Ей неожиданно пришло в голову, что обычно самый простой ответ и бывает самым верным. Какой ответ на мучающий её вопрос сейчас самый простой?
Ну-у-у…
Она швырнула фильтр на землю, закинула голову вверх и, улыбаясь до ушей, выпустила дым в небо.
А вот такой вид ритуала не желаете? Жертва небу табачным дымом, для того чтобы выйти живой из схватки, в которую ввязалась, поскольку чувствуешь, печёнкой чувствуешь, что только так сможешь начать дорогу к свободе, к пониманию того, кем ты на самом деле являешься и куда должна идти. А ещё ей очень хотелось разобраться в некоторых тайнах Зоны. Хоть немного. А тут ими пахло, да так, что в носу свербело. И значит, здесь следовало задержаться. Пусть даже в неё тут будут стрелять.
Стрелять, ухмыльнулась ведьма, пусть стреляют. Я тоже умею людей дырявить, и очень даже неплохо.
26. Сигарета перед боем
2. Тимофей Ковальский
Анна докурила сигарету и швырнула окурок на асфальт. После этого она с самым блаженным видом стала выполнять какие-то гимнастические упражнения.
Ненормальная. Точно — ненормальная. Но стреляет просто великолепно. Может, после этой драки к ней стоит заглянуть на болото? Начальник, конечно, упылит в город, а сталкер вот тут, один, рядом.
Тимофей достал сигарету, прикурил её и ещё раз окинул внимательным взглядом фигуру ведьмы.
Точно, очень даже ничего девочка. И если с ней задружиться, то там, на болоте, можно было бы неплохо устроиться. Непрошеных гостей опасаться не придётся. О болотной ведьме знают многие, и её владения предпочитают обходить стороной. А вот самому иметь такое убежище, особенно сейчас, когда все сталкеры знают, что он помечен Зоной, было бы неплохо. Хотя…
И тут она ему улыбнулась. Нехорошая это была улыбка. Так примерно улыбаются матёрые людоеды, завидевшие, как на берег их острова со своих кораблей сходят упитанные европейцы в пробковых шлемах, вооружённые только сачками для ловли бабочек.
Тимофей лишь головой покачал.
Крутая девочка, ничего не скажешь. А может, ну её, эту ведьму? Найдёт он себе и прибежище, и подругу. С такими-то свойствами, да ещё оружием. Деньги? И деньги тоже будут. Главное, сейчас выжить, вот в этом бою.
Он посмотрел туда, где висели вертолёты, попытался прикинуть, куда их лучше бить.
В лоб из его пушки — смысла нет. А вот попробовать попасть по винту или отсечь хвост… Чем чёрт не шутит, когда Бог спит? Правда, трудновато по ним попасть с рук, да ещё из штуки с такой отдачей, но можно попытаться. При некотором везении почти наверняка попадёшь.
Правда, это везение уже не касается его самого. И значит, дарованное Зоной чудесное свойство тут не подействует. Жаль, неведомый сталкер, в экзоскелете которого он сейчас щеголяет, не притащил с собой и гранатомёта. Вот эта штука могла бы в ближайшем времени пригодиться, и даже очень. Ну а раз её нет…
Он задумался о том, чтобы уйти, лишь на одно мгновение, не больше. Мысль эта не могла не прийти ему в голову, как не могла она не появиться у любого обычного человека. Как пришла, так и ушла, канула в неизвестность, полностью вытесненная осознанием того, что ему представляется просто уникальный шанс подраться.
Нет, даже не так, подумал Тимофей. Никаких драк. Это будет настоящий, стопроцентный бой с превосходящими силами противника, о котором ещё долго среди сталкеров будут слагать легенды.
Мысль эта настолько его захватила, что он вытащил изо рта наполовину выкуренную сигарету и внимательно её осмотрел.
Ну да, сигарета. С одного конца измочаленный зубами фильтр, с другого — огонёк, в ускоренном темпе производящий дым, прячущийся под слоем пепла. Ничего особенного, кроме того, что она, подлая, скоро кончится, а курить хочется, и даже очень. А перед дракой крохоборствовать не резон. Боком выйдет.
Сделав такой вывод, Тимофей прикурил от окурка новую сигарету.
Вот так. И вообще, говорят, никотин стимулирует мозги, заставляет их работать быстрее. Не без последствий, понятное дело, но о каких последствиях можно думать перед таким делом.
Он взглянул на Станислава и подумал, что тот, похоже, и в самом деле продумывает план кампании. Стратег, понимаешь, и тактик. А расхлёбывать всё равно придётся ему. Как и было с контролёром. И начальник срубился, и ведьма, не будь его пулемёта, так бы монстр и ушёл.
Его радовало то, что можно назвать такую замечательную вещь, как миниган, своим, а ещё он был горд тем, что уже доказал собственную отвагу и силу. Сейчас докажет ещё раз и войдёт в историю навсегда.
Скорей бы всё началось, иначе он сам начнёт, первым. Возьмёт и саданёт по ближайшему вертолёту прямо отсюда. Вот только докурит, и если ничего не произойдёт, можно попробовать.
26. Сигарета перед боем
3. Станислав Лапин
Умереть — проще, выжить гораздо труднее. А умный человек всегда выбирает самый трудный путь.
Так говорил Полковник. Была у него привычка время от времени изрекать подобные истины.
Стас попытался прикинуть, какова их диспозиция. Хорошей её назвать язык не поворачивался. Очень плохой было бы несправедливо. Будь у него человек пятнадцать бойцов и хотя бы парочка гранатомётов, они могли бы здесь очень даже неплохо дать укорот этой банде любителей давно отжившей своё символики. Не помогли бы им ни вертолёты, ни БМП, ни хорошее вооружение.
Ферму, как он уже обратил внимание, строили на совесть. Несмотря на то что в ней за всю историю Зоны произошло немало перестрелок, стены её стояли целые, да и каменный забор сохранился. Может быть, потому что с оружием у тех, кто здесь воевал, было не очень. Всё-таки здесь, на Кордоне, было гораздо тише, чем дальше, в Зоне. Зомбаков не очень много, а такие монстры, как псевдогиганты или кровососы, попадались очень редко. Кабаны-мутанты да слепые псы — вот те, кто чаще всего попадался на Кордоне. Отбиться от них можно было и стрелковым оружием.
Опытные сталкеры и военные, время от времени вычищавшие ферму от бандитов, как правило, действовали быстро, чётко, расторопно. Налетят, как в тире постреляют, перекурят, обшмонают трупы и ходу дальше.
Сейчас всё должно быть по-другому. Если дойдёт до птуров, если ещё и бээмпэшки добавят огоньку, в стенах моментально появятся проломы. А в них полезет пехота. Это со стороны дороги на Тёмную долину. Так, кстати, хорошо то, что по бокам от фермы много аномалий. Попытаются ли враги обойти её? Вряд ли. Им проще взять её в лоб. Проломиться сквозь неё.
И ещё — вертолёты. Они могут высадить десант с другой стороны фермы. Если это получится, то «вервольфам» удастся взять их в клещи. Значит, надо будет за ними приглядывать.
— Анна, сколько в каждом из вертолётов сидит людей? — спросил Стас.
Ответ прозвучал через несколько мгновений.
— По пять человек в каждом.
