потеряла равновесие. Удержаться от падения удалось просто чудом, и пришлось долго
собраться с силами и уговаривать себя продолжить прерванный путь…
Еще полвечности спустя, Осси пожалела, что дала себя втянуть в эту безумную авантюру
и уже готова была плюнуть на все и бросить эту глупую и совершенно безнадежную
затею. Лучше было лечь и умереть прямо здесь, чем тянуть дальше и надеяться непонятно
на что. Задача была явно невыполнимой…
А потом наступило полное отупение. Она брела по тонкому волосу линии как зомби – без
цели, без мыслей, без желаний… Где-то в запредельной дали что-то невразумительное
гундосила неугомонная Хода, но это уже не имело ровно никакого значения и смысла.
Прошло бесконечно много времени…
Без малого вечность…
И вдруг, в один миг дышать стало неожиданно легко, а пространство вокруг вспыхнуло и
заиграло яркими красками. И оказалось, что узор не заполняет собой весь этот бескрайний
мир, а составляет лишь ничтожную его часть. Столь малую, что прогулка по нему вряд ли
может сойти за геройский подвиг. Осси зашагала легко, даже не смотря под ноги, а просто
чувствуя самим своим естеством каждый изгиб, поворот и наклон изумрудной нити.
Неожиданно, – просто совершенно внезапно, – линия кончилась.
Была и не стала.
Осси стояла на самом краю узора, а прямо перед ней, уютно завернувшись в пушистый
хвост, сидел Мей. Кажется, за все это время он не только не сдвинулся с места, но даже и
позу не поменял.
– Мей... Меюшка… Я прошла. Я теперь как ты могу… – Ноги не держали, и Осси
опустилась на землю рядом с мертвым котом. – Сейчас. Посижу немного… и пойдем…
[1] – Темно-зеленый фрукт с очень сочной мякотью, похожий на сливу. Созревает обычно
к середине лета.
[2] – подробности смотри в романе «Перстень некроманта».
Глава восьмая
Она сидела, прислонившись к стене и закрыв глаза. В полной прострации – вне времени и
оборвав все связи с внешним миром. Сидела и чувствовала, как внутри ее поднимается
какая-то новая сила, прорастая из горящего в двух шагах узора леи, и заполняя ее всю – до
самой последней клеточки. Мир менялся, становясь плоским, очень простым и понятным.
Менялась и она, воспаряя над ним, разъятая на дымные кольца силы. А потом все
схлынуло, будто и не было. Только холод в груди остался. Как сувенир на память.
Из забытья ее вывел острый манящий запах молодой крови.
Осси открыла глаза – прямо над ней склонился Мей, держа в зубах небольшого с серой
морщинистой кожей зверька. Крыса – не крыса, ушан – не ушан, так – что-то между… Не
деликатес, прямо скажем…
Стараясь не смотреть, Осси взяла подношение, зажмурилась и, задержав дыхание, вонзила клыки в еще не мертвую плоть, разрывая и добираясь до спасительной влаги.
Жадными глотками, торопясь и захлебываясь, она пила теплую сильную кровь, чувствуя
как с каждым новым глотком жизни отнятой, возвращается к ней ее собственная. Выжав
трупик досуха, интесса отбросила пустую шкурку в сторону и посмотрела на Мея:
– Еще.
За вторым зверьком последовал третий, – благо созданий этих глупых и непуганых
водилось тут в избытке, – а после четвертого леди Кай пришла в себя настолько, что
смогла подняться.
Узор был рядом и светился все также ярко. И все же он стал иным.
Теперь стало видно, что на земле нарисованы две фигуры, как бы вложенные одна в
другую таким хитрым образом, что, не смотря на всю свою сложность и запутанность, они
ни разу не пересеклись и даже не соприкоснулись. Одна из линий все еще оставалась
изумрудной, а другая – по всему, именно та, по которой прошлась только что леди Кай –
пылала густым рубиновым светом.
Отношение интессы к начертанной магической фигуре изменилось не менее кардинально.
Теперь ее рубиновую часть она воспринимала как часть себя, чувствуя все ее вибрации и
ощущая мощный ток силы. Зеленая линия тоже больше не пугала. Скорее – манила к себе, рождая неодолимое желание прогуляться по ней и подчинить себе, также как это
произошло с другой половиной. Жаль, времени было мало…
Сама Осси чувствовала себя намного лучше и сильнее чем раньше. Усталость растаяла
под натиском бурлящей внутри энергии и желания новых свершений. И непременно, чтобы героических. Она чувствовала себя взведенной пружиной, готовой к чему угодно и
способной почти на все. Приятное это было состояние…
Но чего-то не хватало.
Интесса покрутила головой, пытаясь отыскать внешний источник внутреннего
дискомфорта, и таки отыскала, когда ее взгляд наткнулся на парящую поодаль Ходу.
