– Закат? – Алексей сморщился, удивившись абсурдности сказанного, но постепенно его лицо приняло задумчивое выражение, и он замер в каком-то размышлении. Потом он очнулся и, взяв лежащий перед ним журнал, открыл на той странице, которую рассматривал, когда Оксана вошла.
Это была реклама духов. Красивая девушка держала на ладони флакон. А на заднем плане пылало красное закатное небо.
Алексей подал журнал Оксане и сказал:
– Вот сижу я, смотрю на картинку с этой красавицей и никак не могу понять, каким образом она напоминает мне войну. И тоже что-то такая тоска навалилась. Расскажи кому – засмеют.
Оксана взяла журнал и взглянула на фотографию.
– А какой конкретно момент тебе это напомнило? – спросила она. И ей показалось, что она заранее знает, что Алексей сейчас ответит.
– Да в том-то и дело, что никакой связи, ничего общего? – пожал плечами Алексей.
– И все-таки, – настаивала Оксана.
– Ну, дом горит в одном ауле. Была информация, что там боевики засели, мы его и жахнули из базуки, а потом стояли, смотрели, как он догорает.
– А боевики там и вправду были?
– А кто ж их знает? Дело было ночью, из окон никто не выскакивал.
– Тогда при чем здесь девушка с духами? – спросила Оксана.
– Понятия не имею. Только дело, кажется, не в девушке, как я сначала подумал, а в закате.
– Ты ж сказал, ночь была, а не вечер.
– Так я и говорю, что нет никакой связи! А почему-то вспомнилось.
– И что? Совесть мучает?
Алексей задумался.
– А при чем здесь совесть? Был приказ. Да и не мирных жителей палили…
– А отчего тогда тоска?
– Спроси что-нибудь полегче! – возмутился Алексей. – Чего ты привязалась? Я скорую психологическую помощь не вызывал.
– Вообще-то это ты первый начал выяснять причины моей депрессии, – напомнила Оксана.
– А ты, значит, на меня стрелки перевела, да?
– Просто я вчера подобную картину видела…
– Где?
– Ну не в журнале же! У меня вчера опять было путешествие во времени, как тогда в бабушкино детство. Только на этот раз я, кажется, вселилась в какого-то своего пра-пра-прадеда. Не знаю, сколько раз «пра»… В общем, там тоже горел дом. И люди вокруг стояли и смотрели. И я… то есть он стоял и смотрел.
Алексей почесал в затылке, потом потер ладонями глаза и встал.
– Ладно, хорош фантазировать. Поехали по делам.
– Неужели тебе не интересно? – возмутилась Оксана. – Неужели ты думаешь, что это просто совпадение?!
– Хорошо! Допустим, это не совпадение! И что?! Как это поможет нам решить наши сегодняшние проблемы? У нас встреча назначена с человеком на три часа… Пора ехать.
В автомобиле Оксана продолжала размышлять вслух:
– Слушай, а может, у нас с тобой есть какой-то общий предок? И тогда мы с тобой какие-нибудь десятиюродные брат с сестрой. А ведь это легко можно проверить с помощью генетического анализа. Надо будет как-нибудь сделать. Слушай, а как ты вообще относишься к закатам?
Алексей пожал плечами.
– Не знаю. Как-то не обращал на это внимания никогда. Но, честно говоря, под вечер обычно тоскливо становится, особенно летом.
– А сны тебе не снятся про пожары или что-нибудь в этом роде?
– Я вообще снов не вижу. А если и вижу, то очень редко, и не запоминаю их.
– Ах да. Я и забыла…
Александр сидел и стругал стамеской кусок полена. Рядом со скамейкой валялась приличная гора стружки. Ничего толкового у него не получалось, да он и не старался. Мысли витали где-то, да и мыслями назвать это было сложно. Так, обрывки воспоминаний. Периодически он пытался сосредоточиться и придумать смысл дальнейшего существования, но каждая попытка ввергала его в водоворот сплошных «не хочу». Не хочу на рыбалку, не хочу за ягодами-грибами, не хочу к Кузнецовым, хотя надо… обещал Владимиру помочь по хозяйству. Может, в город? Прислушался. Вроде бы хочу, но… Тут же налетело множество разных «но», и мысль уехать в город была с позором изгнана из головы.
Может быть, сходить к камню? Зачем?
Александр тяжело вздохнул, бросил недоструганное полено и пошел помогать Владимиру.
Кузнецовых он нашел в гостиной с озабоченными, если не сказать напуганными лицами. Здесь же были Рая и дед Матвей. Галина, Владимир и их гости сидели за столом и о чем-то разговаривали.
– Что за сходка? – удивился Александр и пошутил: – А меня почему не позвали?
Владимир кивнул и указал Александру на пустой стул.
– Кажется, у нас проблемы, но ты в них не участвуешь.
– Даже обидно, – ухмыльнулся Александр, но по выражению лиц понял, что всем не до шуток. – Что значит, не участвую? – уже серьезно удивился он.
– У тебя нет паев на колхозную землю, – объяснила Галина, – дед Ефим в колхозе не состоял, поэтому ему не выделили.
– И что? Ваши паи кушать просят? – опять улыбнулся Александр.
– Да нет. Нас просят их продать.
– И в чем проблема? – не понял Александр. – Не хотите продавать, не продавайте!
– Так ведь не одних нас просят, – пояснил Владимир и показал Александру письмо, которое пришло на городской адрес Раи. – Всем пайщикам такие письма пришли.
Александр взял листок и пробежал по нему глазами.
– И что? – не понял он. – Не плохие деньги предлагают. В чем проблема-то?
– Саш! – удивилась Рая. – Ты что, вправду не понимаешь? Ведь если все свои паи продадут, то вот это поле, – Рая повела рукой в одну сторону, – вон то, и то дальнее, все это будет принадлежать кому-то одному, понимаешь? А мы ведь не знаем кому! Ладно, если он пожелает здесь земледелие возродить, а если… – Она махнула рукой и замолчала.
Александр перевел взгляд на Владимира.
– Что «если»? Для чего еще эти поля могут сгодиться? Для игры в гольф, что ли?
– Ходят слухи, что здесь планируют какое-то строительство.
– Строительство? В нашей-то глуши? Вы чего, ребята?
– А ты слышал, что китайцам уже жить негде?
– А при чем здесь китайцы? – не понял Александр.
– А при том, что они сейчас активно скупают недвижимость в России. А ведь это наша земля! Помнишь, что стало с нашими заводами, когда люди свои ваучеры продали? Каждый, наверное, думал: «А зачем мне этот маленький кусочек, толку от него никакого, дивиденды – мизер, а волокиты – море», а потом глянули и прослезились: наши заводы, которые весь народ строил, в руках у частных лиц. На моих глазах величайший завод, на котором мои родители работали, разорялся каким-то иноземцем…
– А сейчас народу предлагается еще и землю продать, – грустно добавила Галина.
До Александра постепенно начала доходить суть происходящего.
– Так надо же что-то делать! – возмутился он.
– Вот мы и собрались, – пояснила Рая, – чтобы подумать, что делать.
Тут в разговор вмешался дед Матвей:
– В письме написано, что будет общее собрание владельцев земли. Вот, я думаю, надо там выступить и народу объяснить, чтобы не продавали землю.
– Вы думаете, на это собрание кто-то приедет? – воскликнул Владимир. – Будет-то оно в рабочий день и
