– Вчера, в Чинандеге, мы все так просто решили, как в сказке. – Она с детским аппетитом поедала мороженое и теперь, когда все уже было решено и они почти уже сидели в самолете, старалась осмыслить их решение во всей полноте и серьезности. – В Москве нам придется похлопотать, чтобы устроить как следует наши дела. Мне нужно разорвать контракт и уволиться из госпиталя, а на это потребуется время. Потребуется также собрать в дорогу вещицы, чтобы не пропасть в глухомани в дамских туфельках и модной шубке. Объяснить все маме, чтобы она не сошла с ума. Тебе ведь тоже придется устраивать свои дела, объясняться с людьми, с которыми связан по работе.
– Это очень серьезные люди, с ними будет непросто договориться. Но у меня есть объяснения, и, надеюсь, я буду понят. – Он отмахивался от предстоящих трудностей, которые им предстоит одолеть перед тем, как уехать в деревню. Трудности казались преодолимыми, казались пустяками после решения, которое необратимо принял и которое разом оборвало все путы, все обязательства, все условности его положения – профессии разведчика, офицерского звания. Он убегал из разведки не в чужую страну, поступал не на службу к противнику. Он удалялся в родную русскую глушь, чтобы там стать невидимым для недавних врагов и друзей. Стать человеком не от мира сего, который, как монах, меняет свое мирское имя, оставляет своего земного хозяина, начинает служить иному владыке.
– Нам ведь придется как-то на хлеб зарабатывать. Не одними твоими зайцами и моими грибами и ягодами. Что мы будем делать в деревне?
– Жить, как птицы небесные. – Его умиляла ее деловитость, практичность. Находясь здесь, на другом континенте, она уже начинала вить домашнее гнездо. Искала материал для строительства, заботилась о прочности и надежности. – Я могу работать учителем в местной школе, или лесником, или еще бог знает кем. Ты будешь фельдшером, медсестрой. А если рядом не окажется медпункта, станешь народной целительницей. Будешь лечить от сглаза, от мигрени, от куриной слепоты. Купишь травник, на чердаке у тебя будут сушиться букетики душистых трав, пучочки кореньев. Со времнем ты обучишься заговорам, к тебе потянутся со всей округи, и ты их будешь целить молитвой и отваром ромашки.
– Может, и так, – сказала она серьезно. – Нужно хорошенько все это обдумать.
Покончив с мороженым, они отправились на рынок, в скопище лотков, палаток, шатров, рыбных и мясных рядов, овощных и фруктовых прилавков, за которыми стояли смуглые, обветренные крестьяне в выгоревших шляпах, влажными ножичками отрезали от сочных плодов медовые душистые дольки. Пахло прелью и ванильной сладостью. Дымились котлы и жаровни. Под навесами юркие быстроглазые продавцы предлагали контрабандные, привезенные из Панамы джинсы, кроссовки, пестрые рубахи и майки.
Они подошли к прилавку, уставленному чешуйчатыми чучелами крокодилов, пятнистых варанов, раздутых, поднявшихся на передние лапки жаб. Это губастое и глазастое множество словно разбегалось по прилавку, хотело соскользнуть и исчезнуть среди шаркающих ног покупателей. Пожилой величавый продавец с красными белками глаз раскуривал трубочку, пускал над своим земноводным стадом колечки дыма. Перед ним стоял мужчина европейского вида, в полотняных шортах и пляжной панаме и на плохом испанском говорил:
– Рад видеть вас в здравии, Наполеон. Хочу спросить, почему с вашего прилавка исчезли большие сидящие крокодилы? Хочу купить для подарка сидящего крокодила, а их у вас больше нет.
Продавец вынул трубочку из прокуренных зубов, поморгал слезящимися глазами:
– Я вам отвечу. Этих больших крокодилов ловит мой сын на Рио-Сан-Хуан у Коста-Рики. Но сейчас там идут бои, и ловить крокодилов опасно, – и снова заткнул трубочкой рот.
Белосельцев, подслушав разговор, усмехнулся: вот так иногда можно узнать о военной обстановке в стране. Но теперь, после принятого решения, эта развединформация больше ему не годилась.
Они перешли к палаткам, где висели длинные платья: белые, зеленые, алые, расшитые цветами и листьями. Женские рукодельные, с вольным вырезом блузки: черные, голубые, с ярчайшим драгоценным орнаментом. Плетеные корзины и сумки в форме звериных голов. Керамические блюда, горшки, расписанные черным по красному, с лепными изображениями ящериц, птиц, черепах. Пепельницы, выточенные из дорогих древесных пород, где в донце была врезана белая никарагуанская монетка. Валентина живо, с блеском в глазах перебирала платья и блузки, спрашивала на пальцах, сколько стоят.
– Давай тебе купим платье, – загорелся он, касаясь алой и бирюзовой материи. – Хочешь, вот это, с кружевами?
– Едем с тобой зимовать в глухую деревню, а ты мне предлагаешь платье, в котором только румбу или самбу плясать.
– Вот и чудесно. Будет зима, метель, избушку нашу занесет по самые окна, нам взгрустнется, а ты достанешь из сундука это платье, наденешь, и опять вспомним эти наши золотые деньки.
Она колебалась, было видно, что ей хочется купить платье. Смышленая, похожая на цыганку продавщица сняла с распялки длинное, полупрозрачное алое платье, отороченное по вырезу пенными белыми кружевами, кинула его Валентине на грудь, оглаживая по животу и по бедрам. Показывала глазами, причмокивающими губами, плещущими руками, как оно хорошо, какой красавицей выглядит в этом платье молодая сеньора.
– Покупаем, – сказал Белосельцев, доставая деньги, глядя, как довольная продавщица засовывает в пластиковый пакет нарядную покупку.
Подходя к машине, Белосельцев сказал:
– Надень сейчас это платье.
– Ты с ума сошел!.. Прямо здесь, на улице?..
– Отгоню машину в малолюдное место. Переоденешься в машине.
Он отъехал от рынка, остановился на пустоши, залитой еще жарким, но уже клонящимся солнцем. Она на сиденье сняла с себя белую юбку, легкую голубоватую блузку. Его взволновала ее нагота, горячее, близкое тело, бронзовые плечи с белой незагорелой полоской. Мешая натягивать алое, кружевное облаченье, он обнял ее, поцеловал в смеющиеся губы.
– Ну что ты, – слабо сопротивлялась она. – Бог знает что о нас подумают.
Он отпустил ее, и она, совершив облачение, сидела рядом в новом ярко-алом наряде, расправляя на груди кружева, красивая и счастливая.
– Сеньора, куда прикажете вас доставить?
– В ресторан. Мы еще не обедали.
Они катили по вечерним улицам, где зной начинал спадать и висела фиолетовая горячая дымка с шумом вечерней толпы, гудками машин, взрывами неистовой счастливой музыки, пробуждавшей, наперекор всем несчастьям и горестям, сладостную истому, неутолимую страсть, взывающую к наслаждениям женственность. Проезжая мимо открытых закусочных и недорогих кофеен, где в плетеных стульях, за бутылкой пива, присели утомленные за день, остановившиеся на минуту, перед возвращением домой, городские служащие, Белосельцев углядел на фасаде светящуюся, из газовых трубок надпись «Бык» – полукруглый вход под полосатым балдахином и привратника в бутафорском одеянии тореадора: расшитая бисером безрукавка, пышные рукава рубахи, белые чулки и лакированные туфли с бантами.
– Здесь нас ждут. – Белосельцев помогал ей выйти из машины, радостно изумляясь ее неожиданному, «испанскому» жесту, каким она подобрала свое алое платье, колыхнула подолом, ставя из-под него на асфальт гибкую, сильную ногу. Привратник с поклоном отворил перед ними створки, пропуская в сумрачную глубину ресторана. И здесь, в бархатно-коричневом мраке, грозно, багрово, похожая на пещеру, окруженная тяжелыми валунами, пылала жаровня. Охваченный жаром, среди огромных углей, над толстыми, изрытыми огнем поленьями, жарился бык, весь, целиком, насаженный на железный вертел, с рогатой, истекающей соком башкой, румяной, в малиновых отсветах тушей, с задранными копытами. Голый по пояс силач, напрягая блестящие от пота рельефные мускулы, налегал на ворот, поворачивал тушу в огне, и она неохотно вращалась, шевелила дымящимися костяными рогами, вскипающими под румяной кожей боками, багрово-черными копытами. Мертвые глаза быка отливали фиолетовым пламенем, из раскрытого зева вываливался розовый, окутанный паром язык, в огонь падали и с треском взрывались прозрачные капли жира. Это напоминало жертвоприношение, языческий священный очаг, жертвенного зверя, заколотого во славу таинственного грозного божества.
– Это для нас? – пугаясь и восхищаясь, говорила она, глядя на черного тельца, на пронизывающий его огненный шкворень, на вздутые глянцевитые бицепсы полуголого жреца.
– Теперь ты видишь, с чем связано вращение земли. Как выглядит земная ось.
