пистолетом. Дальше Катя, уловив боковым зрением мелькнувшую тень, выбросила вперед руку и выжала курок. Выстрел почти в упор, отбросил тело — маленькое аккуратное отверстие во лбу практически всегда превращает живого человека в мертвое тело — к стене. На секунду оно, распластанное, замерло вертикально, а затем, медленно стекло по кирпичной кладке на пол. Катя едва не дунула залихватски в дуло, убийство не произвело на нее впечатления. Она почти не осознала того, что учинила.
Степан.
Богунский не шелохнулся. Суету могла оборвать пуля. Попасть под раздачу, стоя в центре пустого пространства, он не желал. Удержались от скороспелых выводов и его ребята. Напротив, используя неразбериху, подобрались к закутку поближе. Молодцы, он одобрительно кивнул.
— Что произошло? — спросил негромко. В ответ полилась тишина. Пришлось повторить. — Что произошло?
— Все нормально, — объявил Устинов — Катя нечаянно пальнула, не волнуйся.
— Катя?
— Да… — она едва шевелила губами.
— Хорошо. — Богунский огорченно нахмурился. Катя сорвалась, как он и ожидал, но, к сожалению, поздно. Пуля, которую мог получить Борис, угодила в стену или улетела в окно. Так или иначе, надежды не оправдала. Жаль.
— Продолжим разговор…
— Мы тебя слушаем…
Борис.
Фраза была явным преувеличением. Устинова треп Степана не интересовал, а Катя вряд ли понимала сейчас хоть что-то. Она привалилась к плечу Бориса, дышала глубоко, часто, с истеричным подрагивающим стоном. Глаза… Устинов заглянул в зеленые болотца… зрачки мерцали холодно и жестко, взгляд блуждал по лицу трупа. Истина торила дорогу к сознанию, блуждала в поисках оценки.
— Ты поступила правильно. Он — враг, он хотел нас убить. Или он, или мы, — прошептал Устинов. Катя кивнула, заворожено глядя на окаймленную красным дырку во лбу убитого. — Или он, или мы! — Утешениям не пришло время. Бой не время для сантиментов.
Катя замотала протестующе головой, отгоняя химер. Взгляд потеплел.
— Враг. Или он, или мы. Правильно, — кодируя себя, повторила. — Враг. Или — или.
— Умница моя, разумница, — он ободряюще улыбнулся. Надо бы пошире, да повеселее, но уж как получилось.
Катя потерла рукой шею.
— Ну, ты и дурак, Борька, больно же! Что собственно происходит?
— Потом расскажу, сейчас слушай Степу и поддакивай.
За стенкой распинался Богунский. Представился зачем-то частным детективом, нанятым охранять Катерину от лиходеев, задумавших навредить Андрею Морозову.
— Я увидел тебя и сразу потерял голову…хотел отказаться от задания…
— Пора, — приказал Борис и подтолкнул Катю к дыре. Шепотом, в самое ухо, выдал инструкции, и главное: — я люблю тебя. Беги.
Катя опустила в провал ноги, повисла на локтях.
— А ты?
— Не тяни время, — Борис держал ее на весу, затем отпустил руки. Слава богу, обошлось без шума. Юркой кошкой Катька нырнула вниз.
Их укрытие являлось замыкающим звеном вертикальной шахты, берущей начало в подвале. Возможно, маленькие комнатенки предназначались под кладовые; возможно, под кабинки лифта. Отделенные от общей площади стеной, хорошо сохранившейся на первом этаже и практически отсутствующей, за исключением покореженного козырька, на втором; клетушки сразу привлекли внимание «агеевцев» и Бориса.
— Если заманить твоего Богунского на второй этаж, можно запросто слинять, — сказал Сван. — Опустишь барышню в дыру, оттуда она сможет выбраться на улицу и добраться до нас. При условии, если кто-то прикроет спину, отвлечет внимание на себя.
Под «кто-то» подразумевался Устинов. Он не возражал.
— Зацепи их и отправляй девчонку. Пока они догадаются, что она удрала, мы будем далеко.
О дальнейшей судьбе прикрытия, Устинова то есть, тактично не вспоминали. Поставил человек целью вытащить бабу из беды — его право, его цена. Каждый сам себе хозяин, барин, управдом.
— Основной конкурент твоего отца — Чурый Олег Львович, вор в законе, законченный головорез. Он объявил охоту на тебя… — Богунский, как мог драматизировал ситуацию. Появились новые персонажи: злой и коварный Чурый, его жестокие кровожадные приспешники. Замелькали, усиливая мотивацию сюжета, деньги. Добрый папенька: вопреки желанию новой супруги, любовницы, между прочим, Чурого; назначил Катю наследницей. В пору было ожидать постоянного элемента мыльных опер — тяжкого неизлечимого недуга.
—Возможно, он не дотянет до Нового года. Рак — страшная штука!
Устинов слушал, разменивал последние минуты затишья. Скоро Степан догадается, что его провели, плюнет на церемонии, спустит своих псов. Те деликатничать не станут.
— Каждое мое слово можно проверить. Я дам телефоны, адреса. Произошло страшное недоразумение…
— Сейчас запишу… — еще немного купленного обманом, покоя. — Повтори-ка номер.
Теперь достать телефон — Борис предпочитал академическую театральную школу, нажать кнопки…
Игры, игры… когда внимание Бориса переключилось на маленькие клавиши с цифрами, парень, занимавший позицию у левой стены, очутился перед ним. Удар ноги, рубящий взмах ладони и тьма накрыла сознание. Борис даже не успел ощутить боль, стало только обидно, что жизнь закончилась.
Катя.
Борис отпустил руки, и Катя осталась одна в темном тесном пространстве. Стылый холод пронзил ее насквозь, пропитал гнусным страхом. Только что она была наверху, на свету, рядом с Борькой, пусть под пулями и странным давлением Богунского, но не одна, под защитой. Сейчас, в безопасности, почти в безопасности, она вдруг испугалась всего и сразу, зашлась в немом рыдании. Я люблю тебя. Беги! — стучало в висках.
Под ногами слегка покачивался ящик. Катя осторожно присела, провела рукой по стене. Ни одна здравая мысль не держалась в мозгу. С того момента как Устинов «положил» в машине Степу и парнишку в спортивном костюме ее настигло какое-то параличное удивление. Скудные Борькины объяснения не добавили ясности. Степан — убийца? Это же бред! Чушь! Дикость! Убийцы жили в книгах, телевизорах, бродили темными ночами по улицам. К ней, Кате Морозовой, убийцы не имели никакого отношения.
Нет, теперь уже имели! Она сама убила человека!
Туманное пятно, мелькнувшее на излете взгляда, Борькина вздрогнувшая спина; чужой острый запах пота — она дернула курок, увидела убитого мужчину и только подумала: Борька убил, и я убила. Мы — квиты. Устинов перевел счет в иную плоскость.
— Или он, или мы! — Борька, как обычно, пытался помочь ей.
В закутке стараниями Бориса царил полный мрак. Преследователи, при беглом осмотре не должны были обнаружить, прикрытую фанерой, дыру в стене. Согнувшись в три погибели, Катя выбралась наружу. Распластавшись, поползла по земле и через метров сто от дома напоролась на патрульного, посланного осмотрительным Степаном нести вахту
— Вставай красавица! — здоровенный детина довольно ухмылялся. В доме стреляли, рисковали и понапрасну. Бабенку поймал он!
Катя поднялась неловко, покачнулась и вдруг… О! Эти неожиданные для нее самой «вдруги». Вдруг выхватила из-за пояса джинсов пистолет. Выстрелить она не успела, парень все-таки был
