Бабушка приложила палец к губам и побежала открывать.
Ничего не понимая, Арусяк устроилась в кресле поудобнее и продолжила распускать свитер. В комнату вошли двое: женщина средних лет с копной кудрявых волос, черными глазами и орлиным носом и невысокий тонкогубый лысый мужчина в очках, из-за которых смотрели маленькие цепкие глазки. Двое подозрительно осмотрелись и чинно сели на диван.
– Хотите кофе? – услужливо спросила Арусяк-старшая.
– Нет, спасибо, мы по делу. Мы слышали, что вы давно знаете семью Мурадян.
– А то как же, сто лет знаю! Я их сына Погосика нянчила, когда его мать Арусяк болела. Мы всю жизнь бок о бок живем, хорошие люди, очень хорошие.
Арусяк с удивлением посмотрела на бабушку. Она сдвинула брови и покачала головой, давая внучке понять, что в ее же интересах закрыть рот на семь замков и не открывать его, пока не попросят.
– А что вы можете сказать про дочь Погоса Арусяк? – Женщина потерла кончик носа и чихнула.
– О, про Арусяк я все знаю, я ее тоже нянчила, когда она маленькая была. Они к нам в гости приезжали. Что вам сказать – золотая девочка! Красавица, умница, а уж скромная какая. Про приданое я молчу: знаете, наверное, что у Погоса самый крупный ресторан в Харькове, а дочь у него одна, так что все ей, все ей.
Про самый крупный ресторан бабушка, конечно, загнула, да и про приданое – тоже, поскольку настоящего армянского приданого – чемоданов с трусами, лифчиками и простынями – у Арусяк отродясь не было, поскольку Аннушка всегда считала это пережитком прошлого и предпочитала пропахшим нафталином трусам и ночнушкам нечто более существенное, например солидный счет в банке, открытый специально для молодоженов, или ключи от квартиры.
– Так, говорите, скромная девушка? – Мужчина снял очки, подышал на них, протер и снова водрузил на нос.
– Еще какая! Как приехала – из дома не выходит. Они в соседней квартире живут у родственников, так ее не видно и не слышно. Хорошая девочка, говорю вам. Был бы у меня сын, пошла бы к Погосу просить руки дочери, но, увы, только дочки у меня. А еще бабушка у нее очень хорошая, тоже Арусяк зовут, просто золотая женщина – чистоплотная, добрая, умная…
Арусяк-старшая стала вдохновенно описывать достоинства соседки, а на самом деле – свои собственные. Внучка, с трудом сдерживая смех, смотрела на самую умную, самую добрую, самую гостеприимную и самую справедливую женщину на свете – свою родную бабку и поражалась, почему это невестки видят в ней всего лишь сварливую старую каргу, отравляющую им существование.
Мужчина с женщиной внимали бабушке, синхронно кивали головами, как китайские болванчики, и периодически поддакивали.
– А не было ли в роду ваших соседей людей странных? – спросила женщина.
– Каких таких странных? – прищурилась Арусяк, заподозрив неладное.
– Ну, психов там, ненормальных.
– Нет, таких точно не было. Правда, сестра у Погоса художница, но разве то странность? То талант! – Бабка подняла вверх указательный палец.
– А коммунисты были? – поинтересовался мужчина.
Арусяк-старшая, пытаясь понять, куда они клонят, замялась и развела руками:
– Ну так… это… все же были коммунистами, время такое было.
– Ненавижу коммунистов! – резко сказал мужчина.
– Так и я ненавижу, от коммунистов все зло. И Мурадяны их ненавидят. Вспомнила, вспомнила я: когда Погос маленький был, его из пионеров исключили, ему покойный отец не разрешал галстук носить. Так и сказал: «Я не носил, и сын мой носить не будет!» Ненавидел он коммунистов, люто ненавидел!
Про ненависть к коммунистам Арусяк-старшая приврала, желая угодить гостям. Покойный муж ее был самым что ни на есть ярым коммунистом и главой сельсовета в деревне.
– Ну, спасибо тебе, сестра, пойдем мы. – Мужчина встал и двинулся к выходу.
– Да всегда пожалуйста, вы приходите, если что надо, приходите, я вам все расскажу, всю правду расскажу, – засуетилась бабка, провожая нежданных гостей.
– И кто это был? – подскочила Арусяк к бабушке, как только дверь захлопнулась.
– Кто-кто – гонцы! Наверняка бабка Вачагана заслала, чтобы о тебе сведения собрать. Ну ничего, мы тоже в грязь лицом не ударили.
– Как-то некрасиво это, – сказала Арусяк.
– Что ж в этом некрасивого? Очень даже красиво. Должны же они знать, кого в невестки берут, так что все нормально. Родители твоего деда тоже гонцов засылали. Побегу узнаю, что соседи про нас говорили, не дай бог кто-то плохого наговорил.
Бабушка пошлепала в коридор. Послышался стук двери, и Арусяк осталась одна. В душе ее нарастала злость на Вачагана и его семейство. Да как они посмели усомниться в ее порядочности, да еще прислать этих идиотских гонцов? А если бы кто-то из соседей из зависти сказал что-то плохое про семью – они бы поверили? По большому счету, Арусяк было абсолютно все равно, что про нее подумает Вачаган и его родственники, но чувство злости в ее душе нарастало. Она быстро смотала клубок, швырнула его на диван, пошла в свою комнату и бросилась на кровать. Спустя полчаса Арусяк готова была вырезать под корень весь род жениха вместе с чертовыми гонцами. «Жалко, что я не знаю его номера телефона, а то бы позвонила и высказала ему все, что я про них думаю, – подумала Арусяк. – Впрочем, надо поискать в записной книжке возле телефона, кажется, они его туда записывали».
Вачаган действительно обнаружился в записной книжке. Недолго думая Арусяк набрала номер. Послышались длинные гудки, а потом женский голос. Он показался Арусяк знакомым, но она не придала этому особого значения.
– Пригласите Вачагана, – выпалила Арусяк, даже не поздоровавшись.
– Он не может сейчас подойти. А кто его спрашивает? – спросила женщина.
– Его спрашивает девушка, на которой он собрался жениться и с которой у него сегодня вечером намечалось свидание. Так вот, передайте ему, что я не собираюсь встречаться с ним и выходить за него замуж не собираюсь. Пусть он мне больше не звонит никогда, понятно?
Не дождавшись ответа, Арусяк бросила трубку и стала метаться по квартире, как зверь в клетке. Она и не подозревала, что гонцы – это еще цветочки, а ягодки пойдут после свадьбы, когда придется демонстрировать всем чемоданы с приданым и доказательства своей невинности. Но Арусяк выросла в городе Харькове и ничего не знала об армянских традициях. Поэтому она разозлилась не на шутку, схватила ножницы и побежала в комнату отца извлекать из матраса паспорт. Совершить задуманное ей помешала Офелия, которая в тот день продала все «Арараты» и приехала с вернисажа пораньше, чтобы успеть нарисовать еще одну картину.
– Ты представляешь, бабка этого негодяя Вачагана заслала к нам гонцов, чтобы выпытать, какая у нас семья! – пожаловалась Арусяк.
– Ну и что? Это нормально, здесь так принято, – как ни в чем не бывало пожала плечами Офелия.
– Как – нормально? Это же унизительно! – разгорячилась Арусяк.
– Да нет в этом ничего унизительного, не кипятись ты! Я уверена, что ни родителям его, ни ему самому это не нужно, а вот бабушка… Ну, ты же понимаешь: старая женщина, глава семьи, хочет соблюсти все обряды. Сегодня вечером у него, я более чем уверена, что он ничего об этом не знает.
– Не спрошу уже, я позвонила ему и сказала, что больше не хочу его видеть.
– Куда позвонила? – поинтересовалась тетя.
– На мобильный, в книжке он записан на букву В. Правда, там женщина трубку взяла, но она ему наверняка передаст мое сообщение.
Тетя побледнела, выбежала в коридор и вернулась с записной книжкой, открытой на странице с буквой В.
– Этот номер? – с ужасом прошептала она.
– Да, этот, – гордо ответила Арусяк.
– О господи, Арусяк! Давно ты звонила?
– Минут тридцать назад, а что?
– Это номер телефона Сониного мужа. Наверняка это она взяла трубку. Что теперь будет? – Офелия
