узнать, что из этого получится, но он знал и так: все уже получилось. Через сорок пять минут гражданка Цыбина успешно поменяла младенцев, восстановив и логику, и справедливость. Вторжение превратилось в компенсацию, причем весьма грамотную – без свидетелей и каких-либо издержек. Услуги бойцов дамочка оплатила напрасно, хотя стремление к подстраховке Олег не одобрить не мог.
Его лишь смущала та легкость, с которой он осуществил – и главное, придумал – эту гениальную операцию. При ближайшем рассмотрении ничего гениального в ней не оказалось: элементарный ход, лежащий на поверхности. Странно, но в школе о подобных приемах им не рассказывали… Или…
Или что?..
Кажется, рассказывали…
Конечно! Таким образом компенсируется до половины вторжений, и инструктор об этом говорил, да не один раз.
Или все-таки не говорил?..
Шорохов спускался по лестнице, с каждым шагом замедляясь и краснея от напряжения. Олег не мог понять, слышал ли он об «обратной замене» от инструктора, или термин возник у него в мозгу самостоятельно. И это его пугало.
Совсем растерявшись, он достал пачку «Кента» и тут обнаружил, что из холла первого этажа на него глазеет молодой человек в униформе.
– У нас не курят, – предупредил он.
Олег согласился и сунул сигареты в карман. Ладонь нащупала теплую рукоятку.
– Вы, вообще, откуда? – спросил охранник.
– Вообще, сверху, – ответил Шорохов.
– Нет, это ясно… Но как вы сюда попали? Что-то я вас не видел.
– Я позже пришел. Вернее, приду… Уже скоро.
– Как это?.. – Секьюрити сдвинулся к проходу, намекая, что разговор будет долгим и непростым.
– Сам удивляюсь, веришь?.. – сказал Олег и выстрелил через куртку, благо это был не пистолет.
Поддерживать охранника он поленился, и тот свободно рухнул на пол. Бросить такой сюрприз прямо перед лифтом было бы неразумно, и Олег, подняв парня за ремень, усадил его на банкетку. Секьюрити вихлялся из стороны в сторону, гарантии, что он не свалится, не было, поэтому Шорохову пришлось толкнуть лавку в угол и прислонить его плечом к подоконнику.
Услышав голоса, Олег понесся по служебному коридору и с размаху налетел на закрытую дверь. Кровь снова бросилась к лицу, пальцы задрожали, а под рубашкой потекло, холодно и вязко.
Шорохов не боялся, что его схватят, – кроме шести пространственных координат, он имел две дополнительных. Олег был уверен в своей правоте, однако его не покидало ощущение, что он крупно напакостил.
Голоса постепенно стихли, и Шорохов, успокоившись, оглядел дверь. Возле ручки в жести была пробита замочная скважина, еще выше находился засов из арматурного прута. С тоской подумав о том, что за ключами придется возвращаться в холл, Олег для очистки совести выдернул арматурину и толкнул дверь. К его изумлению, дверь поддалась, и довольно легко. Похоже, ее запирали только на ночь, или не пользовались замком вовсе. Если бы он знал заранее, что с ней могут возникнуть такие проблемы, то еще по дороге обязательно бы…
– Кретин!.. – прошипел он.
Олег щелкнул пальцами и вставил задвижку в петли. Не открой он засов сейчас – он бы сюда и не попал. Странная логика, если не сказать – безумная…
Притворив дверь, он растер руки снегом и наконец закурил. После брожений по больнице хотелось постоять под душем и что-нибудь съесть.
Непринужденно попыхивая сигаретой, Олег направился к калитке. На эстакаду к приемному отделению заруливала серая «Волга-пикап», еще одна ждала своей очереди у въезда. Тучная врачиха орала на санитаров, те орали на водителя, орала, неудобно ворочаясь на носилках, беременная женщина, и в этом хоре лишний человек, бредущий по узкой тропинке, никого не волновал.
По пути к метро Олег прокрутил в памяти проведенную операцию и лишь у продуктового магазина догадался посмотреть на часы. После второго перемещения он их не подводил, но сориентировался быстро: он вот-вот должен был столкнуться с самим собой. Перебежать через дорогу оказалось нереально – восемь полос, гололед и никаких светофоров; ловить такси не позволяла инструкция, оставалось одно: скрыться в павильоне.
Сквозь мутное стекло Шорохов разглядел уже знакомых мужиков с пивом и знакомых же малолеток. Девчонки были не такие уж неприступные, при правильном подходе у парней могло бы и выгореть.
Приметив двойника, Олег не сдержал снисходительной улыбочки. Опер Шорох, распираемый сознанием собственной значимости, гордо вышагивал между тусклых, сгорбленных фигур. Задирал голову к звездам, размышлял о вечном, обижался на невнимание прохожих. Раздувал сопли пузырем.
Олег представил, как будет относиться к себе через год и через два, и решил, что осуждать двойника рановато. С таким вот благостным настроением он и покинул магазин.
А гордости Шорохов уже не чувствовал, лишь усталость – как будто разгрузил вагон картошки, хотя он всего-то и сделал, что перенес два свертка по три килограмма, причем не далеко. И этим, возможно, спас человечество. И… да, чуть не забыл: еще время и Землю. В смысле, спас.
Олег снова улыбнулся – и с этой улыбкой спустился на «Бабушкинскую», с улыбкой сел в поезд, и еще долго не мог от нее избавиться, пока некая бойкая тетка не провезла по его ногам грязную тележку.
Подойдя к стальной двери с табличкой «Крыша мира», Шорохов бросил окурок и поднес палец к замку, но код набирать не понадобилось. Дверь открылась сама, и на улицу вышел какой- то мужчина в коротком демисезонном плаще. На голове у него была старая спортивная шапочка с тощим помпоном и вывязанными по кругу «Fox, Fox, Fox». Равнодушно взглянув на Олега, мужчина зябко ссутулился и затрусил к перекрестку.
Шорохов с уважением посмотрел ему вслед. Оператор, – а никто другой сюда не попал бы, – так здорово вошел в роль, что не только осанка, но, кажется, и черты лица свидетельствовали о его полном внедрении в среду. Возможно, опер был и местным, как сам Олег, однако Шорохов чувствовал, что со своими неофитскими замашками он изрядно выделяется, и тот, кому нужно, обязательно это заметит.
«Мне еще учиться и учиться…» – смиренно подумал Олег. Его так и подмывало окликнуть оператора, но он благоразумно воздержался.
Кроме удаляющегося мужчины в переулке по-прежнему никого не было, и даже чумазая «Ока», маячившая у подъезда, пропала.
Поймав закрывающуюся дверь, Шорохов нырнул в приятную после мороза духоту и спустился по лестнице. Повернувшись налево, он тронул облезлую латунную ручку и вошел… в длинное помещение с низким потолком, заполненное какими-то станками и ящиками, упакованными в толстую пленку.
Рабочие в синих комбинезонах – человек пятнадцать, а то и больше, – сосредоточенно дергали рычаги, что-то перекладывали на верстаках, носили по цеху какие-то конструкции из яркого пластика. Рядом на холостом ходу жужжал циркулярный нож, умиротворенно шипел пресс, гудела вентиляция. Пахло ацетоном и чем-то паленым.
Шорохов обескураженно глянул на синхронизатор и проверил дату финиша.
Все нормально: это не прошлое и не будущее, а почти настоящее. Минус неделя. Точка вторжения, которое он отправился компенсировать. И компенсировал… Но вместо Лопатинского кабинета застал заводик по производству хрен-знает-чего.
Стены были сплошь обклеены одинаковыми глянцевыми плакатами: дюжий мужик в таком же комбинезоне, как у всех, только новом, стоит посреди неоновой ночи Нью-Йорка и жестом то ли куда-то зовет, то ли что-то предлагает. Яркие огни сливаются в надпись:
Олега никто не одернул, никто не спросил, зачем он здесь, – рабочие продолжали трудиться, лязгали железки, грохотали, изгибаясь, пластиковые листы, в корзину сыпались вырубленные буквы.
Шорохов развернулся и медленно побрел назад. Оказавшись на улице, он с недоверием посмотрел на табличку у входа.
«АО
