старателями), но по крайней своей молодости Маат еще не успела совсем уж зачерстветь душой. Нет, ложного чувства благодарности, молодая ведьма не испытывала. Тупых дуболомов-дружинников, нелюдя- акети и головореза капитана, она бросила бы без всяких угрызений совести. А вот мальчишку было жалко, он ведь еще не мужчина, не успел испортиться. И Славу. Слава не такой как другие. Он был человек, хоть и мужчина. Глядя на него, Маат испытывала странные ощущения тепла где-то внутри живота, а когда он говорил, почему-то замирало сердце. Наверное, это было плохо, потому что непонятно, но очень приятно.
*****
Славе было тоскливо и муторно. Ныло под ложечкой от ощущения неминуемой беды. Меч аж звенел от напряжения и жег бок, а в голове перемешалась кошмарная сутолока мыслей. Ощущение, будто чьи-то жесткие руки месят мозг, словно тесто или глину. Словно в пространство, в котором место лишь одному, настойчиво лезет кто-то еще. Посторонний. Извне. Боли не было, но было жутко неприятно и тесно.
— Ты не ранен? — поинтересовался Этт, проходя мимо, — А чего вид такой кислый? Соберись, самое веселье впереди!
Капитан разрабатывал план обороны. Хотя какая там оборона, чуток бы хоть продержаться. Огонь поддерживать уже не пытались — закончились дрова, да и смысла не было. От метания поленьев с дистанции, костры потеряли форму, превратившись в рыхлые, разрозненные кучи углей, готовых погаснуть в любой момент. Поэтому все собрались в доме. Подперли дверь всем, чем можно и запечатали последним охранным амулетом. По поводу дальнейших действий, мнения разделились. Проще всего, да и правильней, наверное, было, поджечь дом и попытаться отсидеться в подполе. Понятно, что шансы выжить невелики — либо поджарятся заживо, либо задохнутся в дыму. Деятельная натура воина, мешала капитану обречь себя на столь бесславную кончину и он склонялся к мысли, дать ракшасам бой. Окна можно закрыть кучами горящего тряпья. Загорится дом? Пускай. В любом случае драка будет короткой. Дверь узкая и тварям придется лезть в нее по очереди. В этом случае появляется призрачная надежда, пользуясь теснотой, убить одного или двух. Если демонов немного и ведьме удастся отогнать остальных, появлялся шанс. Ну, а коли не повезет… Капитан не слишком боялся смерти. Еще с тех пор, когда его отлучили от магического дара и изгнали из Ордена, он понял — жизнь, в общем-то, закончена, дальше предстоит лишь жалкое существование. Смерть в сражении не самое худшее, что может ждать прирожденного война. На кого можно рассчитывать? Безусловно на макурта. Парню явно не по себе, но если припрет, то он не отступит. Да и меч его дорогого стоит. Кто еще? Акети? Ловкий воин, не трус, да и деваться ему некуда — будет драться. Пожалуй, еще Торво. Его сила может пригодиться, да и сам не робкого десятка. А вот Щепа, Оржак и Лёпа, эти уже все штаны зассали от страха. Дадут залп и пусть прыгают в подпол, чтоб не мешаться под ногами, да они и сами будут не против.
Решив так, капитан принялся отдавать распоряжения.
*****
'Ну, что Владик, как настроение?'
Слава от неожиданности подскочил на месте и принялся оглядываться по сторонам. Лишь перехватив недоуменные взгляды товарищей, он сообразил, что никто из них ничего не говорил.
Голос прозвучал прямо у него в голове!
— Что случилось Валад? — поинтересовался Этт.
— Да нет, ничего, — успокоил его Слава, — так, померещилось, — а про себя подумал: 'С ума, что ли схожу?'
'Нет, не померещилось, — сказал голос, — ты же вроде не страдаешь раздвоением личности?'
'Раньше, вроде, не страдал, но может сейчас начал?' — подумал старлей и так же мысленно спросил:
— И кто, интересно знать, залез ко мне в голову?
— Я.
Хороший ответ! Главное, информативный.
— Кто это 'Я'?
— Синерг.
'Синерг, синерг… — закрутилось в голове, — такое впечатление, что я где-то это уже слышал…'
— Я с тобой уже вступал в контакт. Помнишь, когда ты застрял в щели? К сожалению, к тому времени канал еще не успел зарядиться, и энергии хватило только на разовый сеанс. Вот теперь другое дело. В этой местности концентрация магического поля на порядок выше и мы наконец-то смогли установить с тобою постоянную связь. Но сейчас не об этом. Ты крепко влип Владик. Времени осталось немного, мне необходимо тобой заняться. Постарайся расслабиться, хотя удовольствия не обещаю. Временами будет неприятно, но придется потерпеть.
— Кто вы такие? Что вам надо? — мысленно возмутился старлей.
— Заткнись и не мешай! — был ответ. — Сейчас будет немножко больно.
И тут Славу скрутила такая судорога, что потемнело в глазах. Он не мог пошевелить ни единым членом, а по телу разливались волны боли. Мышцы напряглись так, что казалось, сейчас оторвутся от сухожилий. Из горла рвался крик, но он не мог издать даже хрипа. Потом вся боль и напряжение собрались в пульсирующий шар, и пошли гулять по телу, не обходя ни единого закоулка. Свою прогулку они завершили в голове, и Слава понял — та боль была не боль… вот сейчас. К счастью это длилось один короткий миг, и он потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то почувствовал, что плывет в океане неги. Это просто ушла боль.
— Так-то лучше! — удовлетворенно констатировал голос. — Но, не бог весть что. Потребуются еще сеансы…
— Еще сеансы?! — мысленно возопил старлей.
— Встань, пройдись, — не стал успокаивать его голос, — как чувствуешь себя?
Странное дело, но сейчас Слава чувствовал себя несравнимо лучше, чем всего минуту назад. Куда делась хроническая усталость, вызванная бесконечной беготней последних дней. Мысли прекратили скакать, словно шарики в пинг-понге и полились плавным, но быстрым потоком. Все тело переполняла энергия. Славу, что называется — перло. Хотелось прыгнуть до потолка, триста раз отжаться, достать звезду с неба или хотя бы передушить всех демонов голыми руками, только бы дать выход этой непонятной силе.
— Ну вот! — удовлетворенно сказал голос, — думаю минут на пять-десять тебя должно хватить. Постарайся уложиться. К сожалению, Владик, на настоящий момент, мы больше ничем не можем тебе помочь. Постарайся выжить, ты нам очень нужен! — на последних словах голос стал затухать и в голове стало свободней. Слава почувствовал, что вторая личность покидает его.
— Стой! Подожди! — закричал он мысленно. — Как же так? Кто вы? Что вам надо? Зачем я здесь? — в ответ тишина и пустота в голове — голос, называющий себя Синергом, исчез так же внезапно, как и появился. Вместе с ответами на все Славины вопросы. Тут он только почувствовал, что кто-то настойчиво дергает его за рукав. Это был Теха. Глаза у мальчишки испуганные.
— Валад, Валад! Ведьма говорит, сейчас начнется…
— К бою! — скомандовал капитан, и все закрутилось.
Стены содрогнулись от чудовищного удара. Дверь выгнулась дугой и без сомнения вылетела, если бы не поддерживающее заклятье охранного амулета. А так только косяк затрещал. Но всем в ту же секунду стало ясно — надолго его не хватит.
— Окна! — заорал Этт, перекрикивая чудовищные вопли, рев и мяв, доносящиеся со двора.
Вовремя!
В правое окно уже лезла косматая, оскаленная харя. Слава успел только разглядеть, что уши у нее круглые, в ту же секунду Верцингеторинг ткнул факелом прямо в разинутую зубастую пасть. Заверещав, тварь исчезла, и окно тут же заткнули ворохом горящего тряпья. Спустя миг, атака повторилась уже с левого окна. На этот раз, выломавшему раму, ракшасу удалось всунуться по пояс. Карауливший это окно, Торво, шарахнул ему лавкой по башке. Лавка с треском переломилась, что впрочем, не произвело на демона никакого впечатления. Гораздо больше его беспокоило, что он застрял задом в узком окне. Демон дико верещал, так что у всех заложило уши, плевался и махал вокруг себя длинными когтистыми лапами, силясь зацепить кого-нибудь из защитников дома.
