— Ты раньше не курила…
— Курила, — безразлично перебила я, стараясь не смотреть на эльфа.
— Не курила так много, — закончил он, отворачиваясь.
— Если тебя что-то не устраивает, то ты можешь телепортироваться отсюда в любую точку планеты. Только прошу, пусть это будет как можно дальше от меня.
— Похоже, ты не понимаешь всей серьезности сложившейся ситуации.
— Ты сейчас говоришь о жене или о куче маленьких эльфиков, которых она хочет завести в рекордные сроки?
— Не прикидывайся, что не понимаешь…
— Значит, все-таки об эльфиках, — в полголоса сочувственно констатировала я, делая затяжку.
— Я говорю тебе о том, что ты окончательно сошла с ума.
— Тебя это заботит? — вяло поинтересовалась я, прикидывая, куда будет удобнее прилечь.
— Меня заботит другое…..
— Интересно что. Не иначе, как ты решил отдать меня в руки правосудия? Только вот хотела бы я знать куда это. Насколько мне известно, то такое слово, как 'правосудие', уже очень давно не фигурирует в Вилонии. Или я ошибаюсь? — я на мгновение замолчала, но лишь для того, чтобы поудобнее устроиться на твердом полу. — Послушай, тебе действительно лучше уйти.
Он не ответил.
— Эрэн, я говорю серьезно. Уходи, пока у тебя есть такая возможность.
— На тебя ведут охоту.
— Не удивил. Этого следовало ожидать.
— Если ты знаешь, то какого черта суешься во дворец?! — мне показалось или он действительно начинает терять контроль?
— Успокойся. Тебя это касается меньше всех, — я прилегла на камни и зевнула. — А теперь будь добр, убирайся, пока сюда не пришли мои друзья.
***
Некоторых людей опыт ничему не учит. Одним из таких счастливчиков оказалась я.
Правило номер один — НИКОГДА не пей. Причем слово 'никогда' используется в его прямом значении.
Правило номер два — НИКОГДА не засыпай рядом с эльфом.
— Что ты с ней сделал?! — этот нечеловеческий визг прервал мой сладкий сон о Багамских островах. — Приведи ее сейчас же в чувство!!!
И незачем так орать. Я вполне в сознательном состоянии.
— Ты что, не слышал?! Приведи ее в чувство, иначе я вцеплюсь в твою распрекрасную шевелюру!!! — голос Парасёны прозвучал почти над самым ухом.
— Успокойся, пожалуйста. Через пару минут она будет как огурчик.
— Зеленая и в пупырышках?!
— Надеюсь, что нет. Хотя это пошло бы ей на пользу.
— Ненавижу эльфов!
Аналогично. Я бы с таким удовольствием высказала это вслух, но открыть рот и издать какой-нибудь звук, хоть немного отличающийся от писка, я была не в состоянии.
Тишина. Интересно, они ушли или как?
Оказалось, 'или как'.
— Фрэн, я знаю, что ты уже не спишь. Будь добра, прекрати притворяться.
Я открыла глаза и осмотрелась вокруг. Большая комната, освещенная неярким магическим светом, письменный стол у распахнутого окна, огромная кровать, на которой по разные стороны от меня расположились эльф и муза.
— Где Арстэль? — спросила я первое, что пришло мне на ум.
Эрэн недовольно поморщился:
— Если ты имеешь в виду демона, то я временно его нейтрализовал.
Я попыталась вскочить, но эльф уложил меня обратно в постель:
— Как только мы окажемся у тебя в замке, то…
— ЧТО? Мы? Кто это МЫ? — я снова попыталась подняться, но рука Эрэна придавила меня к кровати.
— Мы — это я, ты и муза, — невозмутимо пояснил он.
— Парасёна, не могла бы ты оставить нас наедине на пару минут? — и я выразительно глянула в ее сторону.
— Я бы с удовольствием, но эта гадина поставила магическую защиту на все выходы. Поэтому никто не может ни войти, ни выйти отсюда.
— Ладно… — я невозмутимо пожала плечами и, приподнявшись на локте, со всей силы дала эльфу пощечину.
— Ну, ты даешь, — присвистнула муза, явно довольная эффектом выпученных глаз остроухого.
— Фрэн, ты ненормальная, — процедил эльф, стараясь держать себя в руках.
— Возможно. А теперь, когда мне стало легче, будь добр, объясни, что тебе от меня нужно. И советую поторопиться.
— Как скажешь, — Эрэн встал с кровати и подошел к окну. — За твою голову назначена награда. Я здесь для того, чтобы не дать тебе наделать глупостей.
Я тяжело вздохнула и тоже встала, опираясь о плечо музы:
— Значит так. Слушай сюда, ошибка природы, я не нуждаюсь в твоей помощи, и тем более, в твоем присутствии, поэтому повторяю в последний раз — убирайся отсюда и оставь меня, наконец, в покое!
— Прекрати строить из себя непонятно что. Ты самостоятельно не в состоянии даже из замка выйти, не говоря уже о чем-то большем!
Я лукаво прищурилась:
— С чего такая забота, милый? Совесть замучила? — он удивленно приподнял бровь. — Если бы не ты, то я сейчас наверняка загорала бы где-нибудь на берегу Средиземного моря! Но нет! По твоей милости я снова здесь, снова среди тех, кто меня ненавидит и только и ждет, что я оступлюсь!
Эльф на мгновение побледнел, но быстро взял себя в руки и невозмутимо пожал плечами:
— Если хочешь, я могу отправить тебя обратно хоть сейчас. Только назови конкретное место.
Я уже собиралась ответить ему, когда в дверь забарабанили:
— Стража, открывайте!
— Одну минуту, — спокойно ответил Эрэн и вопросительно посмотрел на меня. — Ты выбрала?
— Выбрала! Лучше я сгорю на костре, чем хоть на минуту задержусь рядом с тобой!
Я быстро пересекла комнату и распахнула дверь:
— ЧТО? — от неожиданности стража отшатнулась на шаг назад.
— Простите, сэр… — неуверенно начал один из них.
— Что? — не поняла я. Сэр? Ах, да… Я скосила глаза в сторону зеркала — действительно, я до сих пор выгляжу как мужчина.
— Дело в том, что ночью было совершено покушение, поэтому мы обязаны проверить все помещения замка… — он снова замялся, но теперь уже оттого, что за моей спиной появилась улыбающаяся муза.
— Вы считаете, что кто-то из нас троих может…? — она не успела договорить.
— Ну, что Вы, леди! Конечно же нет, — щеки стражника стали отдаленно напоминать помидоры. — Это долг… Наш долг…
— Ах, ну, что вы, что вы, — пролепетала Парасёна, накручивая кудряшку на пальчик. — Не оправдывайтесь, мы все понимаем! Проходите! — и она почти силком втащила его внутрь. — Как вас зовут?
— Рэй…
— Ах, какое красивое имя… — муза уселась напротив него. — Так что же случилось, Рэй?
