Набрус прошел к своему тазу. Он опустил руки в воду и, забрав ладонями, плеснул себе на лицо.
— Мойся — вода остынет, — бросил он Рурту, будто температура воды для умывания сейчас была единственной их проблемой.
Вымылись быстро. Обтерлись нежными полотенцами, оделись в свою одежду, а спальные сорочки взяли с собой. Вышли в парадную и оттуда по винтовой деревянной лестнице поднялись на второй этаж к спальням.
— Я в первом карауле, а ты почему не переоделся? — спросил Набрус.
— Думаю, пока Садиус не вернется, я не усну, — ответил встревоженный принц. — В первом карауле должен был стоять именно он — я заменю его.
— Его заменит Стамус, — отрезал предводитель, — он уже в курсе.
— Понятно. Я все помню и возражать не буду. — Принц сменил тему: — Интересно, далеко ли они отправились…
— Скорость передвижения Садиуса будет ограничена скоростью старика и его дочери. Поэтому туда он попадет только вместе с ними. Назад же вернется гораздо быстрее. Старик говорил, что, возможно, прибудет к утру. Значит, Садиус — раньше.
— Да, хозяин надеялся нас застать.
— Скорее всего, он отправился в деревню Роры. А как она далека, мы сейчас узнаем, — следопыт кивком головы показал в сторону одной из дверей на втором этаже.
Из своей комнаты выходила хозяйка дома, и седовласый предводитель решительно направился к ней. Туанец последовал за ним.
— Не опасно ли по горным дорогам путешествовать ночью? Плохая видимость делает передвижение очень рискованным, особенно на узких серпантинах. И ночные хищники, говорят, в этих местах имеются в изобилии, — начал издалека, как бы любопытничая, Набрус.
— Ох, уважаемые гости, простите, что отвлекаем от отдыха нашими делами. Простите, — сожалела старуха, — ваш драгоценный сон ничто больше не потревожит. Еще раз простите.
Она собиралась улизнуть, двинувшись назад, в сторону приоткрытой двери.
— Прости и ты нас, хозяйка. — Набрус остановил ее, аккуратно прихватив за локоть.
— Ох, вас то за что? Это вы меня простите.
Она снова дернулась к двери, но следопыт не отпустил руку.
— Скажи-и-и, как я поня-а-ал, твой муж отпра-а-авился с до-о-очерью в ее дере-е-евню… — Вспоминающий заговорил необычно низким и протяжным голосом. Это слышал Рурт, но не хозяйка. Принц видел, как глаза ее округлились, а взор затуманился. На лице же Набруса появились признаки напряжения: нижняя челюсть выступила вперед, рот остался приоткрытым, даже когда он на время замолчал. Черные с проседью брови сдвинулись к переносице, сосредоточенный взгляд не отпускал уходившую в состояние транса женщину. — Далеко-о-о ли дере-е-евня Ро-о-оры?
— Это Нирула, — отвечала старуха монотонно и сладко, словно в забытьи. — Деревня моей дочери, где живет она вместе с мужем Аролем.
— Ты забу-у-удешь мой вопро-о-ос и свой отве-е-ет, — протяжно приказал следопыт и опустил взгляд.
Хозяйка пришла в себя.
— Ох, — проронила она в замешательстве.
— Да, жаль, конечно, но, боюсь, мы все же не застанем твоего доброго мужа, — продолжал Набрус как ни в чем не бывало. — Очень жаль, замечательный человек!
— А ему-то как жаль будет, — ответила женщина. — Я пойду, а вы располагайтесь. — И она посеменила к лестнице. Теперь уже ей не нужно было в свою комнату.
— Пойдем, Руртус, — следопыт кивком головы указал принцу в сторону спален.
На лавочке у стены между двумя смежными комнатами, в которых было предложено остановиться путникам, сидели Стамус и Торстус. Двери комнат оставались открытыми для безопасности. Караульные, опершись длинными клинками о деревянный пол, замерли, как сторожащие статуи.
Предводитель шагнул к лавочке. Перед тем как войти в свою спальню, принц спросил:
— А почему нельзя было узнать у нее, что сказала дочь?
— Если бы можно было, я бы узнал. — Набрус уселся между следопытами, которые даже не шевельнулись. — Я мог спросить у нее лишь то, что она и сама бы нам рассказала. А то, что не должно просочиться из уст человека и на что у него внутренний запрет, я не имею права спросить. — Он посмотрел на принца и добавил: — По крайней мере, у мирного человека.
— Правило следопыта?
— Всех Вспоминающих.
— Но если то, что мы узнали, она бы и так рассказала, зачем вы ее…
— Она бы рассказала. Но на это мы бы потратили больше времени и объяснений. А так я узнал быстро и незаметно для нее самой.
Седовласый мужчина, повторив позу двух дежурящих следопытов, слился с ними в первом карауле. Рурт же отправился в комнату. Три кровати здесь были свободны, а на четвертой отдыхал Манус — тот, с кем вместе ему заступать сегодня ночью.
«Везет Манусу: уже спит, — думал принц, откидывая тонкое одеяло ближайшей кровати. — Мне, наверное, это не удастся».
Он сел, скинул сапоги, уложил одежду на стул, натянул на мощное тело белоснежную сорочку, любезно предоставленную хозяйкой, и улегся. Меч определил к стене — так, чтобы рукоять была на уровне ладони.
Сразу уснуть действительно не удалось. Пальцы правой руки неспокойно поглаживали рукоять, намереваясь схватить ее при малейшем шорохе.
Потом он увидел древний город Дамин из Южной башни дворца Дер Валеронов, длинную Главную улицу и Дворцовую площадь… Рурт открыл створку окна, и свежий теплый воздух ударил в голову приятным дурманом. Над страной поднималось утреннее солнце. Для принца это любимое время суток, когда целый день впереди, полный неожиданностей… Сколько всего можно сделать! Он ждет от нового дня только хорошего, ведь он хозяин своих часов, своих минут, своих секунд!.. Крыши дворцовых зданий и далее городских домов сырые, переливаются теплыми золотистыми
лучами в каждой капле, оставленной ночным дождем несут с собой утреннюю свежесть. Люди с метлами дружно разметают большие лужи на Дворцовой площади, напевая веселый мотив. Рурт поднимает взгляд от переливающихся в утреннем солнце луж: покуда хватает глаз, простирается родной Дамин. Широкая Главная улица уносится вдаль прямой полосой, теряется где-то, сливаясь с серыми шапками- крышами и зелеными городскими насаждениями… Приходит обычное для молодого принца ощущение — готовности отдать жизнь за этот город, эту страну! Да! Здесь он — Воин Туании! Без всяких клятв готовый умереть за каждого из ее жителей!..
…В плечо кто-то толкает. Кто может быть утром в его комнате? Кто может оказаться здесь незаметно?
— Дядя?
— Нет, это я — Торстус, — послышался тихий голос, и туанец открыл глаза. — Второй караул, подъем.
Принц резко встал.
— Садиус не вернулся? — спросил он, быстро стряхнув сон.
— Еще нет, — ответил следопыт и покинул комнату. Манус тоже встал и уже одевался. Через минуту они были в коридоре.
Арумус появился из соседней спальни, и они оповестили предводителя и двух других сменяемых следопытов о готовности принять дежурство. Седовласый мужчина окинул их взглядом.
— Старший второго караула — Арумус, — распорядился он, и смененные отправились отдыхать.
