Тверской к метро «Охотный ряд», оттуда до «Красных ворот» по прямой. А от «Красных ворот» до квартиры Андрея Станиславовича рукой подать. У него однокомнатная квартира в Орликовом переулке…
Андрей Станиславович, пользуясь свободным вечером, расчистил центр комнаты, застелил пол газетами и стал ремонтировать мотоцикл. Давно уже настало время смазать тросики. Он как раз, лежа на спине, загонял в гнездо трос сцепления, когда раздалось несколько настойчивых звонков. Рука у Андрея Станиславовича дрогнула. Винтик отлетел куда-то в угол.
Учитель чертыхнулся и пошел открывать.
— Вас только еще не хватало! — с неудовольствием посмотрел он на Олега, Тему, Катю и Таню.
— Беда, Андрей Станиславович! — влетели ребята в переднюю. — Там, у Марии Александровны… внук… убийца… Женька сейчас…
— Какой Женька? Где он? Где внук? — глянул растерянно сквозь очки длинный и тощий классный руководитель восьмого «В».
Тут в комнате раздался грохот. Ребята вместе с учителем кинулись туда. Мотоцикл лежал на полу. Позже Андрей Станиславович говорил, что если бы не его обалдуи, «Харли Дэвидсон» непременно бы грохнулся на него. Поэтому он с тех пор любит свой класс еще больше. Однако в тот момент, когда это произошло, он совсем не обрадовался. Он хотел уже выставить всю компанию вон, когда в дверь снова раздался трезвон.
— Женька! — бросился открывать Олег. Это и впрямь был он.
— Господи, что с тобой! — ахнули ребята.
Женька едва дышал. С куртки его свисали клочья пыли из-под кровати покойной Эмилии Карловны.
— Андрей Станиславович! Скорее! Звоните майору Вовке! — выпалил мальчик.
Вовка, или майор милиции Василенко, был фронтовым другом Андрея Станиславовича по Афганистану. Именно с его помощью пятерым друзьям удалось обезвредить нынешней осенью банду в Костянском переулке.
— Что, так серьезно? — понял классный руководитель восьмого «В».
— Очень! — несколько раз энергично кивнул головой Женька. — Квартирный убийца! Мария Александровна скоро погибнет!
— Наша Мария? — поднял брови Андрей Станиславович.
Не став ничего пока больше расспрашивать, он сорвал телефонную трубку.
— Вовка? На месте? — услыхали тут же ребята. — Жми быстро ко мне. Мои опять что-то нарыли!
Отделение милиции находилось в одном из Сретенских переулков. Поэтому через десять минут коренастый качок майор Василенко ввалился в квартиру. За это время Женька успел обо всем рассказать Андрею Станиславовичу. А остальные добавили, с чего начались их подозрения.
— Докладывайте обстановку, — распорядился майор Василенко.
Ребята наперебой стали докладывать.
— Лучше давайте я, — жестом остановил их Андрей Станиславович.
Вскоре майор уже был введен в курс дела.
— Ну, елки! — лаконично отреагировал он. — Так, — взял он бразды правления в свои руки. — Ребята домой. И чтобы носа из квартир не высовывать до моей команды. Такие, как этот, могут ухлопать кого угодно.
— Чуяло мое сердце, — дрожащим голосом пробормотал Темыч. Катя ничего не сказала.
— Теперь надо старуху блокировать, — продолжал майор Василенко.
— Давай я у нее подежурю, — вызвался Андрей Станиславович. — Я иногда к ней и так захожу. Самая моя любимая учительница была.
— Идет, — принял его предложение Вовка. — Я тебе своего Петрова на всякий случай пришлю. Будете изображать, будто он твой друг детства. Давай, собирайся!
Андрей Станиславович, даже забыв отмыть руки от машинного масла, натянул пальто.
— Так, ребята, — посмотрел на друзей майор Василенко, — я вас отвезу по домам в своем джипе. Сыпьте вниз. Как только все будет кончено, вам Андрей позвонит…
Домашний арест продлился целых пять суток. Друзья совершенно извелись, но родители были непреклонны. На все просьбы детей они отвечали, что не собираются зря рисковать.
Новый год прошел очень тоскливо. А главное, понапрасну проходили каникулы. Теперь все пятеро с удовольствием даже пошли бы на репетицию Рождественского благотворительного спектакля. Однако и в такой малости им было отказано.
Андрей Станиславович временно переселился к Марии Александровне. Ребята как в воду глядели: ей действительно стало плохо с сердцем. Андрей Станиславович ее выхаживал. А заодно следил вместе с милицией за ее безопасностью. Венечка-Эдвард ведь до сегодняшнего утра был на свободе. Милиция не хотела его арестовывать, пока не отслежены связи.
Наконец на шестой день в два пополудни в квартире Олега раздался звонок Андрея Станиславовича.
— Осада снята, — объявил он. — Бегите к Марии Александровне. Я там.
Через четверть часа все пятеро собрались в генеральской столовой.
— Вам от Вовки Василенко привет и благодарность, — улыбнулся классный руководитель восьмого «В».
Выяснилось, что, волею случая, друзьям удалось напасть на след очень опасной банды. Главарем ее был Эдвард-Венечка, которого звали на самом деле Эдуардом Борисовичем Поповым. В конце восьмидесятых годов он и впрямь эмигрировал в Штаты. Однако толком там не устроился и год назад вернулся в Москву. Тут он и сколотил какую-то липовую фирму.
Идею выманивать квартиры у одиноких старушек подсказала ему сама жизнь. Когда Эдик был маленьким, его мать устроилась приходящей домработницей к Эмилии Карловне и следила за ее квартирой, пока та с мужем жила за границей. Роскошь обстановки запала в душу Эдика. Поэтому, вызнав после приезда, что Эмилия Карловна осталась совсем одна, Эдвард поклялся себе завладеть ее квартирой. Удалось ему это довольно просто. Никто не узнал бы во взрослом, солидном с виду человеке сына бывшей домработницы, которого мать в детстве ласково звала Дусей. Тем более, что Эмилия Карловна и видела-то его от силы раз пять.
Укоренившись в качестве внука, Эдик дождался, пока старушка оформит на него дарственную. Затем с помощью сообщников слепил ей фальшивую визу в Америку. Дальше предполагалось под видом поездки в аэропорт вывезти Эмилию Карловну за город и убить. Однако тут произошла неожиданность: Эмилия Карловна умерла в машине от сердечного приступа. Негодяи тайно ее захоронили. Затем Эдвард, с фальшивым свидетельством о смерти, проливал слезы перед Натульчиком.
— Кстати, — покачал головой Андрей Станиславович. — У них там были подкуплены самые разнообразные чиновники. Так что с любыми свидетельствами не возникло никаких проблем. У Эдика при обыске одних паспортов на разные имена целых пять штук нашли.
— Да, да, — подтвердила Мария Александровна. — Он и мне паспорт показывал. Боже! Какое счастье, что вы вмешались!
— Кстати, Вовка устроил так, что вещдоки у вас забирать не будет, — усмехнулся Андрей Станиславович. — Так что и телевизором, и другими подарками «внучка» можете пользоваться.
— Только больше никого не пускайте, пожалуйста, незнакомого, — умоляюще посмотрел на нее Тема. — Даже если он скажет, что он ваш сын и машину подарит.
— А ты, я смотрю, все такой же нервный, — с беспокойством отозвалась Мария Александровна. — Надо тебе на каникулах отдохнуть получше. Друзья засмеялись.
— Кстати, — вдруг вспомнил Олег. — А что это у вас там, возле стены, был за след?
— След? — удивилась учительница.
— Ну, да, — подтвердил мальчик. — Огромной такой ноги.
— Ах там! — небрежно махнула рукой старушка. — Это, наверное, Вася, электрик наш. Он мне розетку чинил. Нипочем грязную обувь в передней не снимет!
— Слушайте, — спохватился Андрей Станиславович. — Раз вы уже не под домашним арестом, идите на репетицию в школу. Там Варька… Варвара Борисовна, — поправился он, — в жутком волнении. Скоро
