много есть методов, много… Мы должны вырастить в Ноосате новое поколение аборигенов, тех, что не будут видеть в нас демонов. И тогда лет через двадцать-тридцать сами приплывем и на север, и на юг.
Рошке вздохнул и поглубже натянул капюшон – его не должны были узнать, пока он не окажется в Управлении.
«Хорошо бы, Галашше убили сразу. Не очень-то хочется Старому в глаза смотреть… Да и не только ему, – грустил лейтенант, который чувствовал себя не разведчиком, а предателем. – Лучше, чтобы и Бык там оказался, а вот Чатте жаль, на нем все бумаги. Вывести?»
По площади Шале сновали кучками вооруженные люди: стражники, моряки, грохенцы. Из зданий Магистрата и Совета выглядывали охранники, пытаясь понять, что происходит. Остановившись, чтобы пропустить трусящую к казарме «грачей» роту городской стражи, Рошке заметил их неприветливые взгляды.
– Как ты объяснишь наше участие? – опять обратился он к Вешшеру. – Кровь-то окажется на нас.
– Ты скажешь «грачам», что в Управление ворвалась морская дружина по личному приказу бургомистра. Моряки с «грачами» мало общаются; пока разберутся, что к чему, – время уже выйдет. Ну а Магистрату придется признать, что мои люди лишь защищались.
– Ты держишь их семьи? – Лейтенант смотрел на окно кабинета Галашше, там горела одинокая свеча. – Вешшер, не доверяй фанатикам. Они готовы принести в жертву своему Небу собственных детей, лишь бы не отправить свои души в Ад.
– Да перестань же считать меня идиотом, Рошке! – вскипел торговец. – Им пока и в голову не приходит, с кем они имеют дело. Семьи живут за городом на купленных у князя землях, никто им нож к горлу не приставлял. Старички думают, что мы просто жулики, и охотно берут взятки – надо только немного нажать, чтобы им было не так стыдно. Дочери бургомистра я действительно подпалил пальцы свечой, но там и шрама не осталось, обычное дело: так и чегишаи, и хуланы поступают, грех невеликий. Соберись, господин новый полицмейстер, осталось немного.
Оба, как и все их спутники, прекрасно говорили по-вельшейски и почти не знали других языков. Мягкость выговора выдавала в Вешшере уроженца Грохена, да так оно и было. Почти все члены Грохенской гильдии были крепкого сложения и немалого роста, но это их отличие от иштемширцев становилось заметным, лишь когда купцы и их телохранители собирались вместе, как теперь. Впрочем, не зря ведь существует поговорка «Грохенец и волка загрызет», крепкий народец на западе не редкость.
О том, что этой поговорке чуть больше ста лет, не знал даже отец Пладде.
Казарму взяла в плотное кольцо городская стража, вокруг Управления превалировали фигуры моряков в полосатой форме. У самого входа собралась группа грохенцев, на которую морские дружинники смотрели с недоумением: зачем лезут вперед, если это не их дело?
– Где ваш командир? – Вешшер схватил за рукав ближайшего моряка.
– Вот, капитан Мирре.
– Здравствуйте, капитан, мы ведь с вами знакомы, не так ли? – Грохенец был больше чем на голову выше Мирре и мог бы зубами стащить с того берет, за зеленый пумпон. – Господин бургомистр полагает, что Галашше преступил все человеческие законы и может вместе со своими сообщниками оказать вооруженное сопротивление.
– Да уж об этом я догадался, не зря же такая суета посреди ночи, – проворчал капитан, недовольно глядя на окруживших его верзил. – Но надеюсь…
– Не надейтесь, его душа уже на пути в Ад, и терять Галашше нечего. Однако сообщать об этом вашим людям теперь не представляется разумным – придется ждать Отцов, которые могли бы дать право морякам убить грешника. В то же время тянуть мне не с руки: в заложниках у Галашше находятся мои друзья. Когда я изложил бургомистру свои соображения насчет опасности для их жизней, он ответил, что не возражает, если на штурм пойдут мои люди. Я нашел добровольцев, так что вам не придется пачкать души в крови.
– Премного благодарен. – Довольный моряк приложил палец к берету. – А то уж мои ворчат: что происходит – не понять, Отцов рядом нет, бургомистра нет… Сами понимаете, пока не убедишься, что тебя хотят убить, сам убивать не станешь, но ведь можно и опоздать!
– Мы возьмем это на себя, – любезно приподнял шляпу Вешшер. – Завтра утром состоится совместное заседание членов Магистрата и Совета Святых Отцов, но мои друзья в плену…
– Вы благородный человек! – Мирре приглашающе простер руку к Управлению и посторонился. – Вы и ваши люди! Удачи вам. В сторону казармы шли гонцы, – наверное, Галашше хотел взбунтовать своих, но вот эти ваши же парни их перехватили, говорят, уже отвели в Магистрат. Да, кстати, двери заперты, и они, как говорят, очень крепки.
– Ничего, мы об этом позаботились, – подсказал один из помощников Вешшера.
Мирре оглянулся и увидел, как несколько грохенцев тащат к дверям один из столбов виселицы, в разобранном виде отдыхавшей от трудов во дворе Управления. Воспользоваться им как тараном подсказал лейтенант Рошке, будущий новый полицмейстер, который, кутаясь в плащ, стоял у самых дверей.
Как Вешшер и ожидал, хваленым дверям Управления хватило одного удара. Не на ту силу они были рассчитаны… Треснул засов, обе створки распахнулись, и перед штурмующими оказались двое полицейских с широко распахнутыми ртами и глазами. Тут же грохенцы хлынули внутрь, сминая «грачей», не успевших даже обнажить оружие.
– Убейте всех, – не приказал, а скорее напомнил Вешшер, входя в твердыню Галашше. – Где Старый?
– Или у себя, или в подвале. – Рошке пробежал к лестнице, на ходу сбрасывая плащ. – Не дайте им закрыться!
Но «грачи» дежурного наряда, столпившиеся вокруг своего внезапно спятившего начальника, совершенно не были готовы сопротивляться. Мерно взмахивая саблями, телохранители купцов прошли через весь коридор и остановились только перед прижавшимся к стене Галашше, судорожно сжимавшим в одной руке оружие, в другой пустую бутылку.
– Господин полицмейстер? – нахмурился Рошке. – Доброй ночи. Ребята, я что, сам должен его прикончить?
