Она молчала. Причем, уже довольно долго, а это было, как вы уже понимаете, очень для
нее нетипично.
– В чем дело? – Осси решила не ходить вокруг да около, а сразу, прямо в лоб задать
интересующий ее вопрос. – Что не так?
«Все так. Все хорошо, – голос был тихий, и в нем явно проскальзывали виноватые нотки.
– Как ты?»
– Нормально. Так что случилось? Не юли – я же вижу…
Хода вздохнула, и вздох этот выдавал чувство гложущей ее вины больше чем любые
слова и интонации.
Наконец она собралась с силами:
«Знаешь… Я тебе соврала».
– Да? И в чем же? – Настроение было настолько хорошим, что испортить его сейчас было
трудно и почти не возможно.
«Был еще один путь. Четвертый…»
По мере того, как в удивлении ползла вверх левая бровь интессы, все виднее становились
ее и без того порядком удлинившиеся клыки.
– Вот как?
«Да. И вообще, тебе совершенно не обязательно было это делать».
– В смысле – идти?
«Да. Можно было просто позвать Мея и немного прокатиться верхом».
Осси аж рот открыла. Она не знала – плакать ей или смеяться. Ее провели как последнюю
дуру – ей сказали правду, одну только правду и ничего кроме правды… но не всю
правду… Впрочем, дурой она и была – сама ведь могла сообразить…
– И зачем? В смысле – почему? Почему ты не сказала?
Хода вздохнула.
«Знаешь… Мне просто показалось, что это уникальный случай – просто подарок судьбы.
Грех было упускать… Ведь второй такой возможности, может быть, никогда уже не
представится».
– Подарок?
«В том смысле, что узор – очень мощный…»
– Это я на себе почувствовала, поверь!
«Ну, да. Я знаю, что тяжело было… – Голос действительно был виноватым. – Просто это
надо было сделать. Я знала, что ты справишься. Уверена была. В крайнем случае, это
всегда можно было прервать…»
– Всегда?
Хода, похоже, смутилась.
«Ну, почти…»
– Ладно, не суть… А зачем вообще надо было тут время и силы терять?
«А ты не понимаешь? – От смущения Хода оправилась на удивление быстро, и в голосе ее
опять появились менторские нотки. – Проходя по чужому узору и подчиняя его себе, ты, тем самым, сливаешься с ним, и впитываешь его силу. Твои возможности становятся
большими. И в смысле знаний, которые ты при этом обретаешь, и в смысле, собственно, возрастающей мощи. Слабому этого делать не стоит – его, скорее всего, просто раздавит, а сильному в большинстве случаев этого делать не имеет смысла, потому что для него
чужие узоры, не настолько сильны и риск не окупается. А здесь… Я не знаю, кто чертил
этот узор, но точно тебе могу сказать, что он уникален. В общем, стоило попробовать! Ты
ведь себя по-другому ощущаешь сейчас?»
– Да, – врать смысла не имело. – Я, правда, думала, что это после крови…
«Кровь… – Осси просто физически ощутила, как Хода брезгливо поморщилась. – Кровь
только силы твои восстановила – и не больше».
– Ладно, поглядим… В любом случае, – что сделано, то сделано. Только впредь я тебя
просила бы…
«Хорошо, хорошо, – Хода была очень довольна, что инцидент исчерпан так легко и
просто, и согласна была на все. – Впредь обещаю…»
– Да? И почему я тебе не верю? – Пробормотала Осси, поднимая с земли свой рюкзак. –
Ладно, нам пора…
Собственно говоря, только теперь, пройдя сквозь опустошенные окраины, и гостеприимно
распахнутые ворота-ловушку, Осси вошла на территорию Храма. Где-то здесь – на
площади чуть меньшей, чем Феролла без пригородов, ей предстояло отыскать камень-
портал, оставленный тут в незапамятные времена кем-то из некромансеров. Причем, в
тайне от всех остальных, надо полагать, оставленный. А это означало, что портал от
чужих любопытных глаз хорошо скрыт, и указателей, как тут к нему покороче добраться, скорее всего, не встретится. Хорошо хоть направление было примерно известно. И пока
оно, если верить карте Лерда, совпадало с направлением аллеи, на которую вышла леди
Кай.
Эта была та самая аллея с камнями и скульптурами, которую она наблюдала незадолго до
того, как сработала запущенная Мейем ловушка, заняв интессу на какое-то время делами
другими и посторонними, хотя не сказать, что совсем пустячными. Если, конечно, не
считать вопрос выживания сущим пустяком и безделицей, недостойной внимания.
Теперь же можно было сполна изнутри и воочию, налюбоваться прикладным искусством
античности.
От передовых образчиков этого искусства леди Кай озноб пробирал. Причем, приличный
такой – насквозь выхолаживающий. И это, невзирая на ее полувампирскую сущность и
многолетний опыт в различных походах и странствиях, где, как известно – чего только не
