покраснеют не только придворные дамы, но и бывалые вояки.
Магистр быстро пересек зал и, остановившись напротив короля, коротко поклонился, прежде чем занять место по правую руку от правителя.
— Дамы и Господа! Мой Советник только что вернулся из Лирранды…
— Я же говорила, говорила, — зашипела муза.
— Замолкни, а то я ничего не слышу!
— … через несколько часов они присоединятся к нам.
— Кто присоединится? — не поняла я.
— Эльфы, — буркнула Парасёна.
Я удивленно посмотрела на нее:
— А почему таким пренебрежительным тоном? Они вроде тоже светлые.
Муза передернула плечами:
— Они считают, что умнее и лучше всех. А меня, как творческую личность, это задевает.
Демон уже открыл рот, чтобы высказать свое мнение, но я сильно наступила ему на ногу.
Что может быть хуже ожидания? Наверное, ожидание чуда. Я медленно пила вино, стараясь не думать о том, что делать дальше. Демон упорно твердил, что все идет так, как и планировалось. Хотя в это очень сложно поверить, если учесть, что ничего конкретного не планировалось.
Парасёна повисла на каком-то красавце, вовсю наслаждаясь весельем.
Сэртамен ни на шаг не отходил от короля, постоянно нашептывая что-то ему на ухо. Хотелось бы и мне послушать…
Взгляд монаршей особы бесцельно блуждал по залу, пока не остановился на Парасёне. Только этого мне и не хватало!
Оказывается, не хватало. Но и на этом все сюрпризы не кончились.
О, Боже! Господа, да это же эльфы! Прошу любить и жаловать!
Я отвернулась, все еще мечтая, что вот сейчас открою глаза и окажусь у себя в спальне.
Чуда не произошло. Люди приветствовали гостей по всем правилам: вино, закусочки, девочки, мальчики (на любой вкус).
— Противно смотреть, — прозвучало над ухом.
Я повернулась к музе. Она стояла рядом, медленно потягивая вино.
— Убогие, — продолжала комментировать она. — Посмотри вон на ту уродину. Натянула дорогущее платье и считает, что сногсшибательно красива. Дура! В голове шаром покати! А если и присутствуют какие-то мозги, то наверняка раритет, позаимствованный в местном музее древностей!
— Ткни пальчиком в ту, про которую ты конкретно говоришь. На мой взгляд, так эльфийки все одинаковые.
— Вон та, в зеленом бархатном платье с позолоченной отделкой.
Я обернулась туда, куда указывала муза.
— ЧЕРТ… — дальше следовали такие нецензурные высказывания, что Парасёна открыла рот от изумления.
— Никогда бы не подумала, что ты знаешь, такие заковыристые выражения, способные в совершенстве описать действительность.
— Мне говорили… — все еще не придя в себя, ответила я.
— А в чем, собственно дело? — невинно хлопая глазками, поинтересовалась муза.
— Если я не ошибаюсь (а я очень надеюсь, что ошибаюсь!), то с этой барышней мы знакомы.
— Да? — Парасёна заинтересованно приподняла бровь. — Ну и как она тебе?
— В смысле? — я непонимающе уставилась на музу.
— Угадай с одной попытки, ты же у нас умная! — усмехнулась светлая.
— Будешь издеваться, позову Арстэля, — беззлобно предупредила я.
Как мне показалось, у музы немного вытянулось лицо, и она поспешно проговорила:
— Знаешь, я передумала. Просто расскажи мне, кто она такая и почему ты так сильно ее любишь.
— Эту прекрасную леди зовут Элэйна. Она невеста одного моего знакомого…
— Понятненько… — многозначно проговорила Парасёна. — А он тоже тут?
— Надеюсь, что нет.
— А ты не надейся, лучше оглядись по сторонам. Этот способ надежнее.
Но вместо того, чтобы претворить совет музы в жизнь, я отвернулась в другую сторону и с крайним любопытством уставилась на стену.
— И что же ты так внимательно разглядываешь? — поинтересовалась она через несколько минут. — Неужели ты чего-то боишься?
— Отстань, — не поворачиваясь, ответила я, продолжая свое увлекательное занятие.
— Дорогуша, пора взглянуть своему страху в лицо!
— Парасёна, если тебе совсем нечем заняться, то иди, прогуляйся по залу.
— Ты мне разрешаешь? — усмехнулась светлая.
— Делай что угодно, только не привлекай ко мне внимания, — сквозь зубы процедила я.
Моя вылазка грозила обернуться величайшим провалом за всю историю Вилонии.
Как хорошо было бы сейчас оказаться дома в мягкой постельке и не думать ни о Парасёне, ни об Арстэле, ни об Элэйне… Мечты, мечты…
Я повернулась лицом к залу и обнаружила, что всего в нескольких метрах от меня очаровательная эльфийка изящным движением руки показывает в мою сторону.
— Чем обязан вниманием такой красавицы? — вежливо спросила я, не переставая улыбаться ни на секунду.
— Вы танцуете?
'Нет, блин, пою!'
— Только если самая прекрасная дама в зале не откажет мне в следующем танце.
Элэйна кокетливо улыбнулась и опустила тонкую ручку в бархатной перчатке мне на плечо:
— Ах ты, коварный сладкоречивый дьявол!
Да, так меня еще никто не называл….
Пару часов спустя, я узнала, что не я одна не владею собой, когда пропущу пару бокалов вина… Ну, ладно, хорошо, не пару, больше. Только вот моей любимой Эл хватило и парочки.
— … А потом появилась она! — эльфийка подхватила еще один бокал с выпивкой. — Только прошу, не думай, что я такая плохая, но она… Не то, чтобы она мне не нравится… я ее просто ненавижу!
Очень интересно слушать оду в свой адрес. Особенно от такого собеседника. Сколько же нового можно узнать! Жаль, что столько лестных эпитетов никогда не уместятся в моей голове… Надо будет обязательно записать и отправить на конкурс 'Самая отвратительная ведьма века'. Первое место мне обеспечено.
Элэйна подняла на меня пьяный взгляд и злорадно хихикнула:
— Но, самое главное, что теперь ее нет! А мы женаты! Так что никакая Фрэн не встанет между нами!
М-да… А чего я собственно ожидала от ревнивой, да еще и пьяной женщины? И даже не важно, что она эльф. Все женщины одинаковы. И она не исключение. Как бы я вела себя на ее месте?
Я задумчиво смотрела на пустой бокал в руке Элэйны. Насколько сильно она меня ненавидит, если рассказывает об этом каждому встречному?
— И скоро у нас будет много маленьких эльфиков! — не унималась Элэйна.
— Я думаю, Ваш муж будет очень счастлив, — кивнула я головой, все еще пребывая в своих мыслях.
— Аааа, вот и он! — моя собеседница расплылась в блаженной улыбке. — Милый, иди сюда, я познакомлю тебя с Кристианом Уайнстайном!
Только не это. Я медленно перевела взгляд на фигуру, появившуюся неизвестно откуда.
