Gestapo

por el «Matou» para ver a la chica del vestido verde -nos confeso Heide sin transicion-. El sabado pasado le ofreci cinco billetes para que se viniera conmigo, pero no quiso.

– ?Tan cara es? -pregunto Barcelona-. ?Cuanto te pidio?

– Bernhard el Empapado afirma que por cinco mil fue a casa de «la verde» toda la noche y buena parte del dia siguiente -dijo Porta.

– Yo tambien lo he oido decir -grito Steiner, incorporandose ensangrentado-. Bernhard el Empapado estaba hecho migas.

– Le vi regresar vacilante a «Las tres liebres» -dijo Barcelona-. Se bebio cuatro ginebras una tras de otra, y despues echo a dos rameras que estaban en la barra. Como alguien protestara, el Empapado declaro que durante tres meses no soportaria la vista de una gachi. Andaba como si «la verde» le hubiera dado un bano de vinagre.

– Es fantastico lo que se puede conseguir con dinero en estos tiempos -dijo Porta-. Esto me recuerda mi experiencia como prostituto.

Absorto en sus recuerdos, rompio un huevo de gaviota dentro de su «Slibowitz» y removio energicamente el liquido con su bayoneta.

– ?Es bueno? -pregunto Julius Heide.

– Repugnante -replico Porta.

Y lamio la bayoneta.

– Cuentanos la historia de la chica a quien le ofreciste casarte con ella -pidio el Viejo, fumando su pipa. Consulto su reloj-. Todavia tenemos tiempo de ir a la inspeccion.

Se sento comodamente, con los pies encima de la mesa.

Todo el mundo siguio su ejemplo, riendose por anticipado las historias de Porta. Una mezcla maravillosa de mentiras y de verdad.

– Fue poco antes de empezar nuestra guerra -empezo a decir Porta-. Por aquel entonces, yo estaba en el 11.° Regimiento de Blindados, en Pederborn, pequena ciudad aburrida y puritana. Si uno queria divertirse, tenia que ir de conquista a la catedral, el domingo por la manana. A mi no me entusiasmaba demasiado esta guerra. Me gustaba la vida tranquila de la guarnicion. Me veia emprendiendo la marcha hacia los obuses, las balas, la abstinencia, el hambre, la sed, y las victorias amargas. Esto no es para ti, Joseph Porta, me decia. E inmediatamente cai enfermo de gravedad

El Viejo se rio en silencio.

– Nunca lo olvidare. Por lo menos habias intentado treinta trucos distintos para provocar una enfermedad, pero sin resultado. Al contrario, cada vez estaba mejor.

»-Si, me enfureci tanto que despues ni siquiera los obuses han podido afectarme -explico Porta. Se lamia los dedos para limpiarselos de los ultimos restos del huevo de gaviota-. Pero de todos modos consegui ingresar en la enfermeria de la guarnicion.

– Si, estaba en el claustro, detras de la catedral -rebuzno Hermanito-. Yo tambien fui cuando se me hincho un dedo del pie. Recorri a pie los dos kilometros que habia desde el cuartel, con una sola bota. Despues, me encontre con el Feldwebel Meyer. ?Que el diablo se me lleve! Me hizo trepar cuatro veces por la pared contigua a la panaderia, y a tal velocidad que casi me olvidaba de lo que me dolia el pie.

– Pero, ?por que lo hizo? -pregunto Stege.

– No consegui explicar lo bastante aprisa que me ocurria. Empezo a mugir desde el otro lado de la calle, donde estaba con Gerda, la hija del carnicero.

»El Feldwebel Meyer estaba furioso.

»-?Creutzfeldt! -vocifero-. ?Ha inventado un nuevo uniforme del Ejercito, puesto que lleva una bota en la mano? Y tampoco me ha saludado. ?Ha olvidado que hay que meter la zarpa en la parte superior del cuerpo cada vez que se tiene la menor sospecha de que un Feldwebel esta dentro de un radio de cien metros?

»-Mi Feldwebel -le dije-, no puedo saludar porque tengo una cana en una mano y una bota en la otra.

»Meyer estallo.

»-?Bastardo! -vocifero-. ?Tira ahora mismo esa cana y esa bota! Saluda al pasar…

»Me deshice de la bota y de la cana. No sentia deseos de que me enchiqueraran por insubordinacion. Despues, retrocedi nueve pasos y, cojeando ante mi Feldwebel, salude de manera reglamentaria. Pero, el no estaba satisfecho. Tuve que repetir la operacion otras diez veces. Me miraba con sus ojos de merluza. Le explique que mi dedo del pie se hinchaba y estaba ennegrecido. Lo examino y me prohibio que lo sostuviera en el aire. Tenia que cuadrarme correctamente. Intente hacerle comprender que me era imposible mantener en posicion horizontal aquel maldito dedo del pie. Se mostro grosero y afirmo que lo que yo necesitaba era ejercicio.

»-Ataque de blindados por la izquierda -ordeno-. Protegerse tras la pared.

»Y yo entre en accion. Una orden es una orden. Apenas hube franqueado la pared de tres metros y medio y me habia tendido en el otro lado, cuando Meyer empezo a echarme de menos.

»-Ataque de blindados por la derecha.

»Y yo, vuelta a saltar la pared. Para que no me aburriera, mi Feldwebel imaginaba que me atacaba una escuadrilla de aviones. Tenia que atravesar la calle, saltar por encima de la pared… De esta manera, se estuvieron burlando de mi media hora larga, el y Gerda. Durante aquel tiempo tuve que sufrir el ataque de todas las armas enemigas. ?Lo que llegue a sudar! Luego, otra vez cuadrado ante el.

»-El dedo del pie, horizontal -ordeno.

»-Imposible, mi Feldwebel -replique.

»Y era verdad.

»Se me acerco mucho.

»-Por ultima vez, Creutzfeldt. Apoye ese dedo del pie en el asfalto.

»Yo me esforzaba, pero el dedo seguia apuntando hacia arriba. Como si se burlara de Meyer. Entonces, el Feldwebel hizo algo que no estaba bien. Planto su tacon sobre mi dedo. Lance un berrido espantoso. El se hecho a reir:

»-?Pobre diablo! Desaparece de mi vista.

»No podeis imaginar el dano que me hizo. Me dolio hasta en las raices del cabello. Segui hacia la enfermeria y me hospitalizaron.

Volviendose hacia Porta, Hermanito anadio:

– ?Tu tambien conociste al medico jefe de la pierna de madera, el comandante medico Brettschneider? Un duro de verdad. Un dia me envio ochenta y una veces debajo de la cama, porque habia escondido un salchichon entre las sabanas.

– Si, gracias -dijo Porta, riendo-. Tuve ese honor. El primer dia entro en mi sala con todo su sequito. Me miro y carraspeo ante mi rostro, mientras yo permanecia muy rigido en mi cama, al estilo militar. Consegui murmurar: «Joseph Porta, Gefreiter en el 11.° Regimiento de Husares; a sus ordenes, senor comandante. Estoy paralizado y, por desdicha, incapaz de ir a la guerra.»

»Le di la impresion de que tenia la peste. El muy bruto se lamia ya los belfos. Yo esperaba un enorme grunido. En cambio, el monstruo empezo a hablar en un tono tan dulce y comprensivo que me dio miedo de veras.

»-?Es cierto? El soldado esta paralizado. ?Que lastima!

»-Si, senor comandante, es una lata -repuse, fingiendo que me costaba mucho hablar.

»El se rio malignamente.

»-?Que pena, soldadito! Paralizado, precisamente cuando el regimiento se va a la