– ?Por que? -pregunto Cheng Peng Fei.
– Porque lo digo yo -replico el sargento-. Por eso.
– No me ha entendido. Preguntaba por que van a tirar una rama desde arriba.
– Pero ?que se cree que soy, un jodido antropologo? ?Como cono voy a saberlo? Venga, senor, retirese al otro lado o le detengo por obstruccion a la policia.
Tradicionalmente, la colocacion del ultimo ladrillo de un edificio se celebraba lanzando a la calle una rama de pino, que luego se quemaba antes de brindar por la finalizacion de la estructura. Pero, como sabian los que esperaban en el terrado, la verdadera ceremonia de terminacion se habia realizado unos diez meses antes, ocasion en que el senor Yu no pudo estar presente. El edificio ya estaba casi acabado por dentro, pero el senor Yu, que hacia una de sus raras visitas a Los Angeles para firmar con el Ejercito del Aire de los Estados Unidos un contrato para el suministro a la Base Aerea de Edwards de seis superordenadores Yu-5 (cada uno de ellos capaz de realizar 1012 operaciones por segundo), estaba deseoso de comprobar la marcha de las obras de su nuevo edificio inteligente. El hijo del senor Yu, Jardine, director de la Yu Corporation en Estados Unidos, habia querido senalar la visita de su padre, de manera que en el terrado de aquel alto edificio se organizo una segunda ceremonia de terminacion en la que una «ultima» y superflua loseta seria colocada por Arlene Sheridan, actriz hollywoodense y de edad un tanto avanzada a la que el presidente, de setenta y dos anos, admiraba desde mucho tiempo atras.
El acontecimiento del tejado se habia organizado con un esmero y una etiqueta fuera de lo comun: un almuerzo consistente en frutas de la estacion, gallinas chinas rellenas de papelitos rojos de la suerte, cochinillo asado y cerveza Tsingtao. Entre los cincuenta invitados se contaban un senador federal, un diputado federal, el primer teniente de alcalde de Los Angeles, un juez federal, un general del Ejercito del Aire, el dueno de unos estudios cinematograficos, representantes del comite consultivo para el plan estrategico del centro de la ciudad, miembros selectos de la prensa (con la notable excepcion del
De corta estatura, cortes y efusivo, el senor Yu saludaba a sus invitados estrechandoles la mano con la izquierda, pues tenia el brazo derecho atrofiado de nacimiento. A quienes le veian por primera vez, les resultaba dificil asociar su enorme fortuna (la revista
Tras las presentaciones, correspondio a Ray Richardson acercarse al microfono para decir unas palabras sobre el edificio y la ceremonia. El «arquitecnologo», como le gustaba definirse, aparentaba diez o quince anos menos de los cincuenta y cinco que tenia. Llevaba un traje de lino color crema, una camisa azul claro y una corbata discreta que parecia pintada a mano, todo lo cual le daba aspecto de europeo, muy probablemente italiano. En realidad, era escoces, pero su acento indicaba que habia pasado mucho tiempo al sol de California. Sus conocidos afirmaban que su acento era lo unico en el que irradiaba algo de calor.
Desdoblo unas hojas mecanografiadas, esbozo una sonrisa vacilante y, como si el sol de mediodia fuera demasiado fuerte para sus frios ojos grises, saco unas Ray-Ban de concha y bajo las persianas para ocultar la mezquindad de su alma.
– Y. K., senador Schwarz, diputado Kelly, senor teniente de alcalde, senoras y caballeros: la historia de la arquitectura no es, como cabria pensar, una cuestion de estetica, sino de tecnica.
Mitchell Bryan, sentado con los integrantes del equipo de proyecto y construccion, gimio para sus adentros al pensar que deberia soportar otro de los farisaicos discursos de su socio mayoritario. Miro a David Arnon y le dirigio un guino significativo tras comprobar que Joan, la mujer de Richardson, de raza india, no observaba aquel pequeno acto de resistencia. Pero Mitch no tenia por que preocuparse. Joan contemplaba a Richardson con el recogimiento y atencion que suele dedicarse a un sacerdote. David Arnon contuvo un bostezo y se retrepo en el asiento mientras trataba de imaginarse desnuda a Arlene Sheridan, sentada a la mesa de al lado.
– La historia de toda la arquitectura conocida hasta hoy es la historia del progreso tecnico. Por ejemplo: la invencion romana del cemento hizo posible la construccion de la cupula del Panteon, la mayor del mundo hasta el siglo XIX. En la epoca de Joseph Paxton, las nuevas posibilidades estructurales del hierro y los avances realizados en la elaboracion de placas de vidrio permitio la construccion del Palacio de Cristal de Londres, en 1851. Treinta anos despues, la invencion por Siemens del ascensor electrico hizo posible la construccion de la primera estructura multipisos en el Chicago de fines de siglo. Exactamente un siglo despues, la arquitectura aprovechaba las innovaciones realizadas en la industria aeronautica: edificios que sacaban el mayor partido de los nuevos materiales para reducir los volumenes, como el Banco de Hong Kong y Shanghai de Norman Foster.
«Senoras y caballeros, he de decirles que el actual panorama arquitectonico nos ofrece la mayor aventura posible: la arquitectura que utiliza la tecnologia avanzada de la exploracion espacial y la era informatica. El edificio como una maquina donde la micro y la nanotecnologia sustituyen a los sistemas de la industria mecanica. Un edificio que tiene mas de robot que de refugio. Una estructura con su propio sistema nervioso electronico, tan sensible como los musculos que se flexionan en el cuerpo de un atleta olimpico.
»Algunos de ustedes ya habran oido hablar, sin duda, de los llamados edificios inteligentes. Ese concepto se maneja desde hace tiempo, pero no hay demasiado acuerdo acerca de lo que hace inteligente a un edificio. En mi opinion, el rasgo distintivo de un edificio inteligente verdaderamente integrado es que todos sus sistemas informaticos, tanto los relacionados con el funcionamiento del propio edificio como los relativos a la actividad de sus ocupantes, estan fundidos en una sola red que utiliza un autobus de datos, un cable blindado que contiene dos conductores entrelazados. Como esos microbuses de circunvalacion que recorren el centro de la ciudad. A traves del autobus de datos, el ordenador central envia senales a diversos subsistemas electronicos, de seguridad, de datos, de energia; en forma de ordenes digitales multiplexadas de alta frecuencia, a 24 voltios.
»Asi por ejemplo, el ordenador central detectara un incendio consultando diversos sensores lineales, puntuales y volumetricos situados en el interior del edificio. Y si no es capaz de extinguirlo por si solo, telefoneara a los bomberos para pedir ayuda humana.
Richardson aparto un momento los ojos de su texto cuando una rafaga de viento trajo la voz de Cheng Peng Fei desde la calle:
– ?La Yu Corporation apoya al gobierno fascista de China!
– Antes de venir aqui -prosiguio Richardson, sonriendo-, hablaba de este edificio con una senora. Me pregunto si este edificio era capaz de hacerlo todo. Y le respondi que no. -Extendio la mano hacia donde venia el rumor de los manifestantes-. Y miren ustedes por donde, aqui tenemos algo que lo demuestra. Ahi abajo parece que hay una manifestacion. Y lo cierto es que resulta imposible zanjar el asunto apretando un boton.
El auditorio de Richardson rio cortesmente.
– Da la casualidad de que la faceta mas importante de la inteligencia de este edificio no puede demostrarse tan facilmente. Porque lo que lo hace verdaderamente inteligente no es su capacidad de prever las necesidades habituales para gastar energia con la mayor parsimonia posible. Ni tampoco que los aislantes de los cimientos, controlados informaticamente, permitan que la estructura resista terremotos de hasta 8,5 de la escala de Richter.
»No, lo que lo convierte en el edificio mas inteligente de Los Angeles, y posiblemente de los Estados Unidos, senoras y caballeros, es su capacidad de ajustarse no solo a la tecnologia informatica actual, sino tambien a la del futuro.
»Cuando muchas empresas americanas se esfuerzan por seguir siendo competitivas con Europa y los paises asiaticos riberenos del Pacifico, es lamentable que en este pais existan tantos edificios, algunos de ellos construidos en fecha tan reciente como 1970, que se hayan quedado prematuramente obsoletos: adaptarlos a las exigencias de la tecnologia de la informacion costaria mas que derribarlos y construirlos de nuevo.
«Estoy convencido de que este edificio representa una nueva generacion de centros administrativos, una generacion que facilitara a nuestro pais los medios para que sigamos siendo competitivos en el futuro; la clase de edificio que garantizara a este gran pais una posicion inmejorable para aprovechar plenamente lo que el presidente Dole ha denominado 'infraestructura global de la informacion'. Porque, no lo dudemos, esa es la clave del crecimiento economico. En los proximos diez anos, la infraestructura informatica sera a la economia de los Estados Unidos lo que la infraestructura del transporte fue a la economia de mediados del siglo xx. Por eso creo
