Земля здесь оказалась довольно плотной, и трава лезла к солнцу не так отчаянно, как в Горных Садах. Не хватало шери здешней почве, ох не хватало. Потому и магола росла мелкая, и листва на деревьях не сочилась сочной мякотью. Не знаю, как называются плоды, что качались на ветках, но могу с уверенностью заявить одно – это дички. Здешний сад не знал заботливых рук не то что сто лет – тысячу. Он выродился. Одичал.
Чегай даже не попытался сорвать хоть один фрукт с дерева – это говорило само за себя.
– Зато он очень красиво цветет, – заявил наследник рода Че. – Мы, властители Небесного Города, превыше всего ценим красоту. А для еды хватает и маголы.
Может он и прав, но я не отказался бы от персика или сочной груши, пусть они и не так красивы как чайные розы. Или как Ирена.
Девушка разложила свои рапсаны и рапсодию на камнях берега – сушиться, и легла на травке рядом. В том легла, что на ней осталось – то есть совершенно обнаженная. Христианская мораль до здешних жителей явно еще не добралась…
У нее имелись классические высокая грудь, широкие бедра, длинные стройные ноги, сильные изящные руки, стянутые алыми шерстяными браслетами тонкие запястья. Наверное, на взгляд сегодняшней моды, она толстовата – но только не из-за жира! Кожа цвета спелого миндаля обтягивала сильное, гибкое тело… У нее был шрам на коленке, три родинки на плече и еще одна на левой груди, чуть ниже соска. Только это и придавало девушке естественность. Иначе ее тело было бы безупречно, словно скульптура из темной бронзы.
Плотный ровный живот. Мне бы такой. У меня – рыхлый и слегка отвисший. Когда проснусь, обязательно физзарядку буду делать. Каждое утро. И вечер.
– Что ты так смотришь, Лунный Дракон? – приподняла голову девушка.
– Ты очень красива, Ирена. Очень… Откуда у тебя шрам на коленке?
– С дерева упала. Когда маленькая была. А что?
– Ничего, – ответил я и убрался подальше, чтобы не видеть и не слышать эту мисс Соблазн. У меня и так уже в голове закружилось, как после первого поцелуя. Интересно, а как бы я себя почувствовал, если бы она меня в самом деле поцеловала?.. А как бы, если… Тут я быстренько добежал до озера и макнул голову в холодную воду. Только после этого нечестивые мысли покинули дурную голову. Надолго ли?
С вершины горы потянуло прохладой – солнце, натрудившись за ночь, оседало к горизонту. Тени деревьев быстро вытягивались в длину, ползли к воде, словно измученные жаждой призраки. Вот одна тень коснулась влаги, другая… В местах, лишенных солнечных лучей, над зеркалом озера заклубились кудри светлого пара. Скоро туман стелился повсюду, его ватное одеяло становилось все толще и толще, пока не поднялось выше моей головы, а потом эти густые хлопья двинулись на деревья, опасливо обтекая меня стороной.
Когда я сообразил, что найти Чегая и Ирену в густой белой пелене не удастся, было уже поздно. Оставалось ложиться спать там, где стою.
Туман дождался этого момента, подкрался поближе и накрыл меня сверху. Под ним было несколько душновато, но совсем не холодно. Как под самым настоящим одеялом. Я немного поворочался на жестком камне и провалился в глубокий сон.
Сознание очень медленно расставалось с расслабляющей дремотой. Солнце прогревало тело до самой душевной глубины, а лишний жар ласково снимала легкая прохлада, веющая от озера. Не хотелось ни шевелиться, ни открывать глаза, ни даже думать. Просто лежать на камне и отдаваться безделью…
Лениво шелестела над головой листва, легкий, невесомый ветерок доносил запах спелых абрикосов, терпкий аромат смолы, ядовито-сочный хмель приозерной травы. Доносилось аппетитное веяние резвящихся сусликов… Поймать парочку не составило бы ни малейшего труда, но – для этого нужно вставать, двигаться… Неохота.
Наверное, я отдавался неге не меньше двух, а то и трех часов, прежде чем меня нашел неугомонный Чегай.
– Лунный Дракон! Вот ты где! Я уже все обыскал! Чего только не думал!
Я вздохнул, открыл глаза и посмотрел на мальчишку, нервно бегающего вокруг.
– Ты подумай, Лунный Дракон, – с деланным спокойствием говорил он, – мы войдем сегодня в Небесный Город. Мы первые мужчины, Лунный Дракон. Мы первые мужчины почти за сто лет! Ты понимаешь, Лунный Дракон? Мы самые настоящие мужчины!
Его волнение постепенно передалось и мне. Интересно, как нас встретят? Наверное, как космонавтов, вернувшихся с Луны.
– Только торопиться мы не будем, – продолжал Чегай, описывая круги все быстрее и быстрее. – Мы теперь мужчины, а не мальчишки. Сейчас спокойно поедим, соберемся и пойдем. Не торопясь.
– А Ирена где?
– Я сказал, чтобы ждала на месте. А то потом и ее пришлось бы искать. Пойдем, Лунный Дракон?
– Пошли. – Пришлось вставать. Пока я валялся на бережку, солнце поднялось в самый зенит и успело прогреть все кругом. По мере удаления от кромки воды становилось довольно жарко. Неведомо откуда заявилась муха и принялась жужжать над головой.
– Вон она, – Чегай устремился было к Ирене, но на полпути спохватился и перешел на солидный, неторопливый шаг. – Ты будешь есть?
Я только усмехнулся в ответ, глядя на десяток мелких клубней, почищенных девушкой.
– Чегай, вы тут поешьте, а я отойду к озеру, сполоснусь со сна.
Вода почему-то не казалась мне очень холодной. То ли она была здесь теплее, чем в Горной Струе и Колодце под водопадом, то ли я за время путешествия стал менее чувствительным к мелким пакостям окружающей среды. Но теперь все. Путешествие закончилось. Через пару часов мы войдем в город, который в этом мире был столицей вселенной. Мы войдем в этот город героями, будем купаться в лучах славы, почета и уважения. Девицы, наверное, будут стоять в очереди, чтобы забраться ко мне в постель, а
