Вот вояки! Просто забыли. Хотя, осталось ли хоть что-то в нашем НЗ? Давно туда не заглядывал. Теперь поздно! Все поздно!»
— Валгалла ждет своих бойцов! По восемьсот мы выйдем из Асгарда, когда протрубит в рог наш повелитель! — запел Эйрик и Ари, насколько лейтенант понимал, принялся невнятно подтягивать. — На радужном мосту мы примем бой!!
Пронзительный писк, перекрывший даже грохот гибнущего в атмосфере корабля, испортил песню. Халль замахал руками, одновременно отстегиваясь.
«Рехнулся? — подумал Эйрик. — Ему башку разнесет о переборки!»
Остальные пристегнутые к креслам и совершенно бесполезные в данном положении артиллеристы тоже с изумлением смотрели на командира. А тот все махал рукой, призывал к чему-то. Потом добрался до шкафа со скафандрами, раздвинул со второй попытки створки.
«Пищит система безопасности! — сообразил наконец Эйрик и тоже принялся расстегивать ремни. — Герметизаторы не справляются, давление падает. Воздуха скоро не будет совсем!»
Он ударил Ари по щеке, показал на шкаф. Тот закивал и тут же отвесил оплеуху сидевшему слева от него Ингольву Рябому. Втроем, цепляясь друг за друга, они добрались до Халля, помогли командиру первому забраться в скафандр. Сделать это в одиночку было просто невозможно при такой тряске. Хорошо хоть, с гравитацией все устроилось: искусственная система была полностью отключена, «Атмосфера» отдалась во власть планеты Хильд-Оск. Самой дальней планеты викингов.
Остальные викинги тоже поняли, что происходит, потянулись к шкафу. Халль отталкивал их, посылая прочь из отсека: в Башне Раз скафандров много, но вот здесь только шесть. Его не слушали, люди понемногу затевали драку. Ари и Ингольв помогли Эйрику, тот сразу закрепил шлем и занялся друзьями. Да, эти двое успели стать его друзьями, а лейтенант и не заметил…
— Эйрик, еще два скафандра в шкафу, а эта свора просто не даст никому их надеть! Помоги же мне! Вытолкнем их из отсека, пусть там оденутся!
Теперь лейтенант слышал непосредственного командира, хоть и сквозь проникающий в шлем грохот. Халль Богатый пытался отбиться от наседающих на него артиллеристов.
— Бесполезно, брат! — Эйрику немного мешали говорить таблетки. — Все бесполезно! Да и нам скафандры не помогут!
— Помоги мне, это приказ!
Халль отцепился от шкафа и, орудуя обеими руками, на миг расшвырял нападавших. Однако тут же сильный толчок отбросил башенного лейтенанта к противоположной переборке. Эйрик, помогая закрепить шлем Ингольву, который в свою очередь одной рукой застегивал скафандр на Ари Шраме, вдруг вспомнил, что он тоже офицер.
— Башня Раз, слушай меня! Приказ по башне Раз! — Эйрик включил общую связь. — Надеть скафандры! Всем надеть скафандры!
— Поздновато приказываешь, гном! — послышался спокойный голос Начарта. — Мы уже облачились в доспехи для последней битвы богов. Иди в шлюз — парни не могут справиться с воротами. Куда тут ломом надо упираться, тролль тебя сожри?!
— Вот и я в бою на что-то сгодился! — не слишком трезво заржал Эйрик. — Иду, брат майор! То есть… А, ладно! Халль! Мы идем к шлюзу, Халль!
— Зачем?.. — оставив попытки упорядочить хотя бы свалку у шкафа со скафандрами, башенный лейтенант продрался к выходу из отсека. Командовать артиллеристами, не надевшими шлемы, он не мог: им просто ничего не было слышно. — Разве был приказ покидать корабль?
— Не знаю, попробуй связаться со Стариком. А нами пока командует Начарт. Все равно огонь вести не можем, чего тут торчать?
Вчетвером они, спотыкаясь и поддерживая друг друга, прошли по переходам Башни. Башня и в самом деле разваливалась, даже аварийные свайки вываливались из переборок, оставались в руках. У самого шлюза их немного задержали люди Начарта, конвоировавшие пленных.
Их тоже успели одеть в скафандры, что довольно-таки удивило Эйрика.
«Наверняка Ивар Ярл распорядился. Или сам конунг, — подумал лейтенант. — А вот наши артиллеристы совсем расклеились, никого не видно…»
Он был прав: артиллерийский взвод оказался совершенно не готов к катастрофе. Халль сунулся было в один из кубриков, но тут же захлопнул люк — уже одни трупы. Башня Раз теряла воздух.
В шлюзе, против ожиданий Эйрика, никакой толкотни не было — почти весь конвой, сопровождение конунга, сам Начарт уже ждали в боте.
— Эйрик, гномья отрыжка, где же ты?! Счет пошел на секунды, помоги парням открыть ворота!
Одну створку конвойным как раз удалось отодвинуть, и тут же поток ворвавшегося воздуха унес прочь бойца. Остальные вцепились кто во что мог.
— Я помогу! — махнул Халлю Эйрик. — Лезьте в бот, пока есть место!
Вот и тросы, все как положено. Надо же было головой думать! Эйрик пристегнул карабин и подошел к воротам. Там, внизу, между облаками виднелась поверхность планеты Хильд-Оск. Леса, широкие поляны, вот блеснуло зеркало то ли реки, то ли озера…
«Если „Атмосфера' продержится еще минуты три, есть шансы спастись!» — сообразил Эйрик и вырвал у ближайшего викинга лом.
Надежда придала сил. В несколько приемов откатив створку, Эйрик махнул конвойным Начарта: в бот! Помогая друг другу, они добрались до распахнутого люка. В самый последний момент башню Раз, будто на прощание, сильно тряхнуло. Шлюз накренился, бот поехал по железной полосе прямо на викингов.
— Да прыгайте же!! — Начарт высунулся и втащил в бот одного из своих людей. — Эйрик, не отставай!
А лейтенант чуть было и в самом деле не отстал: забыл о пристегнутом карабине. Вот было бы весело, выдерни его трос прямо из открытого люка в тот самый момент, когда влекомый силой притяжения Хильд- Оск бот в буквальном смысле вываливался из шлюза.
— Все! — гаркнул Ивар Ярл, захлопывая люк. — Прощай, «Атмосфера»!
— Старик только что дал приказ об общей эвакуации! — крикнул Халль из глубины бота, ни к кому конкретно не обращаясь. Ему нужно было оправдаться за бегство перед самим собой. — Экипаж десантируется.
— Поздно! — отрезал Ивар Ярл. — В таких случаях сматываться или рано, или уж сразу поздно. Эй, кто за штурвалом?! Отваливаем подальше от баржи, а потом ищи город и десантные боты. Может, Один нас еще спасет.
— Больше надеяться не на кого, брат. — Кетиль Флотоводец решил напомнить Начарту о себе. Все же конунг здесь — именно Кетиль. — Подтверждаю твой приказ. Грим Щекастый, ты часто водил боты в атмосфере?
— Приходилось, — мрачно ответил командир десантников, подозревавший, что его подчиненные покинуть баржу не успеют. — Я сейчас ухожу вниз и разворачиваюсь… Все!
Спросить Грима Щекастого, что именно «все», никто не успел: взрывная волна швырнула бот на несколько сот метров вперед и вниз. «Атмосфера», которую капитан все же пытался поднять повыше, взорвалась.
— Баки маневровых двигателей, — пояснил Ивар Ярл, разглядывая на экране растущее огненное облако. — Топливопровод лопнул, или даже просто… Да что уж теперь. Хоть один бот успел уйти, кто- нибудь заметил?
— Кто-то успел, почти… — пробормотал Грим, выравнивая бот. — Почти, но не успел. Их, наверное, смяло взрывом. Никого не вижу. Мы одни.
— Надо бы противозенитные маневры выполнять! — спохватился не к месту Халль Богатый.
— Здесь нет ПВО, — отрезал Ивар Ярл, бывший майор и теперь уже бывший Начарт десантной баржи. — Неоднократно подтверждено зондами.
— А если все-таки есть, то одинокую цель без поддержки сверху они уничтожат без проблем, — поддержал его Грим Щекастый. — Топлива немного, полеты в атмосфере — дело затратное…
Эйрик молча кивал. Высадка десантных ботов сопровождалась одновременным сбросом тысяч ложных целей с баржи. Теперь же никакие маневры не имели смысла, экономия топлива превыше всего.
