— Очень приятно, — его взгляд на мгновение остановился на моем лице. — Элэйна, сколько ты выпила?
Она неопределенно пожала плечами:
— Ну, не знаю, совсем чуть-чуть.
— Это и заметно. Думаю, что будет лучше, если ты отправишься спать. Всего доброго, мистер Уайнстайн, надеюсь, мы не доставили Вам особых неудобств.
— Но… — попыталась возмутиться эльфийка.
— Никаких 'но', — Эрэн подхватил жену на руки и понес к выходу.
***
На улице было холодно. Я накинула плащ и закурила. Если так пойдет и дальше, то можно смело возвращаться в замок и не думать о мести. И как мне такое вообще могло прийти в голову? Сэртамен намного сильнее меня, не говоря уж о том, что половина его подручных только и ждут повода доказать свою преданность. Что я могу?
Наставник… Мой милый Наставник, ты погиб зря. Я не достойна называться твоей ученицей. Я ничего не смогла сделать ни тогда, ни сейчас. Моя гордыня погубила меня… Мне казалось, что я могу все, что я сильная, умная, хитрая. А на самом деле, я просто испуганная девчонка, решившая отомстить одному из самых влиятельных магов столетия…
Почему нельзя повернуть время вспять и исправить ошибки? Я допустила их слишком много…
Луна спряталась за облака, погрузив сад в темень.
Я вытащила еще одну сигарету и в раздумье покрутила ее в руке.
Что теперь делать? Тишина. Никто не может ответить. Даже я. Особенно я.
Прислонившись к толстому стволу дерева, я смотрела, как тонкая струйка дыма растворяется в ночном воздухе.
Они женаты… У них будут дети… Пепел медленно осыпался на влажную землю и погас.
— Кристиан?
Я резко обернулась, от неожиданности выронив сигарету.
— Простите, я не хотел Вас напугать, просто не думал, что кроме меня здесь может быть кто-то еще.
— Вы не напугали меня. Как Элэйна? — только его мне сейчас и не хватало! Какие демоны его сюда приволокли?!
— Спасибо, хорошо.
Я кивнула и попыталась достать еще одну сигарету. Однако в непосредственной близости эльфа это было довольно проблематично: руки предательски тряслись, будто я весь вечер только и делала, что пила. Хотя… Похоже, что так оно и было.
— Вы хорошо себя чувствуете? — Эрэн чуть склонил голову на бок, наблюдая за моими манипуляциями.
'Отвали от меня, и мне сразу станет легче' — чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
— Спасибо, все хорошо.
Наконец злосчастная сигарета соизволила вылезти из пачки, позволив мне поднять глаза. Эльф неподвижно стоял в полуметре, внимательно разглядывая мой костюм. Неловкая пауза затянулась. Что ему стоит просто пожелать мне спокойной ночи и уйти? В глубине его ярко-зеленых глаз мелькнула веселая искорка.
— А что вы такое курите?
От неожиданности, я едва не подавилась:
— Это… Ну… Это мое новое изобретение… — я повертела сигарету в руке, судорожно перебирая в голове все возможные варианты продолжения фразы.
Эльф хмыкнул, но настаивать на ответе не стал.
А ведь и правда, стоит придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение, потому что, если мне не изменяет память, то сигареты в этом мире не то чтобы редкость, а их попросту здесь не существует. Проще всего, конечно, будет не курить при посторонних. И, чувствую, именно так мне и предстоит поступать впредь, особенно, если учесть, каким взглядом провожает все это безобразие Эрэн.
Я смотрела на остроухого и не могла заставить себя ненавидеть его. Было какое-то чувство, не позволяющее мне сделать это. Досада, разочарование, боль, но не ненависть… Я исправлю это. Или сделаю так, чтобы он возненавидел меня…
— Кристиан! — послышался звонкий голосок из глубины парка. Никогда раньше я не была так рада слышать музу! Чудо произошло, спасение состоялось!
— Всего доброго, — слегка склонив голову, сказала я. — Мне пора.
— Доброй ночи, будьте внимательны, сегодня во дворце не безопасно.
Интересно, это был намек или предупреждение?
— Ты обязана мне жизнью, — констатировала муза, как только увидела меня. — Этот эльф не так прост, как кажется.
И это она мне будет рассказывать?
— Он очень внимательно прощупывал твое ментальное поле.
— Отлично, — буркнула я.
— Скажи спасибо, что твой ненаглядный демон его замаскировал, — эти слова явно дались ей с большим трудом.
— У тебя есть выпить? — вместо ответа спросила я.
Муза удивленно уставилась на меня:
— С тобой все в порядке?
И почему сегодня всех так интересует этот вопрос?
— Да, в порядке. Так есть или нет?
— Есть вино, — неуверенно ответила Парасёна.
— А покрепче?
— Что с тобой? — в ее голосе проскользнуло беспокойство.
— Я в порядке! — резко ответила я. — Арстэль! У нас есть что-нибудь крепче вина?
Демон невозмутимо щелкнул пальцем, явив моему взору небольшую бутылочку.
— Отлично, а теперь я попрошу всех оставить меня в одиночестве.
Они даже не шелохнулись. Я что, говорю на иностранном языке?
— Фрэн, что случилось?
— Миледи…
— Оставьте меня в покое. Все, что мне нужно, так это побыть одной. Без вас! Светлая, прекрати смотреть на меня таким жалостливым взглядом! — я развернулась на 180 градусов и направилась к замку, не забыв при этом прихватить бутылочку Арстэля.
***
Что-то тут темновато…
Я хотела материализовать светящийся шар, но одернула себя: Сэртамен наверняка почувствует магию.
Тяжело вздохнув, я сняла со стены факел. Порывшись в карманах, впрочем, без особой надежды, я пришла к неутешительному вывод, что хоть искоркой силы мне все равно придется воспользоваться. Вряд ли на общем магическом фоне такая ерунда будет замечена…
Так-то лучше.
Неужели тут никогда не убирают? Ах, ну, конечно, раз сюда никто не ходит, то и поддерживать порядок совершенно не обязательно. Тоже мне замок! А еще королевский! Кругом пылища, грязюка и кости
