— Понятно.
Стас задумчиво почесал затылок.
То есть человек десять из этих пепелацев высадиться могут. И высадятся, конечно. В общем сложности получается человек сорок бойцов, и к ним техника, против трёх защитников фермы. Не будь они помеченными Зоной, можно было бы сразу сказать, что их песенка спета. А так можно ещё подёргаться. Попытаться дожить до того момента, когда подойдёт помощь.
— Значит, так, — сказал он своим соратникам. — Мудрить не будем. Нас всего трое, и от нас не требуется перебить всю банду. Главное — дожить до того момента, когда подойдёт подмога, при этом не дать им забрать труп контролёра. Как только они его получат, сразу с нами церемониться перестанут. Просто сровняют ферму с землей, и всё.
— Зачем он им? — спросил Тимофей.
— Не знаю. Однако если они пригнали такую силу и готовы фактически под носом у военных завязать целое сражение — нужен. Обратите внимание, что до сего времени они из того схрона, в котором прятались, и носу не высовывали. А тут — прискакали всей шоблой.
— Думаешь, это все их силы? — поинтересовалась Анна.
— Полной уверенности нет, но сдаётся мне, что так. И это — немало. Многие кланы запросто выставят и большее количество бойцов, но вот техники такой нет ни у кого. Она и не нужна в Зоне, если только ты не намерен вести боевые действия против людей.
— Мудрая мысль, — согласился сталкер. — То есть наши противники всё это копили не для того чтобы воевать именно с нами, но с кем-то они воевать готовились, и даже очень.
— Бонапарты, — пробормотала ведьма.
— Возможно, — сказал Стас. — Разбираться, кто они и откуда здесь взялись, будем потом. После драки.
— Если выживем, — добавила Анна.
— Для того чтобы выжить, придётся, конечно, потрудиться. Главное для нас сейчас маневр. Стреляем, меняем позицию, снова стреляем. Тимофей, если удастся что-то сделать хотя бы с одним вертолётом, будет здорово. Если в самом начале — великолепно. Если удастся один подбить, другие не будут так наглеть. Не удастся — они сядут нам на голову и просто заклюют.
— Что-нибудь придумаю, — сказал сталкер, — не впервой.
— Если получится. Ещё будут БМП. Не думаю, что Палёный прикажет им развернуться в строй и атаковать. На дороге им слишком тесно, да и аномалии вдоль неё попадаются. Думаю, из машин высадится десант, и они станут просто поддерживать его огнём.
— Десант… — Тимофей довольно улыбнулся. — Если я правильно понимаю, это люди, которых можно убить из моего пулемёта?
— Конечно, — подтвердил Стас. — Только они скорее всего стреляют гораздо лучше зомбаков и, будь уверен, умнее их раз в десять. В общем, хитрим, уворачиваемся, убегаем и отстреливаем при этом врага. Начнут накрывать из большого калибра — можно спрятаться в подвал. Правда, вход в него только один. Могут и прихватить. И есть ещё один вариант. Действительно, можно отступить к трупу контролёра. Готов поспорить, по нему большим калибром они бить не станут.
— Логично, — сказала ведьма. — Может, разработаем пару хитростей? У меня есть мысли.
— У меня — тоже, — сказал Стас.
В течение следующих пяти минут они придумали ещё пару ловушек, прикинули, как действовать в случае, если противник попытается выкидывать разные трюки. Впрочем, подумал Стас, это вряд ли. Трюки становятся привлекательными тогда, когда нет большого численного перевеса. А если он есть, к чему исхитряться? Дави массой, и все дела.
Он вдруг обнаружил, что в руке у него уже дымится окурок. Когда он закурил сигарету, совершенно выпало из памяти.
Ну-ну…
Добив окурок, Стас отшвырнул его прочь и взглянул на Тимофея.
Очень хотелось по ПДА, который он ему так пока и не вернул, ещё раз отправить сообщение с просьбой о помощи. Только смысла в нём нет никакого. Только дашь знать своим бойцам, что занервничал. А этого ни в коем случае не следует делать. Сейчас многое зависит от того, насколько все они верят в победу.
А помощь?
Стас был уверен на все сто процентов, что Полковник делает всё возможное для того, чтобы она пришла как можно скорее, жмёт на все кнопки, использует все каналы. Здесь всего лишь Кордон, поэтому прекрасно видно и каждое их движение, и то, что на них надвигается. А Полковник, конечно, понимает, что сейчас начнётся.
Вся беда в том, что эта маленькая война происходит уже в Зоне, пусть здесь не так сурово, как, например, в Тёмной долине. И даже военные очень неохотно идут на то, чтобы сделать в ней лишний шаг. Пусть даже там кто-то погибает. Зона — штука совершенно непонятная. Именно это и пугает. Вообще больше всего на свете пугает непонятное. А смерть в Зоне не самый худший вариант. Бывают вещи и пострашнее.
— Вот они, — сказала Анна.
Стас посмотрел в сторону дороги на Тёмную долину. А там как раз показались массивные, угловатые, благодаря этому смахивающие на старинные сундуки, поставленные на гусеницы, бээмпэшки клана «Вервольф». Вот они подъехали поближе и остановились так, чтобы вертолёты были точно над ними. Потом из них начал высаживаться десант. Тоже не как попало, а уверенно, ловко, упорядоченно.
Взаимодействие это называется, подумал Стас. Всё-таки не любители, профи. Профессионала как раз по деталям и видно.
— Суровые дядечки, — сказала ведьма.
— И хорошо прикинутые, — добавил Тимофей. — Даже отсюда видно, что не хуже меня. Экзоскелеты, гранаты и стволы ну уж очень заманчивые.
Они обменялись со Стасом понимающими взглядами. Охотник сказал:
— Попробуем прокрутить ту штуку, о которой мы говорили.
— Угу, — согласился сталкер.
— Попробуем, — азартно сказала ведьма.
И тихо хихикнула. Кажется, её тоже охватил азарт боя, в кровь вбрызнулся адреналиновый допинг.
Пискнул ПДА.
Стас взглянул, от кого пришло сообщение. И конечно, оно было от Палёного. По идее, его можно было не читать, ибо и так ясно, что в нём, но Стас всё же прочел.
«Твои подойдут не раньше чем через час. Столько вам не продержатся. Не надумал, даю ещё полминуты. Потом — начнём».
Ну да, стандарт. Вот только откуда он всё знает? Любопытный вопросец, на который хорошо бы в будущем найти ответ. И — час. Нет, столько им не продержаться. Но кто сказал, что у них в запасе именно это время? Тот, кому выгодно, чтобы защитники фермы задёргались, заволновались. Так что верить этому не стоит. Выгоднее — не верить.
— Что там? — спросил Тимофей.
По лицу было видно, очень ему хочется получить свой ПДА обратно. Вот только понимал он, что связь сейчас должна быть в руках у командира, и даже не пытался о своих правах на коммуникатор напомнить.
— Ничего нового, — ответил Стас. — Палёный предлагает то, что уже предлагал.
— Понятно. Сколько у нас? Десять секунд?
— В пять раз больше.
— Расщедрился, — буркнула Анна. — По местам?
— Да, — сказал Стас. — Сейчас начнётся. С богом!
— С Богом! — чуть ли не хором ответили Тимофей и Анна.
Стас посмотрел на дорогу, на бээмпэшки, на вертолёты. Он ещё подумал, что техника у
