профессиональным, оружие полетело на землю. Парень был профессионалом. Последнее мгновение в жизни он действовал умело и расчетливо и даже успел соразмерить удар по руке, державшей пистолет. Но всего не предусмотришь. Например, выстрел из снайперской винтовки.
Другие.
— Симпатичная девчонка, жалко… — оправдывая вмешательство в чужие дела, выдал Сван. — Да, и Борис — неплохой парень.
Иван согласно кивнул. Он одобрил действия коллеги.
— Беги, цыпочка, к дядям, — позвал Катю Сван. Словно услышав, Катерина сделала несколько шагов в их сторону.
— Куда это она? — вопрос остался без ответа.
Подняв с земли пистолет, Катя повернула назад. Фигура мелькнула вдоль стены дома и скрылась за поворотом.
— Ну? — «Агеевцы» переглянулись. Девица сломала план, занялась самодеятельностью.
— Уезжаем, — выдал Сван решение, — с кордона сигналят, сюда направляются две машины. Похоже силовики. Нам нам здесь больше нечего делать.
Катя.
Здоровяк разоружил ее и рухнул бездыханным. Воздаяние за грехи настигает каждого. Катя недоверчиво покосилась на мертвеца. Скромное отверстие в коротко стриженной макушке — пропуск на тот свет — послужило причиной смерти. Кто-то помог ей. Борька сказал: ее встретят трое мужчин. Наверное, они и выручили ее из беды.
Выручили из беды?! Неожиданно мысли обрели порядок! Катя словно проснулась. Словно вынырнула из омута, очнулась, воспрянула духом. И рассвирепела.
— Сволочь! Идиот! В герои намылился! В Александры Матросовы! Я тебе дам героя! Я тебе устрою подвиг! Бобик зачуханный! Барбос недобитый!
Собачьи производные от своего имени Устинов ненавидел люто. Только в крайней степени раздражения Катя позволяла себе так обзывать приятеля.
— Идеалист хренов, благодетель, гад, урод, — эпитеты не иссякали.
Борька отослал ее с места событий, а сам остался. Зачем спрашивается? Решил погибнуть смертью героя? Дудки! Она этого не допустит. Один пистолет хорошо, а два лучше! В холл второго этажа Катя попала, так же как и ускользнула, н кем не замеченной. Затаившись за обрубком колонны, подпиравшей некогда потолок, она услышала:
— Где Катерина? Говори, сволочь! — Богунский пнул ботинком бесчувственное тело Устинова, выматерился. Видимо, вопрос звучал не первый раз.
Степа изменился. Маска «хорошего парня» оказалась больше не нужной, в истинном же обличье милый женишок мало походил на придуманный персонаж. Тем паче, что Богунский был в бешенстве.
Услышав, как в невдалеке заурчал двигатель автомобиля. Он вообще чуть не сбесился.
— Ну-ка проверьте, что там происходит… — уронил за спину и метнулся к оконному проему; уставился в беспокойстве в окрестное пространство.
Глядя в спину удаляющихся Степиных помощников, Борис облегченно вздохнул. И тот час впал в синюшную бледность. «Увидел меня», — догадалась Катерина, с сожалением пожимая плечами. Она не могла не вернуться.
— Что ж, — Богунский возобновил допрос. — Итак, где Катя?
Борис.
Больше всего Устинов боялся сейчас Катькиной непредсказуемой смелости. Не ушла, вернулась, полезет разбираться. Беда, да и только.
— Уехала Катя, укатила… — он кивнул на окно. Бегство «агеевцев» могло принести пользу.
Степан поморщился. Нечто в таком роде он и представлял. Устинов отвлек внимание, Катерина ускользнула через дырку в полу, кто-то увез ее. Вполне, возможно, что Юлия.
Блондинка была не из тех, кто выпускает из рук деньги. Поэтому предложение довести «игру» до конца Степан, вернее Андрей Розин, воспринял с воодушевлением (сумма-то серьезная) и опаской. Отслужив верой и правдой, не схлопочет ли он пулю в спину? От Юли можно ожидать чего угодно, кроме справедливости. Как же он ее ненавидел! До тошноты, до безумия. Инструкции и контроль. Бесконечные женские тела, которые он должен был по ее указке ублажать и психологические заморочки. Гон длиной в четыре года — операции, тренинги, учеба, учеба, учеба. Юлии требовался универсальный помощник, и, натаскивая Степана, как цирковую обезьяну, она давно перешла грань дозволеного. Степан-Андрей чувствовал себя рабом, вещью, говорящим роботом, инструментом для секса и убийства.
— Ты ведь понимаешь, один я на такое дело не пошел бы, — Борис импровизировал, но не вслепую. Степа ничего не знал о судьбе Юли, и это обстоятельства позволяло разыграть классическую формулу «разделяй и властвуй». — Между прочим, Юля предложила мне за сотрудничество много больше, чем ты.
— Сколько? — Богунский многое бы отдал, лишь знать наверняка, что с напарницей.
— Да уж, не двадцать тысяч.
— Я тебе еще предложил машину и дом.
— Ни на дом, ни на авто у тебя нет нормальных документов. А Юля пообещала наличные. Это совсем иное дело.
Никто не мешал Юлии договориться с Устиновым. Тот — наживка, основной персонаж, Катя находится под его устойчивым влиянием. «А я кто?! — Степан вздохнул. — Сбоку-припеку!» После того, как Катя убежала утром из дому, он выходил на сцену лишь с мелкими «репликами» и фактически потерял контроль над ходом операции.
Борис.
— Однако, — Борис не отрывал глаз от лица Степана, пытаясь сквозь маску беспристрастия разгадать его мысли, — я готов разорвать соглашение с Юлей, если ты предложишь лучшие условия…
Так настигают озарения. Учительская хватка, умение достучаться до чужих мозгов не подвели Бориса. Дети — сложный материал, они непредсказуемы. Взрослые однозначны в своих слабостях. Корысть, мнительность, неуверенность. Бей в любую не ошибешься. Степан — не исключение.
— Чтобы принять решение, я должен знать, что с Юлей, — Богунский поплыл.
— Ее можно не брать в расчет. Юля в надежном месте и не сможет помешать нам.
Степан кивнул. Единственное, что мешало сдать компаньонку с потрохами, был страх перед Юлией.
Катя.
Катя внимательно слушала. Процент, товар, покупатель… в тот момент когда стало ясно: товар — она, оборвалось сердце. Мужчины препирались, делили будущий барыш, она, смиряя растущую в душе бурю гнева и обиды, кусала губы. В воздухе витали громадные, обожравшиеся нолями цифры; слова как мячики в пинг — понге, прыгали от Бориса к Степану, от Степана к Борису; слова теряли смысл, слова сводили с ума.
— У меня есть выход на заказчика, — уверил Богунский, — как только товар окажется в месте, он рассчитается как условленно.
— Нет, — Устинов гнул свое, — пока я не получу аванс, Катя не тронется с места.
Последняя фраза адресовалась ей?
— Не зарывайся, Борис. Мои ребята живо научат тебя смирению.
— Это ты не зарывайся. Без меня ты никогда не доберешься до Кати. И вообще, хватит глупостей. Либо мы партнеры, либо — твори, что хочешь и тогда забудь о Кате навсегда. Ясно?
— Ясно.
— Значит, займемся арифметикой. — Устинов со связанными руками и ногами, глотая кровавую
