empezo a ser arrastrado por un rio hacia el mar. Si tenemos razon con respecto a las condiciones ambientales de Tenebra, ?Debe haber sido un rio novisimo! Esa informacion debio de ser suficiente para cualquier nativo… al menos para uno que no ha sido separado de su historia o del equivalente que esta pueda tener en su raza tenebrina. Puede que nunca hubieran visto ese rio con anterioridad, pero que estuviera lo suficientemente cerca de su guarida para que pudieran decir donde se encontraba.
—Voy a comprobar la marca de la botella de alcohol —comento uno de los que estaban escuchando. La observacion le pico en su amor propio al exponente de la idea.
—?Easy! —grito—. Has oido lo que acabo de sugerir. Preguntale a Swift si sabe donde van a surgir nuevos rios y a elevarse colinas. Preguntale que como se atreve a vivir en unas cuevas en un risco…, que, como todos sabemos, es un lugar apto para ser derruido cualquier dia por un estremecimiento de la tierra.
—De acuerdo —dijo la nina con calma. Su rostro desaparecio de la pantalla. Aminadabarlee estaba muy furioso para darse cuenta de que ella se habia ido. ?Como podia pensar iban a extraer sus propias ideas de su mente y reivindicarlas como suyas? Todavia no habia desarrollado todos los detalles de su idea, pero iban a ser los mismos que el cientifico humano habia esbozado; estaba seguro de eso. Por supuesto, puede ser que fuera un poco inverosimil…, por supuesto que lo era ahora que lo meditaba mas cuidadosamente. Toda la idea era la especulacion mas irracional que podia hacerse y era una pena que se hubiera enviado a la nina para que perdiera tiempo con ella. Entraria y le mostraria a su hijo la debilidad de tal razonamiento, sugiriendole una modificacion mas fructifera tan pronto como desarrollase los detalles…, pero no habia notado que Aminadorneldo tambien habia desaparecido de la pantalla; se debia haber ido con la nina. Bueno, no importaba mucho; de todas formas todavia tenia que pensar un poco. Asi lo hizo durante quince o veinte minutos, sin notar apenas la conversacion de los humanos que le rodeaban, hasta que los ninos reaparecieron. Se dedicaron a dar la informacion sin preambulos de ningun tipo y sin aparente excitacion.
—Tenia razon —dijo Easy—. Parecian sorprendidos de que nadie supiera donde iba a producirse un estremecimiento o cuando y en que direccion iba a verterse un lago. Ellos lo saben tan bien que han tenido muchos problemas en decirme lo que utilizan como signos —el geofisico y sus colegas se miraron unos a otros casi suplicantes.
—?No dejes que abandonen el intento —dijo el primero ansiosamente—. Apunta todo lo que digan y pasanoslo, tanto si lo entiendes como si no. ?Ensenaremos a los pupilos de Racker a conocer el dinamismo de la corteza de este planeta!
Esta irrelevancia fue la gota que desbordo el vaso por lo que concernia a Aminadabarlee. Sin respeto alguno por las reglas de cortesia, ni humanas ni drommianas, cargo contra la sala de comunicaciones, y su forma aerodinamica dividio a los ocupantes humanos al igual que un barco divide las aguas. Se coloco enfrente de la pantalla, mirando a traves del rostro de Easy como si la nina no estuviera alli, y exploto en un hiriente galimatias de su propia lengua dirigido a su hijo. Ninguno de los hombres le interrumpio; su talla y sus miembros de diez garras habrian producido en la mayor parte de ellos ideas de precaucion aunque no hubieran conocido nada de los drommianos. Pero el canciller Rich ya habia dado a conocer algunos detalles impresionantes a la tripulacion del Vindemiatrix, por lo que no tuvieron ni que pensarlo.
Los sonidos agudos recibian por el altavoz otros en respuesta; aparentemente, el hijo estaba intentando alguna palabra ocasional en la conversacion, pero no lo consiguio. El discurso del padre solo se detenia cuando parecia no tener palabras que decir. Por eso no fue Aminadorneldo quien contesto.
Lo hizo Easy y lo hizo en su propio lenguaje pues sus cuerdas vocales no podian adaptarse a la fonetica drommiana.
—Ya se lo dije, senor. El doctor Raeker me pidio que se lo dijera cuando usted lo descubriera; usted acababa de abandonar su habitacion cuando le pasamos la informacion y no pude dar con usted hasta ahora. Dijo que Nick y el bote estarian en el mar hasta antes de la noche. En ese momento se internarian tierra adentro; Swift dice que seria capaz de ver nuestras luces desde el mar, por eso el robot habia regresado al campamento para encontrarse con los otros y ponerse todos en camino hacia aqui.
El drommiano parecio aturdido, pero pudo guardar sus formas hasta el punto de cambiar de lenguaje.
—?Ya le ha pedido a Swift que le diga el camino desde el campamento hasta donde se encuentra el batiscafo? —pregunto sin mucha conviccion.
—Oh, si. Mina penso en ello hace tiempo. Deberia haberselo dicho al doctor Raeker o a uno de ustedes antes.
La noticia de que la idea habia sido de su hijo calmo a Aminadabarlee considerablemente; en su interior, la mayor parte de los hombres que se encontraban en la habitacion se preguntaban cuanto habia de verdad en lo que la nina acababa de decir. Conocian la edad efectiva del joven drommiano y empezaban a conocer a Easy.
—?Cuanto tiempo tardara en llegar hasta vosotros…? Me refiero a Nick —pregunto Aminadabarlee.
—Swift piensa que a pie llegaria a media tarde; pero no sabe a que velocidad ira el bote.
—?Lee hablaste del bote?
—Por supuesto. Se preguntaba como conseguiria acercarse al batiscafo; nos encontramos en medio de una charca que es muy profunda para que los nativos la vadeen y no saben nadar. Le sugeri que flotaria sobre una balsa hecha de madera, pero descubrimos que la madera de este loco planeta se hunde.
—Creo que has hablado mucho con esa gente. ?Dominas realmente su lenguaje?
—Muy bien, aunque todavia con lentitud. Pero si quiere preguntar algo a Swift puedo hacerlo.
—No… nada por ahora —dijo el drommiano precipitadamente—. ?No le sugeriste a tu amigo Swift que hiciera una balsa como la de Nick?
—Asi es, pero no puede hacerla. Su gente puede conseguir las pieles que quieran, pero no pueden hacerlas suficientemente resistentes —iba a decir impermeables—. Desconocen la forma de fabricar la cola que Nick utiliza… y yo tambien. Esta esperando a que Nick llegue aqui con el bote.
—Y entonces se lo quitara.
—Oh, no. No tiene nada contra Nick. Le dije quien es Nick. Como el robot robo los huevos de donde los habian dejado los antepasados de Nick para empollarlos. Creo que se asombro un poco con la idea del robot. Le dije que le ensenaria todo lo que quisiera saber y que Nick ya habia aprendido mucho y le ayudaria. Nos llevamos muy bien.
El drommiano estaba muy sorprendido y lo demostro.
—?Le sugirio todo eso el doctor Raeker?
—Oh, no; lo pense yo sola… o casi; Mina y yo lo hicimos. Me parecio mas conveniente que fueramos amigos de los cavernicolas; puede que no fueran capaces de danar la nave si se enfadaban con nosotros, pero no podiamos estar seguros.
—Comprendo.
Aminadabarlee estaba algo atonito. Termino la conversacion cortesmente —nunca habia utilizado con Easy las maneras que eran habituales en el cuando hablaba con otros seres humanos— y regreso a la sala de observacion de Raeker. Los cientificos comenzaron de nuevo a interrogar a la nina antes de que el hubiera salido de la habitacion.
Ese dia parecia predestinado a dar malos pasos. Se encontraba en los corredores cuando Easy habia dado el punto de localizacion del batiscafo a Raeker y a Nick; tambien estaba en ellos cuando regresaron los cuatro exploradores que habian descubierto el volcan y dieron su informe al profesor. Se habia detenido para comer, para ser exactos, y no regreso a la sala de observacion hasta que el informe habia concluido. En aquel momento los cuatro nativos y el robot se encaminaban hacia el sur, respondiendo sin cesar al torrente de preguntas de los cientificos, algunos de los cuales se habian contentado con usar el sistema de conexion con la sala de Racker mientras que otros habian elegido la sala de observacion. El perplejo drommiano encontro el ultimo departamento tan repleto como habia estado antes la sala de comunicacion, y le costo cierto tiempo enterarse de las preguntas y comentarios que flotaban a su alrededor.
—Puede ser que averiguemos la distancia por triangulacion…, el viento del campamento y el del batiscafo deben dirigirse hacia el.
—Pero no conocemos nada de las direcciones en ninguno de los casos. Ademas el viento puede estar sufriendo una desviacion por la accion de Coriolis.
—No excesiva en un planeta como Tenebra. Las tenemos por atras, empero; la montana ya esta en los mapas. Con unos cuantos datos mas podremos usar la direccion del viento para conocer la del batiscafo…
