Непродолжительное молчание.
– По-моему, произошло нечто непредвиденное… Вы слышали о проповеднике Доне Т. Спейтсе?
– Конечно, слышал.
– Из-за его последней проповеди тут такое поднялось! Наши люди в панике. Вы наверняка знаете, что на территории «страны навахо» ведется активная миссионерская деятельность. Насколько я понимаю, и в Вашингтоне могут возникнуть серьезные проблемы.
– Да, – ответил Кроули. – Вы правильно понимаете.
– Мне кажется, проекту «Изабелла» грозит серьезная опасность.
– Разумеется. – В груди Кроули поднималась волна торжества. Он позвонил Спейтсу меньше недели назад. Похоже, дела стремительно шли в гору.
– Что же нам теперь делать?
Кроули выдержал длинную паузу.
– Не знаю, смогу ли я вам помочь. Мне показалось, что вы в наших услугах больше не нуждаетесь.
– Но ведь наш договор истекает только через полтора месяца. Мы заплатили вам до первого ноября.
– Мистер Яззи, мы не агентство недвижимости. В Вашингтоне свои порядки. Мне очень жаль. Премного сожалею, но наше сотрудничество по проекту «Изабелла» подходит к концу.
Из трубки послышался треск, потом шипение.
– Если «страна навахо» лишится правительственных выплат за «Изабеллу», это будет для нас настоящим ударом.
Кроули молчал, но не прерывал связь.
– Мне сообщили, что завтра вечером Спейтс вновь выступит на телевидении с речью о проекте, – продолжал Яззи. – Ходят слухи и о том, что ученые столкнулись с серьезными проблемами. Один из них покончил жизнь самоубийством. Мистер Кроули, я побеседую с советом племени и хотел бы продлить с вами договор. Похоже, мы действительно нуждаемся в вашей помощи.
– Мне очень жаль, мистер Яззи, но ваше место занял новый клиент. Простите, однако, если позволите напомнить… я предупреждал вас о том, что получится именно так. Весьма сожалею – и чисто по- человечески, и в профессиональном смысле, – но, увы… ничем не могу помочь. Свяжитесь с какой-нибудь другой фирмой. Если хотите, я порекомендую вам проверенных людей.
Трубка издавала странные звуки. Сквозь шум помех Кроули различал чей-то еще разговор. «Боже! Какой телефонной системой они там пользуются? – недоумевал он. – Наверное, телеграфными линиями, протянутыми еще Китом Карсоном!»
– Да, но… если мы обратимся в другую фирму, им потребуется слишком много времени, чтобы разобраться, что к чему. Мы хотим продолжать работать с «Кроули и Стратем». Нам нужны вы.
«Нам нужны вы», – волшебной музыкой звучало в ушах Кроули.
– Простите, мистер Яззи. Эта работа требует слишком много времени и массу усилий. А у нас все расписано по минутам. Чтобы вернуться к прежнему… Не знаю. Придется нанимать новых сотрудников, может, даже арендовать новые помещения.
– Мы бы с радостью…
– Мистер Яззи, – перебил его Кроули, – мне в самом деле безмерно жаль, но у меня сейчас крайне важная встреча. Может, перезвоните мне в понедельник, во второй половине дня, скажем, в четыре по восточному времени? Честное слово, мне хочется вам помочь. Обещаю, я серьезно подумаю об этом. Завтра же посмотрю шоу этого Спейтса. И вам, и совету племени настоятельно рекомендую его послушать. Надо знать, с чем именно нам предстоит бороться. Побеседуем в понедельник.
Он вышел из кабинки, зажег потухшую сигару и сделал глубокую затяжку. От сладкого аромата, будто от волшебных духов, слегка кружилась голова. Совет племени перед телевизорами – вот так потеха! Только бы Спейтс в этот раз не подкачал.
Кроули вплыл в бильярдный зал в облаке сигарного дыма, чувствуя себя на седьмом небе. Сэффорд, согнувшись над столом, изучал каждый угол. Кроули почувствовал приступ раздражения. Тянуть резину и продолжать строить глазки тупице не имело особого смысла.
Следующий ход был за Кроули. Макгарт по глупости расположил шары так, что только помог противнику.
Через пять минут игра закончилась. Сэффорд с треском продул.
– Что ж, мне наука! – Макгарт взял бокал с мартини и робко улыбнулся. – В следующий раз я дважды подумаю, прежде чем соглашусь играть с вами в бильярд. – Он выдавил ненатуральный смешок и продолжил совсем другим тоном: – А теперь давайте поговорим о деньгах. О сумме, которую вы указали в письме, не может быть и речи. Мы просто-напросто не располагаем такими средствами. И потом, если начистоту, работа того не стоит.
Кроули уложил кий на стойку, швырнул окурок сигары в цветочный горшок, прошел мимо бокала с мартини, даже не взглянув на него, и бросил через плечо:
– Простите, Сэффорд, но я вынужден отменить ленч с вами. Возникли непредвиденные дела.
Только теперь он посмотрел на потенциального клиента. Тот стоял с кием, мартини, сигарой – словом, весь из себя, – но с таким выражением лица, будто только что получил подзатыльник.
– Если передумаете насчет суммы, позвоните мне, – добавил Кроули, уходя.
Да, этой ночью у Сэффорда Монтагю Макгарта III явно не встанет.
Глава 33
Спустившись со столовой горы, Кейт и Форд направились в Блэкхорс. На полпути Уайман услышал лошадиное ржание и остановил Бэлью.
Из зарослей тамариска послышался топот копыт, а спустя мгновение-другое показался всадник – детектив Биа. Лейтенант племенной полиции остановился и в знак приветствия взялся за край фуражки.
– Решили прокатиться? – спросил он.
– Мы едем в Блэкхорс, – сказал Форд.
Биа улыбнулся:
– Вполне подходящий день для прогулки верхом. Не слишком жарко, и ветерок обдувает. – Он взялся за луку. – Наверняка держите путь к Нельсону Бегею?
– К нему, – ответил Форд.
– Хороший он человек, – сказал Биа. – Если бы я думал, что во время завтрашней демонстрации возникнут проблемы, то предложил бы вам услуги племенной полиции. Однако думаю, мы там ни к чему. Только помешаем.
– Согласен. – Уайман обрадовался, что имеет дело со столь прозорливым стражем порядка.
– Пусть поступают как задумали. Я за ними присмотрю, но осторожно.
– Спасибо.
Биа кивнул и наклонился вперед.
– Раз уж мы встретились, можно задать вам парочку вопросов?
– Конечно, – ответил Форд.
– Этот Петр Волконский… он со всеми ладил?
– Практически со всеми, – сказала Кейт.
– Может, с кем-нибудь все же ругался? Или был в чем-то не согласен?
– Петр был немного нервный, но мы старались не обращать на это внимания.
– А его работа играла важную роль?
– Он был одним из ключевых специалистов.
Биа поправил фуражку.
– Немного странно. Человек вдруг наспех собирает чемодан и отправляется в путь. Девять вечера, взошла луна. Через десять минут он сворачивает с дороги, проезжает четверть мили по пустынной местности, приближается к глубокому оврагу, дергает аварийный тормоз, глушит мотор, ставит рычаг переключения передач в нейтральное положение. Потом приставляет к виску пистолет правой рукой, левой отпускает тормоз, выстреливает – и машина летит на дно оврага.
Он помолчал. Его глаза скрывала тень от козырька.
