ruedas de prensa para informar sobre delitos graves; por esta razon, al fondo, enfrente de la pantalla, habia un tablon concavo de color azul, y de un metro ochenta de alto por tres de ancho, con la direccion de la pagina web de la Policia de Sussex, mas la leyenda y el numero de telefono de Crimestoppers. Todas las declaraciones a los medios de comunicacion tenian lugar en aquel escenario.
– ?Quien se la quito, Roy? -pregunto la inspectora Kim Murphy, con una voz afable pero muy directa.
Grace ya habia trabajado antes con Kim, cuando llevaron a un terrateniente a juicio por conspiracion de asesinato, caso que habia concluido satisfactoriamente hacia poco, y la experiencia habia sido buena. La habia requerido para esta investigacion como su ayudante. Era una policia alegre, asombrosamente inteligente, de unos treinta y cinco anos; le caia muy bien. Ademas era una mujer atractiva, rubia con mechas, llevaba el pelo arreglado y corto por los hombros; su cara ancha y honesta con una sonrisa casi constante y cautivadora ocultaba, con mucha eficacia -para sorpresa y pesar de muchos delincuentes-, un caracter sorprendentemente duro, avispado y chulesco. A pesar de la importancia de su rango, habia algo poco femenino en ella. Esta noche esa caracteristica se hizo mas evidente porque iba vestida con una chaqueta deportiva color beis con charreteras, bastante masculina, que llevaba encima de una camiseta blanca y con pantalones. La mayoria de los dias llegaba al trabajo montada en una Harley-Davidson, de cuyo mantenimiento se ocupaba ella misma.
– La mujer de la limpieza -dijo-. Y sabe Dios que pruebas mas pisoteo.
Esa tarde Grace estaba esforzandose. Estaba esforzandose mucho. Se suponia que era el investigador jefe de un caso de asesinato, con todas las responsabilidades que eso conllevaba. Pero por mucho que intentara concentrarse, una parte de el estaba en otro lugar, en otra ciudad, en una investigacion totalmente distinta: Sandy. Y acababa de darse cuenta de que se habia olvidado por completo de llamar a Cleo para decirle a que hora creia que estaria libre, intentaria enviarle un mensaje a escondidas durante la reunion.
De repente se sentia confuso acerca de su relacion con Cleo. ?Y si Sandy estaba realmente en Munich? ?Que pasaria si la encontraba?
Habia demasiados imponderables. Aqui, en estos momentos, sentado en el area de trabajo en el mundo real de la MIR Uno, rostros expectantes lo observaban. ?Eran imaginaciones suyas o lo miraban de un modo extrano?
«?Vamos, calmate!»
– Hora: seis y media, viernes 4 de agosto -leyo en sus notas. Se habia sacado la chaqueta del traje, aflojado la corbata y desabrochado los dos botones superiores de la camisa por el calor sofocante-. Esta es nuestra primera reunion informativa de la Operacion Camaleon -prosiguio-. La investigacion del asesinato de una mujer de treinta y cinco anos identificada como Katherine Margaret Bishop, y conocida como Katie, en el 97 de Dyke Road Avenue, Hove, East Sussex. La reunion tiene lugar el dia 1 tras hallarse su cadaver a las ocho y media de esta manana. Ahora procedere a resumir los hechos.
Durante unos minutos, Grace repaso los acontecimientos que habian conducido al descubrimiento del cadaver de Katie. Cuando menciono lo de la mascara antigas, Norman Potting le interrumpio, como era de esperar.
– Tal vez el tipo tenia gases cronicos, Roy. Y le dio la mascara antigas por consideracion. -Potting miro a su alrededor con una sonrisa burlona. Pero nadie se la devolvio.
Por dentro, Grace gruno.
– Gracias, Norman -dijo-. Tenemos mucho trabajo. Podemos prescindir de las bromas.
Potting siguio mirando a su alrededor, sonriendo inconteniblemente a su publico, sin inmutarse al ver la perplejidad en los rostros de sus companeros.
– Tambien podemos prescindir de que alguien filtre este detalle de la mascara antigas -anadio Grace-. Quiero un silencio total al respecto. ?Todo el mundo lo ha entendido?
No revelar a los ciudadanos informacion clave descubierta en una escena del crimen era una practica habitual. De este modo, si alguien llamaba y mencionaba una mascara antigas, el equipo investigador sabria de inmediato que la persona decia la verdad casi al cien por cien.
Grace comenzo a repasar las tareas para cada miembro del equipo. Habia que establecer el arbol genealogico de Katie Bishop, el nombre de todas las personas con las que se relacionaba, ademas de los historiales de estas. Los agentes de Relaciones Familiares ya estaban ocupandose de ello, y aquel dia, muy temprano, habia asignado a Bella Moy la supervision de este trabajo.
Bella leyo un listado de notas que tenia delante.
– De momento no tengo demasiado -dijo-. Katie Bishop; nombre completo de soltera: Katherine Margaret Denton, hija unica, sus padres viven en Brighton. Se caso con Brian Bishop hace cinco anos. Para ella fue su tercer matrimonio, para el, el segundo. No tiene hijos.
– ?Alguna idea de por que no? -pregunto Grace.
– No. -Bella parecio un poco sorprendida por la pregunta-. Bishop tiene dos de su primer matrimonio.
Grace anoto algo en su bloc.
– De acuerdo.
– Pasaba casi toda la semana en Brighton, normalmente iba a Londres una noche por semana. Brian Bishop tiene un piso alli, donde se aloja de lunes a viernes.
– ?Su picadero? -aventuro Norman Potting.
Grace no respondio, pero Potting tenia razon. Ningun hijo despues de cinco anos de matrimonio y vidas practicamente separadas no indicaban una relacion especialmente estrecha. Aunque el y Sandy habian estado casados nueve anos y no habian tenido hijos, pero habia otras razones. Medicas. El comisario anoto algo mas.
Alfonso Zafferone, que mascaba chicle y mostraba la habitual expresion de insolencia en su rostro, habia recibido la orden de trabajar con el analista del sistema Holmes para determinar la secuencia de los hechos y elaborar una lista de sospechosos, en este caso y por el momento uno: su marido. Necesitaban una cronologia completa sobre Brian Bishop para establecer si pudo estar presente durante el periodo de tiempo en que fue asesinada Katie. ?Habia habido homicidios similares en este condado, o en otros, ultimamente? ?Algo relacionado con una mascara antigas? Zafferone se reclino en su silla; tenia los hombros muy grandes, por lo que Grace penso que debia de hacer pesas. Y como todos los hombres de la sala, se habia quitado la chaqueta. En las mangas de su elegante camisa negra lucia unos gemelos de strass y brazaletes de oro ostentosos.
Otra mision que Grace habia asignado a Norman Potting era obtener los planos de la casa de los Bishop, una fotografia aerea de la propiedad y alrededores y la supervision del registro detenido de todas las rutas de salida de la vivienda. Tambien queria que Potting, y luego por separado el jefe forense de la Escena del Crimen, realizaran una evaluacion detallada de la escena, incluyendo informes de los interrogatorios casa por casa que se habian llevado a cabo en el barrio y que habian comenzado a primera hora de la tarde.
Potting comunico que los dos ordenadores de la casa ya estaban en la Unidad de Delitos Tecnologicos para su analisis; habian solicitado a British Telecom el registro de los ultimos doce meses de la linea fija de la vivienda, al igual que los de los telefonos moviles de los Bishop.
– Roy, he encargado a la Unidad de Telecomunicaciones que comprobara el movil hallado en el coche de la senora Bishop -dijo Potting-. Habia un mensaje de las once y diez de la manana de ayer, una voz de hombre. - Potting miro su bloc de notas-. Decia: «Nos vemos luego».
– ?Es todo? -pregunto Grace.
– Hemos intentado llamar, pero era un numero oculto.
– Hay que averiguar quien era.
– He hablado con la compania telefonica -contesto Potting-, pero no tengo manera de conseguir los registros hasta el lunes, cuando empiece el horario laboral.
Los viernes, sabados y domingos eran los peores dias para iniciar una investigacion de asesinato, penso Grace. Los laboratorios estaban cerrados y tambien las oficinas de la administracion. Eran momentos en que se necesitaba informacion urgente y se podian perder dos o tres dias vitales para el caso.
– Graba el mensaje en una cinta. Le preguntaremos a Brian Bishop si reconoce la voz. Podria ser la suya.
– No, ya lo he comprobado -dijo Potting-. Aparecio el jardinero, asi que se la puse a el.
– ?Figura en tu lista de sospechosos?
– Tendra unos ochenta anos y esta un poco delicado de salud. Yo le pondria abajo del todo.
El comentario arranco una sonrisa a todo el mundo.
– Segun mis calculos -dijo Grace-, esto le situa al final de una lista de dos.
Hizo una pausa para beber cafe, y luego tomo un sorbo de agua.
