незаметно наведя порядок с салфетками, нарзаном и прочим. Спустя буквально мгновение прислуга бесшумно исчезла.
- Вы, товарищ Щербинин, наверное, понимаете причину, по которой вас сюда пригласили? - полуутвердительно спросил Сталин после небольшой паузы, заполненной звяканьем вилок и постукиванием ножей по тарелкам.
- Скорее всего, да - ответил Михаил.
- Любопытно услышать ваше мнение об этой причине - сказал вождь, не дождавшись продолжения ответа.
- Скорее всего, вас интересуют вопросы взаимодействия Харькова и Союза, в основном, конечно, военно-промышленные. Мне так кажется.
Сталин довольно улыбнулся.
- Нет, товарищ Щербинин, эти вопросы мы можем решать, и решаем в рабочем порядке. Скажите, есть ли у вас какие-либо претензии по заключенным договорам, комплектности и срокам поставок, условиям работы ваших представителей?
- Да так, в глобальном плане, в общем-то, нет. Мелочи, конечно, постоянно выскакивают, но мы их устраняем совместно с уполномоченными спецкомитета. Лаврентий Павлович может подтвердить.
Берия взглянул направо и, уловив какой-то не замеченный Щербининым знак, быстро ответил.
- За весь период сотрудничества, товарищ Сталин, инцидентов не зарегистрировано. Как по техническим вопросам, так и по кадровым. Все проекты выполняются согласно утверждённых планов.
Михаил наклонил голову, стараясь скрыть прорвавшуюся усмешку. 'Все проекты' звучало громко, но реально к ноябрю смогли запустить только три - автомобильный на ГАЗе, модернизацию КВ и производственных мощностей на Кировском заводе, а также подготовку к выпуску ОБТ на Сталинградском тракторном, после пропажи 'старого' Харькова оставшегося без какой-либо внятной перспективы, даже на ближайшее будущее. В Ярославле и на Урале всё ещё находилось на стадии проектирования и согласования.
- Хотите что-то добавить, товарищ Щербинин? - от Сталина не укрылось мимолётное движение лицевых мышц харьковчанина.
- Есть одна мелочь. Ваши местные работники, Лаврентий Павлович, иногда слишком рьяно выполняют свои обязанности. Вот недавно в Сталинграде, например ...
- Позвольте, Михаил Анатольевич! - Берия аж пенсне поправил - если ваши командировочные не помнят элементарных правил, объясненных им, кстати, ещё до приезда, то наши сотрудники всегда строго следуют законам и инструкциям.
- А что там случилось? - полюбопытствовал Молотов.
Пересказ в исполнении наркома и гостя изрядно развеселил собрание.
- Да, икра там хорошая - вспомнил о былых царицынских подвигах Сталин - хлеба мало было, пару раз только ей и питались.
- Предлагаю тост - вылез вперёд Микоян - за наше социалистическое сельское хозяйство!
Хозяин одобрительно кивнул головой, все дружно выпили и зашуршали в тарелках.
Задумчиво ковыряясь вилкой в фаршированной рыбе, Михаил старался незаметно поглядывать по сторонам. Вместе с ним за длинным столом свободно расположилось десять человек, не считая сидящего с выходящего к окнам торца Сталина. Если смотреть с его места, напротив разместились справа налево Молотов, Маленков, Вознесенский, какой-то смутно знакомый военный в высоких чинах и начальник сталинской охраны Власик. По его сторону стола расположились, опять-таки считая от вождя, Микоян, Берия, Калинин и незнакомец лет примерно тридцати пяти. Вот и вся компания.
Видимо решив, что гость успел утолить первоначальный голод, вызванный лёгким стрессом от высочайшего приглашения, Сталин приступил к основной части программы.
- Скажите, товарищ Щербинин - вождь одновременно успевал набивать знаменитую трубку - что вы думаете о самом факте вашего появления здесь, в это судьбоносное для нашей страны и всего мира время?
- Вас интересует физический смысл этого явления или, так сказать, онтологический? - уточнил Михаил.
- Любой - вождь длинной спичкой разжег табак и сделал первую затяжку. Сквозь дым взглянул на задумавшегося Щербинина - не спешите с ответом, нам интересно услышать ваше аргументированное мнение. Так, товарищи?
Товарищи всем своим видом выразили полное одобрение. 'Вот собака' нелицеприятно подумал о вожде Михаил 'философскую дискуссию решил развернуть на ночь глядя, марксист-самоучка. Теорию ему подавай!' Вслух же сказал совсем другое.
- То, что произошло это неестественным путём, сомнений не вызывает. Скорее всего, это результат некоего эксперимента существ, чьи возможности мы себе пока слабо представляем. Хотя кое-что можно предположить уже сейчас. Несомненно, это гуманоиды, подобные нам по строению органов чувств, способные воспринимать и обрабатывать информацию примерно на человеческом уровне. Что, собственно, странно.
- Почему? - задал наводящий вопрос вождь.
- Слишком велик разрыв между уровнем исполнения и последствиями данного, хм, явления. Существа способные манипулировать материей на таком уровне, не могут не просчитать всех последствий такого шага для человеческой цивилизации.
- О каких последствиях вы говорите, товарищ Щербинин? - Сталин усмехнулся - нет никаких последствий. Даже в капиталистических странах нет каких-либо апокалипсических настроений. Открытие Америки вызвало в своё время больший интерес, чем ваше появление.
Безапелляционность вождя несколько смутила Щербинина. Судя по радиоперехватам, на Западе тема иновременных пришельцев получила достаточно высокий рейтинг в общественном сознании. Не первый, но достаточно высокий. О чём он и сообщил собранию.
- Вот именно! Обсуждают, ноты нам всякие шлют. Так, Вячеслав? - Молотов сдержанно кивнул - но что-либо изменилось, по большому счёту?
- С военно-политической точки зрения - многое.
- И всё? - вождь внимательно смотрел Михаилу в глаза. Щербинин продержался какое-то время, но всё-таки отвёл взгляд
- Всё - согласился он с генсеком ВКП(б).
- Марксизм не признаёт предопределённости и механической неизбежности судьбы каждого человека. Эта поповская басня давно выброшена нами на свалку истории. Марксизм изучает законы развития общества и эти законы всё так же действуют, направляя развитие производительных сил и общественных отношений, как в нашем мире, так и в вашем. Время не властно над ними.
Сталин сделал пару коротких затяжек.
- Возьмём для примера Англию. Продолжает работать промышленность? Продолжает, заводы и фабрики выпускают разнообразную продукцию. Сельское хозяйство снабжает страну продовольствием. Продолжается эксплуатация рабочего класса и сельских пролетариев. Присвоение прибавочной стоимости в интересах правящего класса никто отменять не собирается. Как год назад, десять и сто лет. Так что нового вы принесли в наш мир, товарищ Щербинин?
- Знания - осторожно ответил Михаил, не совсем понимая, куда клонит хозяин Кремля.
- Практически всё, чем вы гордитесь, заложено в эти годы - Сталин повёл трубкой куда-то в сторону - от бытовой утвари до ракет и атомной энергии. Промышленная основа вашего мира покоится на индустриальном фундаменте тридцатых и сороковых годов. Совершенно нового у вас практически не появилось. Вот что удивительно. Вы не можете создать новые законы развития общества, но вы перестали их использовать! Ваше развитие практически остановилось!
- Так может в этом весь смысл нашего перемещения сюда, к вам? - крутя в руках пустой бокал сказал Михаил - человечество ещё не прошло некую развилку и нам дали шанс отыграть всё назад и пойти другим путём.
