возвращения. Не вызывал сомнения также и тот факт, что на протяжении всего времени, которое я провела одна, он не спускал с меня глаз, вот только за все время нашего общения я так и не смогла понять, каким образом он это делает. На все провокационные вопросы демон отвечал не иначе как: 'Это входит в мои обязанности'.
— Надеюсь, прогулка пошла Вам на пользу, Миледи.
— Да, спасибо. Остроухий не объявлялся? — скидывая сапоги, спросила я.
— Нет.
— Отлично, — я упала на кровать, не снимая одежды, — пойди разбуди Парасёну и собери наши вещи, через два часа мы уезжаем.
— Миледи…
— И не вздумай спорить! — я собрала последние силы и метнула в него самый холодный взгляд, на который только была способна.
— Я только хотел уточнить, что делать, если эльф попытается помешать нам?
Я на секунду задумалась:
— Ничего. Предоставь это мне.
Иное означало бы, что от эльфа останутся только ушки. Хотя, зная демона, могло и этого не остаться.
— Все будет исполнено, Миледи, — я знала, что Арстэлю это не нравится, но он не выдал себя ни взглядом, ни голосом.
У меня в запасе два часа, которые мне просто необходимы, чтобы хоть немного прийти в себя после того количества спиртного, что я вчера выпила. Нужно заметить, бессонная ночь тоже не пошла мне на пользу. Конечно, вряд ли такой короткий сон мне особенно поможет, но лучше так, чем никак.
С этими мыслями я упала обратно на подушку и уснула.
***
Проснулась я от того, что выспалась, и это обстоятельство заставило меня подскочить на кровати, будто под одеялом была как минимум дюжина ядовитых змей.
Я ошарашено оглядывалась по сторонам, стараясь осознать тот факт, что нахожусь в своем собственном замке. Это определенно была моя спальня. И кровать, и стол, и беспорядок тоже были моими.
За окном светило солнышко и пели птички. Время явно перевалило за послеобеденное.
Накинув халат, я выскочила в коридор, но никого не обнаружила.
— Арстэль! Парасёна! — громко крикнула я. Но, как и следовало ожидать, никого не обнаружила. Замок был пуст.
'Странно', — подумала я, спускаясь вниз. На первом этаже тоже не наблюдалось никаких признаков жизни.
Я подошла к двери на улицу и аккуратно ее толкнула — ничего. То есть ничего не произошло: дверь не открылась, даже не шелохнулась. Это уже интересно. Я припомнила универсальное заклинание для открывания магических замков — безрезультатно. Так, что дальше? Может, попробовать телепортироваться? Можно.
Я произнесла заклинание телепортации, намереваясь оказаться по ту сторону двери, но вместо этого пребольно ударилась лбом об стену.
— Ни на секунду нельзя оставить тебя одну.
Таааак. Значит, все-таки без него не обошлось. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто оказался виновником моей шишки. Потирая ушибленное место, я, проигнорировав вопросительный взгляд эльфа, направилась на кухню.
За то время, что я рылась в местном аналоге холодильника, который еще несколько месяцев назад был откуда-то позаимствован демоном, и искала что-нибудь отдаленно напоминающее лед, пока ругалась, не обнаружив оного, пока прикидывала, насколько этично будет прикладывать к лицу замерзшего крабика, Эрэн не проронил ни слова.
Наконец я смастерила из полотенца нечто смахивающее на повязку и зафиксировала морского обитателя на шишке. Все бы хорошо, да вот только все имеющиеся у несчастного трупика конечности болтались прямо перед глазами, периодически цепляясь за нос и правое ухо. Но с этим еще можно было смириться, учитывая, какую пользу приносил крабик, а вот присутствие незваного гостя я не была намерена терпеть столь же снисходительно, и наличие шишки на лбу ничуть не добавляло мне покладистости и миролюбия. Любой вопрос я была готова решать только с помощью колюще-режущего оружия и магии.
Видимо, на моем лице отразилась вся гамма чувств, и эльф сделал довольно правильный вывод о вытекающих отсюда перспективах.
— Фрэн, только спокойно, — Эрэн примирительно поднял руки. — Я все объясню.
Какая прелесть! Прямо как в мексиканском сериале!
— Это я перенес тебя сюда, пока ты спала. Так было нужно для твоей безопасности.
Он на мгновение замолчал, как бы прикидывая, говорить дальше или нет.
— У тебя осталось ровно десять секунд, — я смерила его холодным взглядом.
— Тебя выследили, — наконец ответил он.
Я устало опустилась на стул. Сэртамен? Но как? Ведь Арстэль…
— Не Сэртамен, — прервал мои размышления эльф.
— Скажи мне, сколько раз я просила тебя не делать этого?
— Если бы я не вытащил тебя оттуда, то сегодня ты проснулась бы уже в подвалах виллонийской инквизиции.
Видимо, мой вопрос вполне сошел за риторический. Тогда если это не Сэртамен, то кто? Я вопросительно уставилась на Эрэна, но он сделал вид, что не подслушивает.
— Кто? — повторила я вопрос вслух. Эльф уже открыл рот, чтобы ответить, но я оборвала его. — Только не нужно мне говорить, что я не должна этого знать, иначе я за себя не отвечаю!
Эрэн философски пожал плечами:
— Ну, раз ты просишь не говорить этого, то так и быть не стану. А насчет того, что ты за себя не отвечаешь, я понял уже довольно давно и даже успел привыкнуть.
Я медленно встала, пытаясь совладать со всеми теми чувствами, которые меня обуревали, и направилась к лестнице. Если он сейчас хоть что-нибудь вякнет, то я размажу его по стенке.
— Если размажешь, то никогда не сможешь отсюда выбраться.
— Черт бы тебя побрал со всей твоей эльфийской магией! — в сердцах крикнула я и запустила в него огненный пульсар. Убить я, конечно, его не убила, но пушок на кончике уха все же опалила.
— Ладно, считай, что я понял предупреждение, — он потер опаленную конечность.
— Хорошо. А теперь у тебя есть возможность поведать, где мои спутники.
Эльф поморщился, будто его заставили съесть грейпфрут вместе с кожурой:
— Если ты имеешь в виду демона и музу, то ничем хорошим я не могу тебя порадовать.
— Не поняла, что это значит.
— Демон там, откуда ты его выкопала…
— Не выкопала, а вызвала! — возмутилась я.
— Я бы на твоем месте более тщательно выбирал компаньонов, — поучительным тоном проговорил Эрэн.
— Но ты не на моем месте, — начиная злиться, вставила я.
Эльф вздохнул:
— Может, хватит уже, Фрэн? Тебе не надоело еще язвить?
— Когда ты рядом, то на меня прямо вдохновение находит!
— Жаль только, что ты не можешь направить его в правильное русло, — снова вздохнул остроухий и присел на краешек дивана. — Голова не болит?
— Ах, ну какая материнская забота! — я всплеснула руками. — Ты прямо поражаешь меня! Кстати, ты
