похожие на гурингов. А, скорее всего, это они и были, потому, как сохранились еще
вмурованные тут же в стену шаманские бусы и перья. Были тут и огромные черепа, в
глазницу которых Осси, если бы захотела, запросто могла бы засунуть голову, был даже
череп карлика, очень похожий на те, что встречала интесса в подземелье. Он был заделан
в Кулу прямо вместе с короной. Не той, конечно, – с рубиновыми листьями, – но
подобной, и тоже очень богатой. Так что можно было быть уверенной, что гроны одного
из своих королей таки не досчитались, и один из саркофагов на их кладбище – не более
чем кенотаф, ничьих останков не содержащий.
Было тут еще много чего – черепа вытянутые, сплюснутые, с большими далеко
разнесенными глазницами и без оных вовсе. Словом, подборочка была сделана с любовью
и характеризовала некромансера, как человека с весьма и весьма утонченным вкусом.
Оставалось только вздохнуть и развести руками.
«Ничего. Не расстраивайся, – успокоила Хода, видя подунывший вид начинающей
вампирши. – Закончим все – вернемся в Кэшлет Калвэр и заберем оттуда череп гончей. И
этого… длинношеего... Таких не у кого нет. Можно, кстати, и черепа Арк–Гунара[1]
прихватить. Здоровые они, правда… но если их рядышком поместить – смотреться будет
бесподобно. А то, эка невидаль… Гурингов в стену насовать всякий может. У тебя, между
прочим, тоже есть. И еще не известно, чей шаман круче – наш, по-моему, очень даже
ничего был…»
Она долго еще молотила что-то про сравнительные характеристики двух шаманов, выраженные в количестве перьев, а также в очередности, цвете и форме бусин, отражающих степень почитания их носителей рядовыми соплеменниками, но Осси ее уже
не слушала.
Следующей достопримечательностью этого во всех отношениях удивительного места был
узор леи[2], начертанный на полу рядом с Кулой.
Его Осси обошла стороной, стараясь держаться подальше от горящей холодным бело-
голубым светом тончайшей линии, закрученной в невероятный клубок узлов, лепестков и
переплетений. Честно говоря, такой сложный и такой завороченный узор Осси видела
впервые. Ее собственный, во всяком случае, был намного скромнее.
При этом узор Лерда был красив и изящен. Он все еще дышал с трудом сдерживаемой
мощью, несмотря на то, что простоял «холодным» уже с десяток лет, и неизбежно должен
был начать – как говорили наставники – «осыпаться». А, говоря попросту, –
размазываться, потеряв фокусировку.
Этот же – будто законы времени были не для него писаны, – спокойно и ровно тлел в
затянувшемся ожидании, изредка озаряясь ослепительными всполохами, пробегающими
по его изломанным дугам.
Даже сейчас зрелище было жутковатым.
Больше ничего потрясающего воображение в подвале не было. Правда, и этого хватало
вполне и с избытком. Все остальное же – напоминало обычную рядовую лабораторию или
рабочий кабинет. Все как у всех, и как у Осси в том числе – полки с книгами, рабочий
стол, естественно, заваленный бумагами (правда, в отличие от Оссиного – бумаги тут
лежали аккуратными ровными стопками), и огромная подборка магических кристаллов.
Было, правда, еще одно отличие от того, как у всех… И это не могло леди Кай не
обрадовать, потому что, честно говоря, она на это очень рассчитывала и сильно надеялась.
В самом дальнем и самом темном углу подвала стоял камень, как две капли воды похожий
на тот, который интесса видела совсем недавно в жилище другого некромансера. И, как и
тот, этот – был порталом.
Находка эта решала многие проблемы. В том числе и главную на сегодняшний день –
патологическую нехватку времени. И дело теперь было за малым: надо было понять, как
ей пользоваться. Причем быстро.
То есть, активировать портал Осси могла. По крайней мере, один раз это уже получилось, да и люк в подвал, запертый по образу и подобию, открылся тоже безо всяких проблем и
осечек. Так что, почти наверняка, перстень должен был сработать и в этом случае. Но
открыть портал в данном случае было только полдела. Хотелось бы, чтобы он не только
открылся и отправил леди Кай далеко-далеко отсюда, но и чтобы это самое далеко
находилось в месте вполне определенном, а не абы где в этом почти что бескрайнем мире.
Как это организовать Осси пока не знала, и спросить об этом, к сожалению, было не у
кого. Оставалось только надеяться и уповать на то, что аккуратист-хозяин оставил где-то
инструкцию, карту или хоть что-нибудь, проливающее свет на то, как этой гадской
штуковиной пользоваться.
И началось долгое рысканье по бумагам, свиткам и книгам.
Осси работала быстро, стараясь ни на что не отвлекаться, хотя удавалось это
