как плита тихо
и плавно скользнула в сторону, открывая проход вниз.
Просто и элегантно.
«Опять под землю», – тихо простонала в голове Хода.
Но это было так… больше для порядка, потому как плавающая в воздухе искра, ставшая
теперь маленькой серебристой звездочкой, первая же в образовавшийся проем и нырнула, освещая стены и ступени своим ровным сиянием. Нужды, правда, в этом особой не было, потому что через каждые пять-шесть шагов в стенах торчали факелы, которые, что
примечательно, уже горели. Так что света внизу хватало вполне.
Лестница была совсем небольшой, хотя и довольно крутой. А вот подвал просто потрясал
воображение, даже самое смелое. Во всяком случае, размеры жилых помещений наверху
он превышал многократно.
Подвал был квадратным – или почти квадратным, без каких-либо стен и закутков, но все, что здесь было, как-то очень органично делилось на замкнутые и завершенные зоны. И
порядок здесь был просто идеальный – все было разложено, развешано и расставлено по
своим местам в соответствии с простой и вполне понятной всем и каждому логикой.
В центре залы, – а иначе как залой это помещение назвать было бы просто неуважением и
святотатством – располагалась огромных размеров купель. Вроде как фонтан, только без
самого фонтана. А так – очень похоже. И тебе – бордюр-бортик, и небольшой круглый
пьедестал в центре, чуть выступающий из воды – хотя на воду, жидкость, которая
плескалась в этом бассейне, была не похожа совсем, – и, наконец, непонятного назначения
лепестки, окружающие купель, будто загнутые внутрь языки пламени.
Жидкость в купели была бледно-лиловой, вязкой и маслянистой на вид. Осси
вознамерилась, было, сунуть туда руку, чтобы потрогать и понять, что же это такое, но
Хода от таких необдуманных экспериментов быстро ее отговорила. Поэтому леди Кай не
осталось ничего иного, кроме как тихо стоять на бережку и смотреть на движение этой
непонятной субстанции, которая безо всяких видимых со стороны понуканий и
принуждений потихонечку совершала себе круговорот в выделенном ей пространстве.
Иногда со дна, которое к слову было замечательно видно, – благо, совсем не глубоким
этот фонтан без фонтана был, – медленно поднимались огромные пузыри воздуха, которые, достигнув поверхности, нехотя и совершенно беззвучно лопались.
Этот ленивый круговорот лиловой жижи, вместе с всплывающими пузырями, завораживал
совершенно гипнотическим способом. Во всяком случае, смотреть на это хотелось еще и
еще, а оторваться от притягивающего взор зрелища сил не было никаких.
Оторваться, впрочем, пришлось, потому что очень скоро у Осси совершенно дико
разболелась голова, а еще, как ей показалось, опять начали удлиняться клыки, к
отсутствию которых она только-только привыкла. Почему-то леди Кай показалось, что
обе эти перемены в ее самочувствии и физиологии напрямую связаны с содержимым
купели. Хода, правда, это мнение не подтвердила, но, что характерно, спорить с этим тоже
не стала.
Как бы то ни было, но стоило лишь Осси отвернуться и отойти от бассейна на пару шагов, как все недомогания, быстро сошли на нет и растаяли без следа. Будто и не было ничего.
– И как ты думаешь, что это такое? – спросила Осси, на всякий случай, не поворачиваясь
больше к купели лицом, а просто ткнув пальцем за спину.
«Не знаю… Не очень уверена, но думаю, что тут он делал своих слуг».
– Ты имеешь в виду – вызывал мертвяков?
«Ну, наверное, не вызывал… Вызвать-то их можно в любом месте – было бы, как
говорится, желание… Здесь он их собирал. Вроде, как из конструктора, только детальками
тут служили части мертвых. Не слабый, скажу тебе, колдун был этот Зиннес Лерд – такие
фокусы не многим под силу. Уж поверь!»
Осси поверила, и спорить не стала. Приняла, так сказать, к сведению и двинулась дальше.
А дальше – просто глазам услада и бальзам на сердце – рядом с купелью, всего в двух
шагах от нее стояла Кула. Причем в отличие от Оссиной пирамидки, которую из
подручных, можно сказать, средств ваял-лепил неугомонный Мей, эта – была, действительно, Кула с большой буквы…
Осси даже рот открыла.
Башня была невысокой – чуть повыше девушки, и не особо широкой – в два обхвата, наверное… Но черепа тут подобраны были… Это что-то!
Глупо, конечно, но Осси тут же захотелось такую же, только свою. Собственную.
Черепа в башне были самые разные, но подобраны и уложены были по размерам, будто, добавляя новый трофей, Зиннес Лерд каждый раз перекраивал ее заново. Как это ему
удавалось, было совершенно неясно, ибо смотрелось его творение целым, монолитным и
напрочь нерушимым. Черепа были заделаны в основании крепко и надежно, иначе говоря
– намертво. Осси даже ногтем попробовала ковырнуть – какое там…
Были тут черепа человеческие, правда, не много – пять-шесть. Были маленькие, сильно
