руки.
Настя обречённо посмотрела на огромное блюдо и попыталась пристроить его между чашками со своей стороны стола. Но едва тарелка коснулась поверхности, лицо Пенька вдруг изменилось. Он вскочил с такой скоростью, словно только что сел на ежа и стукнул себя ложкой по лбу.
— Ох ты, голова моя садовая! Мне ж людей встретить надо! Я, от радости что ты приехала, совсем о них забыл.
Пенёк заметался по комнате, схватил знакомую Насте котомку, затем снял Яшку с Фантика, подумал и посадил обратно, а котомку забросил в дальний угол.
— Насть, я скоро буду! Ты только не уходи без меня!
Через секунду он уже мчался в лес в одном ему известном направлении. Фантик с Яшкой побежали его провожать — пёс громким лаем, а послушный Яшка только лишь вилял хвостом.
Настя осталась с тётей Марусей, которая не сводила с девушки внимательного взгляда.
— Кого это он встречать помчался? — спросила девушка, только чтобы не молчать.
— Хорошие люди, из наших. Да ты их увидишь скоро. Познакомитесь. Лучше расскажи как ты? Впрочем, сама вижу — душа твоя страдает. Честно говоря, не ожидала я, что ты уйдёшь от Виталия.
— Тётя Маруся, вы ведь ничего не знаете! — горячо воскликнула Настя.
— Да знаю я всё прекрасно! — женщина даже голос повысила от возмущения, — думаешь, легче ему стало от твоего поступка? Так я тебе скажу, что худшего выхода из положения придумать просто невозможно!
— Вы не правы, — Настя пыталась говорить спокойно, — я больше не могла смотреть, как он мучается. Чувствуя свою вину, я непроизвольно отталкивала его, и Виталий стал думать, что я его не люблю. Тётя Маруся, если бы вы видели его глаза каждый раз, когда я просыпалась от кошмаров, и он был рядом!
Девушке стоило больших трудов не разрыдаться после этих слов.
— Он страдал, потому что было больно тебе, а не от какой-то дурацкой ревности! Мой тебе совет, возвращайся к нему. Только искренняя любовь может тебя вылечить! Но и ты должна изменить свою жизнь. Найти в себе силы прекратить каждый день погребать себя под чувством вины. Эти твои сны…Я много раз пыталась помочь тебе магически, но результата не было. По-видимому, между тобой и Александром, пусть и покойным, существует какая-то связь. И только ты сама можешь освободить себя от чувства вины, позволить себе жить дальше. Пойми, Александр сам сделал свой выбор, потому что любил тебя, и я не думаю, что он был бы рад, если бы знал, что его смерть была напрасной — ведь ты тогда будто умерла вместе с ним.
— Вы в первый раз за два года заговорили со мной на эту тему. Почему именно сейчас?
— Потому что это была твоя борьба, ты должна справиться с этим сама, здесь не поможет никто.
— Хорошо, допустим… А два покушения на меня, разве я не имела права об этом узнать?
Тётя Маруся резко развернулась и посмотрела на девушку.
— Это Жмурик тебе рассказал? — женщина пыталась казаться спокойной, но по рукам, теребившим оборку на платье, было видно, что она нервничает.
— Нет, мне рассказал Марк.
Настя, не мигая, смотрела в глаза целительницы, ожидая ответов.
Женщина вздохнула, сделала несколько шагов к двери, затем развернулась и села на своё место за столом.
— То, что тебе не рассказали о покушениях и охране, делалось для твоего же добра, — целительница твёрдо посмотрела Насте в глаза.
— Не понимаю, объясните, пожалуйста.
— Если бы ты знала о том, что на тебя снова полным ходом идёт охота, могла бы наделать глупостей, а нам сейчас нужно продумывать каждый свой шаг.
— Интересно, каких глупостей я могла бы наделать?
В это время Настя отчётливо почувствовала, что в доме появился человек, и это был не Пенёк. Сидели они в комнате, двери которой выходили во двор, значит, незнакомец возник прямо в доме, а не через официальный переход. Выходит, есть ещё дорожка, о которой она не знает. Тётя Маруся, почувствовав мага, вскочила, и лицо её побледнело. Настя не понимала причину тревоги, так как магия человека была белой. Целительница ринулась к стене, в которой тут же появилась дверь. Про эту тайную комнату девушка знала, она появлялась только по желанию хозяйки дома. Во времена, когда у Насти проходили здесь практические занятия, она много раз пыталась понять секрет этой комнаты, но ей ни разу не удалось её даже почувствовать.
Тётя Маруся, тем временем, уже входила в открывшееся помещение, и Настя ринулась за ней. В комнате стоял незнакомый девушке белый маг, который тут же двинулся к целительнице, но, увидев Настю, остановился, и вопросительно посмотрел на хозяйку дома. Женщина, поколебавшись, сказала:
— Всё в порядке, можешь говорить.
Маг заговорил, и от волнения у него сбивалось дыхание.
— Только что с нами на связь вышла Северная Лига чёрных. Они требуют немедленной встречи с Советом.
— На каком основании? — целительница вдруг, просто на глазах превратилась в совсем другого человека. Мягкость и добродушие ушли. Теперь это была властная женщина с железной волей.
— Они ничего не объясняли, — маг стал запинаться ещё больше и под взглядом тёти Маруси пошёл красными пятнами, — просто сказали, что если встреча не состоится немедленно, у них будут развязаны руки.
— Николай и Пётр уже знают?
— Нет, я сразу к вам переместился. Телепатическую связь применять не решился, поэтому и воспользовался этим способом.
— Верное решение, — похвалила его целительница, — точно так же предупреди остальных.
Маг кивнул и шагнул прямо в стену. Тётя Маруся повернулась к Насте.
— Извини, доченька, но мне придётся тебя покинуть. Скоро придёт Пенёк, так что скучно тебе не будет.
— А я не могу пойти с вами? — Настя поняла, что вопросов появляется всё больше, а ответов никаких не предвидится.
— Настя, там будет только Совет белых магов и несколько посвящённых. Ты пока не имеешь таких привилегий, — тон целительницы был таким, что спорить с ней девушка посчитала бессмысленной тратой времени.
Тётя Маруся даже не стала ждать её ответа, развернулась и начала исчезать в стене. Тело Насти вдруг принялось действовать помимо её воли. Из пальцев девушки вылетел лучик энергии, который намертво прикрепился к женщине магическим маячком. Чтобы та его не обнаружила, Настя трансформировала потоки энергии так, что лучик воспринимался целительницей как частичка собственной магии. Убедившись, что тётю Марусю она теперь не потеряет, девушка попыталась привести в порядок мысли. Ответов она не услышит, теперь это стало абсолютно ясно. Мало того, её лишили права управлять собственной судьбой. Два раза её могли убить, и самые родные люди сообщают, что скрывали это только потому, что она, по их мнению, может наделать глупостей! Это каких же, интересно? Разорвала бы тех, кто покушался, на куски? Так она имела на это право. Вместе со злостью Настя ощутила, как сила, до этого дремавшая у неё внутри, стала просыпаться, и требовать выхода. Девушка уже и забыла как её много, настолько редко в последнее время ею пользовалась.
— Насть, что случилось?
На пороге комнаты стоял Пенёк. За спиной лесного человечка маячили два белых мага, которых он, вероятно, и ходил встречать. Настя поняла, что Пенёк ни за что не позволит ей последовать за тётей Марусей, а если она потеряет ещё хотя бы пару минут на объяснения, найти целительницу окажется невозможным. Маячок она поставила несильный, из опасения, что женщина его почувствует. Решение пришло сразу. Мысленно попросив у Пенька прощения, девушка бросила на него и остальных магов замораживающее заклинание. Как и ожидалось, сработало мгновенно. Удобство этого заклинания заключалось в том, что после того, как его снимают, объект не может определить, что на некоторое время
