выполнить.
— Угу… минимум десять балов за месяц! Угу… — скептично покивал главный эконом, — выложь да положь! Если его величество так хочет, то пусть он подкрепит своё желание деньгами! А то — все только берут! Вот, даже его высочество принц! Сто сорок шесть роз сорта «кремовая Александра»! Раз — и нету! Ну, поехал по бабам, ну возьми ты цветы с собой! Нет! Нужно на месте надрать! Экономный! Букета не купит! А мы, между прочим, за каждый куст заплатили почти по…
— Не забывайтесь! — опомнившийся ректор громко постучал костяшками пальцев по столу, — кто вы такой, чтобы обсуждать императора и его семью?!
— Тот, с которого всё время требуют деньги… — буркнул себе под нос эконом, «затыкаясь» и вжимаясь в кресло.
Присутствующие преподаватели ухмыляясь смотрели во все стороны, стараясь не встретиться друг с другом взглядом, чтоб не рассмеяться в голос.
— Мне бы ещё хотелось понять, каким образом принц с охраной проник внутрь. У нас тут что, проходной двор? — ректор наклонил голову и посмотрел на эконома из-под бровей.
— А я — то тут причём? — недоумённо пожал тот правым плечом, — есть начальник охраны. Ну и спрашивайте у него!
— Спросил. А он сказал, что на стенах стоят самые простые, то есть самые дешёвые охранные амулеты. Поэтому, совершенно неудивительно, что принц незамеченным оказался внутри.
— Был выбор: либо оранжерея, разгромленная свиньями, либо амулеты. Выбрали оранжерею.
— Разве именно в этом году планировалась замена амулетов?
— Замена их планировалась с самого первого дня. Тогда, как временно поставили самые простые, потому что денег не было, так они и стоят до сих пор! У меня каждый год средства на них планируются. Планируются, но не доходят. Вечно… что-нибудь случается!
— М-да! — крякнул хозяин кабинета.
— Это ещё нужно посмотреть, что там у принца с собой было! — агрессивно продолжил эконом, — небось какой-нибудь особый императорский «ключ», на который «стандарт» не реагирует. Может, ему его отец дал, чтобы принцу проще было по студенткам бегать!
За столом раздались смешки.
— Господин главный эконом! По количеству выпадов в сторону императорской семьи вы сегодня просто превзошли самого себя!
— … Прошу простить меня, господа! Я сегодня… как-то нервничаю.
Понимающее всеобщее молчание.
— Продолжим… — сказал ректор после паузы, в которую он внимательно оглядел каждого присутствующего, — деньги будут. В крайнем случае, обращусь прямо в совет. Я думаю, что без помощи нас не оставят. Особенно после выступления Аальста и Терской на балу у императора. Нынче о нашем университете говорят, как об учебном заведении, в котором учится самая модная и талантливая молодёжи в империи! Не скажу, что слово «модная» меня воодушевляет, но для молодых и для столичного общества в целом — это важно. Я рассматриваю такое признание ещё одним добавлением в гроздь наших наград и побед. Однако на лаврах упокаиваться нельзя. Победы требуют подтверждения, чтобы они не выглядели случайными. Поэтому, наши балы и праздники должны стать лучшими в столице! Надеюсь, что все присутствующие разделяют мою точку зрения…
Ректор дождался, чтобы каждый за столом согласно кивнул и принялся развивать свою мысль дальше.
— Нам нужно подумать о том, как это сделать. Как сделать так, чтобы всё было ярким и запоминающимся. Нам нужен тот, кто художественно всё организует. Предлагаю поручить организацию празднеств госпоже Элеоне…
— Мне? — искренне удивилась та, — почему мне?
— Не сомневаюсь, что вы, неоспоримо, обладая женским вкусом и чувством прекрасного, сможете всё организовать. Организовать, как никто другой.
Магесса обменялась взглядами с главным экономом. У обоих на лицах появилось скептическое выражение.
— Но я никогда подобным не занималась… — пожала она плечами, — боюсь, что это находится за гранью моих возможностей.
— Очень грустно это слышать… — со скорбью в голосе произнёс Мотедиус, — может, всё же попробуете?
— Нет. Это совершенно новая для меня область. Опасаюсь, что первый результат моих изысканий мало кому придётся по вкусу. А почему бы не привлечь тех, кто этим всегда занимается?
— Прошу меня простить, — произнёс Мотедиус, — похоже, я не совсем правильно сформулировал свою мысль, поэтому вы меня не поняли. У нас есть организатор. Но, к сожалению, не самый лучший… Как бы мне не было неприятно это признать, но мы опоздали…
— Как обычно… — прошипел себе под нос эконом, комментируя, — раньше чесаться нужно было… Зато переплатили вчетверо…
— … Всех организаторов балов и праздников уже разобрали, — не услышав этого шипения, продолжил ректор, — сейчас на них невероятный спрос. Ведь этот указ императора не только для нас. Вся столица будет гулять и веселиться целый месяц, приветствуя представителей древнего народа. Так что, организаторов ноне просто не достать. Ни за какие деньги. Все куплены и перекуплены по три раза. И нам достался не самый… лучший. Как-то не внушает он мне доверия. Вот я и хочу, чтобы за ним кто-то проследил. Не пускать всё на самотёк. Богатство и разнообразие развлечений на празднике внезапно приобрели несколько иной смысловой оттенок.
— А у кого лучшие организаторы?
— Как это ни странно, но самого лучшего прибрал к рукам Белый орден…
— Ничего себе! После того что они натворили, после разбирательств! Как они умудрились это сделать?
— Чесаться раньше нужно было…
— Вы что-то сказали, господин эконом? Я не расслышал.
— Денег, говорю, господин ректор, бухнули ему немерено! Вот он и пошёл. Я просто боюсь представить сумму, которую ему заплатят.
— А зачем это им нужно?
— Похоже, хотят перед императором грехи замолить. Слышал, что к первым, к кому поедет его величество с эльфами, это будут они.
— От кого вы это слышали? — нахмурился Мотедиус.
— От нашего организатора. Они же друг друга знают, их тут наперечёт. Так вот: тот похвастался нашему, что он будет первым, естественно после императорского дворца, кто будет встречать эльфов.
— Ну нечего себе! — удивилась Элеона, — они значит тут такое творят, демонов призывают, а к ним — первыми! Почему не к нам? Куда наш совет смотрит?
— Я так понимаю, что ваш последний вопрос был риторическим, госпожа магесса? — с сарказмом поинтересовался главный эконом, — но я попробую ответить. Могу предположить, что для того, чтобы добиться такого решения, орденцы грохнули кучу денег. Просто кучу! А куда смотрит наш совет… Откуда я знаю, куда он смотрит? Он там, а я здесь!
— Хм… — хмуро барабаня пальцами по столу, хмыкнул ректор, — завтра я поговорю там об этом…
— Боюсь, что это мало что изменит… Вряд ли наш совет решит переплюнуть орден, завалив тут всё золотом. Никаких грехов, как за ним, за нами нет, так чего деньги тратить? Только ради престижа? Ну, не думаю… Я хорошо знаю, кто у нас сидит на деньгах. Они лучше нам эти деньги отдадут, чем будут перекупать лучших организаторов.
— А чем он лучший — то?
— Сложно сказать… — в задумчивости оттопырил губы господин эконом, — как-то всё интересно у него получается. Весело. Молодой, энергичный. Фантазия развита.
— Фантазия… молодой?.. — задумчиво повторила Элеона, и резко опустив глаза от потолка, по
