в рабочее время.
– А может, всем письма послать? – робко предложила Рая.
– А адреса ты знаешь?
– Нет. Но эти ж узнали как-то…
– Точно! – Владимир встал. – Надо узнать адреса пайщиков в земельном комитете.
Он взглянул на часы и быстро вышел из комнаты.
Галина принесла бумагу, и они с Раей сели сочинять текст письма.
Александр пошел к себе.
Остаток дня он провел под яблоней, стараясь с помощью дедовых упражнений привести в норму свои растрепанные нервы. Достичь желаемого спокойствия удавалось лишь усиленной концентрацией на внутреннем свете, но стоило открыть глаза и отвлечься, как душу заполняли тревога и злость.
Александр ничего не имел против дружественного китайского народа, но китайские пагоды вокруг дедовой деревни в его представлении сильно портили русский пейзаж.
Вечером Александр собрался было идти к Кузнецовым, чтобы узнать новости, но увидел Владимира, торопливо шагающего к нему. Лицо его было каким-то перепуганным, каким Александр видел его только в детстве, когда Вовка был еще мелким застенчивым заикой и в каждом мальчишке видел потенциального обидчика.
– Что случилось? – спросил Александр, когда Владимир вошел в калитку и сел на скамейку.
– Знаешь, кого я там встретил? – Владимир не заикался, но голос его дрожал.
– Ну?
– Рихарда этого, ну, помнишь, который кредит мне предлагал под залог имущества.
– Ого! И что он там делал?
– Это он наши земли скупает.
– Зачем?
– Вот и я спросил зачем. Он ответил, что земля зря пропадает, хозяина, мол, ждет. Что надо с умом использовать земельные ресурсы, ну и все в этом роде. Ничего конкретного.
– Так! Ну, а на самом деле зачем?
– А сам-то ты как думаешь?
Александр вспомнил лисью физиономию Рихарда, корыстный прищур глаз и вкрадчивый льстивый голос.
– Ой, не верю я что-то в его добрые намерения.
– Да, козе понятно, что скупает для перепродажи! – Владимир сжал кулаки.
– А адреса пайщиков ты узнал?
– А мне их не дали.
– Почему?
– А, сказали, что не имеют права всем раздавать.
– А ему, значит, имеют право?!
– Ты что, не знаешь, кто у нас права имеет? У кого деньги, у того и права!
– И что теперь делать?
– Не знаю, – почти шепотом ответил Владимир. – Вот пришел к тебе сначала.
Александр чувствовал полное бессилие.
– Но наши-то дома ему все равно не продадут, – попытался он успокоить друга.
– Дома не продадут, а поля, лес, река – все будет частная собственность.
– И что? На рыбалку нельзя будет сходить?
– Ну почему? Покупай лицензию и рыбачь, покупай лицензию и иди за грибами, плати за выпас коз и паси свое стадо.
– Да нет! – встрепенулся Александр. – Быть такого не может! Ну не может такого быть!
– Индейцы в Америке, наверное, так же думали.
– Так! Хватит киснуть! Надо что-то делать! У тебя есть идеи?
– Нет, – Владимир помотал головой. – А у тебя?
– Разве что морду набить этому рыжему.
– Сомневаюсь, что это поможет.
– Тогда остается один способ – убедить людей не продавать свои паи.
– Как?! – в отчаянии воскликнул Владимир. – Где мы возьмем их адреса? Меня как пацана из кабинета выставили! Чиновникам, что ли, морду бить?
– А что? – усмехнулся Александр. – У меня уже есть опыт. Но ты прав, это не метод. А что, если обойти все дворы и узнать у дачников, у кого они дома купили? Наверняка ж адреса сохранились. Хотя бы половину найдем – и то хорошо.
– Ты представляешь, сколько времени потребуется? А большинство здесь только по выходным. К тому же какое дело тем, кто продал свой дом да земли вокруг этой деревни? Они с удовольствием еще и бумажки бесполезные продадут.
После недолгого молчания Александр сказал:
– Ладно. Утро вечера мудренее. Ты мне лучше вот что скажи: что за женщина жила у нашего диабетика?
– Какого диабетика?
– Которого дед Ефим лечил. Ну, чей дом…
– А, этого… Не помню никакой женщины. Один он жил. Были охранники, прислуга была какая-то. Да и кто к нему туда за забор заглядывал? Может, и жила какая-нибудь пассия.
Александр описал внешность женщины, след которой он увидел в брошенном доме. На пассию богача, даже больного, она никак не тянула.
Владимир пожал плечами.
– Может, это твои фантазии?
– Может быть, – согласился Александр. – Но тогда почему они именно такие? Откуда взялся этот образ?
– Зачем тебе это? Как это поможет нам решить нашу проблему?
– Да никак. Просто интересно.
Александр долго не мог уснуть. И с чего ему вдруг вспомнился образ этой растрепанной толстушки, которая пригрезилась ему в заброшенном доме? Казалось бы, есть более важная тема для размышлений, чем личная жизнь давно погибшего человека. Но как только Александр разворачивал свои мысли в сторону земельных проблем, так сразу перед ним вставала высокая непробиваемая стена, биться в которую было бессмысленно. Александр пригляделся: красный ровный кирпич, зацепиться не за что, не обойти, не перелезть.
А сзади его сверлил робкий, но настойчивый взгляд. Александр оглянулся. Нескладная, похожая на подбитого из рогатки воробья, она печально смотрела на него. Ее глаза ни о чем не просили, но в них было что-то… Наверное, так же бездомная собака смотрит на каждого проходящего человека.
Александр медленно, чтобы не напугать, подошел к ней.
– Ты кто? – спросил он. – Как тебя зовут?
– Надя, – почти шепотом ответила женщина.
– Чего ты хочешь? Я могу чем-то помочь?
Надя пожала плечами, и в глазах ее блеснула надежда.
– Я не знаю.
Александр оглянулся. Сзади по-прежнему стояла стена.
– Пойдем, – сказал он Надежде. – Здесь мне все равно пока делать нечего. Показывай, что у тебя за проблемы.
Женщина развернулась и пошла, оглядываясь, чтобы убедиться, что Александр следует за ней. Сначала они шли через незнакомое поле. Под ногами шуршало: то ли сухая трава, то ли песок. Дул холодный ветер. Горизонта не было видно во тьме. Потом стали появляться деревья, земля начала пружинить, как на болоте. Шагать стало труднее.
– Куда мы идем? – спросил он свою спутницу.
