не прореагировал на слова руководства. Он продолжал неподвижно сидеть на раскладном стуле, уронив голову на грудь.
– Кончай придуриваться! Вставай! – вновь развязно произнес начальник. Врач поморщился: похоже, и его покоробил тон.
Центровой не двигался.
– Эй вы, помогите своему товарищу подняться и отведите его в палатку, пусть отдохнет, – обратился Иван Иванович к нам.
Врач что-то шепотом пробормотал.
– Что значит – рискованно?! Ничего не рискованно. Они час назад привели его сюда… Это как понимать?! – Тут начальник обратил внимание на фигуру удаляющегося Геракла. – Вроде наш. Который с греческой фамилией… Почему вышел за территорию?! Кто разрешил?!
– Мы его за пузырем послали, – пояснил Сема.
– Какой еще пузырь?! В рабочее время?!
– Но мы же не работаем. И вообще объясните, что происходит?
– Не ваше дело! Часовой! – закричал Иван Иванович. – Верни вон того парня! Немедленно!!! А вы, голуби, – вновь обратился он к нам, – прекратите бе-зобразничать. Водки, видишь ты, им захотелось На такой жаре… Один вон без водки в себя прийти не может. Тащите его в палатку!
Но тут Вова поднялся сам и поплелся.
– Да не в общую! – закричал Иван Иванович. – Тебе отдельное жилье выделили. Иди туда и ложись…
– А мы? – спросил Звягин. – Нам-то что делать?
Видно, начальник не знал, как ответить на этот вопрос, потому как растерянно развел руками…
– Отдыхайте… – неопределенно сказал он. – Пока…
– А потом что? – не отставал Звягин. – Домой, может быть, отпустите?
– Какое там: домой! – в сердцах бросил Иван Иванович. – Как бы тут куковать несколько дней не пришлось.
– Почему?!
– Все ваш дружок… Этот самый рыжий Вова…
– И что же? – это уже спросил подошедший Жорка.
– Непонятно разве? Заболел… Причем внезапно. А мы где находимся? На месте массовых захоронений жертв эпидемии. А вдруг он… как это по-научному, идентифи… инфекцио…
– Инфицировался, – подсказал Сема.
– Вот-вот… Вы же грамотные ребята. Понимаете, что к чему. А если у него не обычный перегрев или, там, простуда? Все может быть… Сейчас из города приедут специалисты и разберутся. В худшем случае объявят карантин.
Так слово «карантин» было произнесено уже на более высоком уровне.
– А как же мы будем?..
– Что – как? Сидеть тут придется! Разве не ясно! – Иван Иванович сплюнул, коротко выматерился и пошел прочь.
– Ты все понял? – иронически спросил у Звягина Жорка.
– Ничего я не понял, – угрюмо ответил комсомолец.
Наступил вечер. Жара несколько спала. Небо затянуло низкими, свинцовыми тучами, предвещавшими скорый ливень. О приближающейся грозе говорила и тяжелая духота, давившая на всех нас. Но хуже всего было безделье. Мы просто не знали, чем заняться. Кто-то шлепал принесенными из дому засаленными картами, кто-то валялся на брезенте, переваривая обильный ужин. Звягин бессмысленно слонялся по лагерю, глаза у него были, как у испуганного зверька.
В самом же лагере произошли некоторые изменения. Из города так никто и не приехал, зато укатила машина «Скорой помощи». Солдаты, собрав вещи и полевую кухню, быстро вышли за территорию, и тут же рядом с лагерем, только по другую сторону колючей проволоки, разбили новую палатку. Куда-то делся Иван Иванович. Возможно, покинул становище вместе со «Скорой помощью». На территории раскопок остались только мы. Это еще больше повергло нас в уныние.
Совсем стемнело. Мы зажгли оставленные солдатами керосиновые лампы. Кто-то отправился спать, кто-то продолжал валяться на улице. Прилег на брезент и Звягин. Все молчали. Картежники прекратили игру. Все словно оцепенели, подавленные произошедшими событиями и гнетущей атмосферой. Где-то вдали сверкали сполохи зарниц, но над нашим биваком не проносился даже слабый ветерок, словно место раскопок было накрыто огромным колпаком.
– Очень нехорошее место, – неожиданно произнес Суббоч.
– То есть? – отозвался Сема.
– Я хочу сказать: места, подобные нашему, обладают огромной отрицательной биоэнергией.
– Что за чушь вы несете, доцент? – недовольно произнес Жорка. – Выражайтесь яснее.
– Иными словами, – нисколько не обидевшись на Жоркин тон, продолжал Суббоч, – здесь могут происходить различные аномальные явления, не поддающиеся рациональному объяснению.
– Весьма туманно. Что уж это за явления такие?
– Наверное, привидения здесь обитают, – серьезным тоном подсказал Сема.
– В том числе и привидения, – согласился Суббоч.
– Неужели преподаватель вуза допускает существование нечистой силы? – насмешливо спросил
