Eso fue lo que oyo el drommiano al entrar…, y quedo bastante confuso. Un poco mas tarde, cuando dedujo la existencia del volcan, extrajo de ello un poco mas de sentido; ahora podia comprender que una fuente de calor podia producir corrientes incluso en un entorno tan brutalmente comprimido como el de Tenebra. Pero entonces ya le perturbaba otra cuestion.
—?Que fuerza supone usted que tiene el viento? Si hace penetrar el mar tierra adentro todas las noches, y el mar arrastra consigo el batiscafo, ?cuando se acercaran esos ninos al volcan?
—No creo que debamos preocuparnos por eso durante cierto tiempo. Con viento o sin el, el mar que penetra en la tierra estara compuesto en su mayor parte de agua y no les permitira flotar mucho. Estoy seguro de que si eso continua ni siquiera habria agua liquida en unas millas, de dia o de noche.
—La diferencia de viscosidad existe.
Aminadabarlee no oyo nada mas; ya tenia algo de lo que preocuparse y se encontraba bien con sus preocupaciones. Volvio a la sala de comunicacion a la maxima velocidad, que en el era bastante. No queria que nada mas ocurriera mientras el estuviera fuera de contacto. Trato de alcanzar su meta sin herir a nadie, pero uno o dos escaparon por los pelos mientras su enorme forma cruzaba los pasillos como un relampago.
Los cientificos, atareados con la nueva atraccion, habian abandonado a Easy y la pantalla correspondiente al batiscafo estaba vacia. Aminadabarlee no se detuvo a preguntar si los ninos estaban durmiendo o hablando con los cavernicolas; tampoco se detuvo a preguntarse si la cuestion que tenia en mente debia ser mencionada en presencia de ellos. Habria censurado a Raeker por una cosa asi; pero, por supuesto, este caso era diferente.
—?Miss Rich! ?Mina! —grito poco ceremoniosamente ante el microfono. No hubo respuesta durante un minuto y repitio la llamada con un tono en el que otro miembro de su raza habria reconocido la impaciencia. Pocos seres humanos, sin embargo, habrian podido captar una diferencia con un tono normal. Esta vez Easy aparecio ante la pantalla frotandose unos ojos somnolientos, gesto que le paso desapercibido o que prefirio ignorar.
—?Donde esta mi hijo? —pregunto.
—Durmiendo —Easy no hubiera sido normalmente tan breve.
—Imagino que usted tambien. ?Se entero de que han descubierto la causa del viento?
—Si; entendi que se trataba de un volcan. Me fui a dormir despues de recibir la informacion. ?Alguien ha obtenido alguna nueva noticia?
—No exactamente noticias. Ocurre que algunos de estos predictores de la fortuna humanos dicen que vuestra nave puede ser impulsada por el viento cada noche un poco mas hasta que os encontreis en serio peligro. ?Que piensa vuestro amigo Swift de eso? Se supone que es capaz de predecir lo que va a ocurrir en ese planeta y parece que os ha encontrado todas las mananas mas lejos.
—Bueno, no podemos llegar hasta alli en varios dias; ni siquiera podernos ver la luz del volcan desde aqui.
—Querra decir que no puede; lo que cuenta es lo que los nativos pueden ver y lo que piensan de ello. ?Le ha preguntado a Swift?
—No. Hasta hace un momento no supe nada al respecto. De todas formas no me preocupa; si hubieran visto la luz la habrian mencionado…; habrian pensado que era el robot. Posiblemente no podremos encontrar el robot sino tras varios dias tenebrinos…; no manana, por supuesto.
—?Quien se preocupa de manana? Como los seres humanos habeis alcanzado ese grado de civilizacion me parece ahora un misterio. La gente inteligente planea de antemano.
—La gente inteligente tampoco saca conclusiones precipitadas —le espeto Easy en la primera exhibicion de mal humor que mostro desde el accidente—. No me preocupa lo que este mas alla de manana porque al terminar este dia estaremos fuera de aqui. Por favor, digale a mister Sakiiro que tenga la nave auxiliar preparada para encontrarnos —se dio la vuelta y camino, con pasos dignos, hasta que se salio del campo de vision. Aminadabarlee quedo tan confuso que ni siquiera se sintio afectado por la descortesia.
Capitulo 12 — Capitulacion; operacion; elevacion.
Easy estaba de nuevo despierta cuando Nick llego al batiscafo. No habia tenido ningun problema en encontrarlo, pues el resplandor de sus luces era muy visible desde la costa. El viento soplaba en linea recta hacia la luz, pero Nick y sus amigos no sabian nada del volcan y no se preocuparon de averiguar si caminaban hacia la luz correcta. Llegaron a la orilla, pusieron la balsa sobre sus hombros y se dirigieron hacia su faro.
Fagin y el resto de los pupilos habian llegado antes; el viajar a pie era mas rapido para el robot, incluso, que para la desmanada balsa. Swift parecia muy tolerante. En realidad no recibio a los recien llegados efusivamente, pero estaba hablador. Habia dado como hecho que eran su pueblo… Pueblo que se habia extraviado algo y que no siempre sabia como comportarse, pero del que cabia esperar que aprendiera convenientemente si se les daba tiempo. En tanto en cuanto le trataran como jefe, no habria problemas.
A los pocos momentos de la llegada de John, Oliver, Nancy, Dorothy, y el robot habia pedido que se le ensenase a hacer fuego. Easy, con sus dos segundos de ventaja, le dijo a John que lo hiciera antes de que Racker supiera incluso que la orden habia sido dada. John, sabiendo que la persona que se hallaba en el batiscafo pertenecia a la raza de su maestro, obedecio inmediatamente. Saco sus utensilios friccionadores y encendio una hoguera en dos o tres minutos.
Swift pidio entonces que se le ensenara el manejo del dispositivo; cuando Nick, Betsey, Jim y Jane llegaron la balsa, el jefe habia conseguido encender una hoguera y se encontraba en un estado casi de euforia.
Esto era mas de lo que podia decir cualquiera del Vindemiatrix. Aminadabarlee estaba mas convencido que nunca de que los seres humanos formaban una raza mal templada y poco cooperadora; precisamente ahora tenia mas razones que nunca que avalaban su opinion. Todos los seres humanos de la nave estaban furiosos con el drommiano, siguiendo el ejemplo de Easy Rich. Una noche de sueno no habia restaurado su usualmente agradable temperamento; estaba indignada por los insultos de la tarde anterior, y no solo se nego a explicar Aminadabarlee su justificacion de haber dicho que escaparian dentro del dia de Tenebra sino que ni siquiera quiso decirselo a nadie por miedo a que el drommiano pudiera oirlo. Era una reaccion infantil, por supuesto; pero Easy era una nina a pesar de que hablara y actuara como un adulto. Se le pidio a su padre que la persuadiera para que hablase; miro durante un momento la imagen de ella en la pantalla, pero no dijo una palabra. Algo debio pasar entre ellos, no obstante, pues al momento se volvio y dijo:
—Por favor, que mister Sakiiro tenga lista la nave para encontrarse con el batiscafo. Imagino que tomara algun tiempo la instalacion y ajuste de los cohetes exteriores —abandono la habitacion en seguida, ignorando las preguntas que se le hicieron, y desaparecio en sus habitaciones.
—?Que hacemos? —la pregunta no era retorica; el geofisico que la hizo era muy amigo de la familia Rich.
—Lo que el dice, imagino —respondio otro cientifico—. Rich parece estar seguro de que la chica sabe de que esta hablando.
—Se que el esta seguro; ?pero lo esta ella? El es su padre; ella es la unica familia que tiene desde hace diez anos y ha hecho de su educacion una maravillosa tarea, pero a veces la sobreestima. Ella le convencio de que todo esta perfecto; pero yo no se… no sabemos. ?Que hacemos?
—Hagamos lo que el pidio —puntualizo otro—. Aunque la nina este equivocada nada se pierde con tener la nave preparada. ?Por que armar tanto alboroto?
—Porque sabemos lo que les ocurrira a la ninita y al padre si esta equivocada —contesto el geofisico— Si ella esta hablando por lo que conoce, perfecto; pero si esa comadreja de diez patas le ha hecho perder su temperamento y le ha hecho hablar para justificar sus acciones… —agito su cabeza con expresion adusta—. Ella cree sus propias palabras ahora, de acuerdo, y lo mismo le ocurre al padre. Si se llevan una desilusion…; los ninos siguen vivos alli gracias al autocontrol de la familia Rich —termino la discusion hablando por el microfono de otro circuito y transmitiendo la peticion de Rich a los ingenieros.
Raeker habia estado comiendo, Y ocasionalmente durmiendo, en la sala de observacion; ya habia olvidado el tiempo que llevaba alli. El robot estaba fuera de todo, pero podia vigilar. Sus pupilos parecian haber sido reabsorbidos por la tribu de Swift y recibian las ordenes alternativamente del mismo jefe y de Easy desde el batiscafo. Nadie preguntaba a Fagin que hacer o como hacerlo, pero a pesar de todo las cosas ocurrian demasiado rapidas para que Racker pudiera seguirles convenientemente el paso. Sabia que Easy habia tenido una
