налаживания отношений! Нужно тут сыграть с позиции слабости. Главное, совсем дур не набрать. Дуры мужчин раздражают. Это нужно будет поискать среди троечниц, с трудом выполняющих нормативы. Вот кому-то повезёт! А отличницы останутся «на потом». Забавно жизнь «раскладывает». Ха-ха! Но по «боевым искусствам» у них должно быть «отлично»! Охранять Аальста нужно. Тем более что он теперь не маг! Дарг! А чего он тогда попрётся «исследовать» портал, если он ничего не может? Тьфу! И как он будет нежить разгонять (пусть её и нет)? Эх, какой план был! Проклятый Аальст! Вечно с ним всё через жо!.. Хм… но может всё же можно что-то сделать? Он же собирался к магам насчёт порталов ехать? Значит, он на что-то всё-таки рассчитывает?
Начальница тайной стражи глубоко задумалась, приложив к виску указательный палец…
Сижу на белом облачке-стульчике. Уперев локти в колени, а подбородок в ладони, хмуро слежу, как Амали гоняет с детьми на краю лужайки между кустов и невысоких деревьев. С другой стороны, в отдалении — толпа зрителей. Смотрят, как я сижу, сияю. Крылья я распахнул, выставив на яркое солнце в надежде — может, облезут? Не мой цвет…
Я был зол на Стефанию. Нет. Нет зол. Если зол — то нужно убить. Тогда не зол, а… как? Недоволен? Не, не то выражение эмоций. Звучит как-то по-отечески. Не-до-во-лён. Слово «отшлёпать» будет из той же оперы. А я её не «отшлёпать» хочу, а…
«Да-да, очень интересно, что же нужно с ней сделать?» — заинтересованно проснулся в голове внутренний голос.
«Хм…»
«Неужели это то самое нехорошее слово, которое ты не произнёс, но подумал?»
«Мммм…»
«А Стеф зажигает! И всё ему!»
«Да. Если бы не я, она бы до сих пор в мешке своём бегала! И какова благодарность, а? Она, значит, там развлекается, а я, значит — слушай это всё! Она что, меня за суккуба держит?»
«Что я слышу?! Неужели демон способен на ревность к низшей?»
«Причём тут ревность! Просто я для неё столько сделал, а она!..»
«Что, она? Не расплатилась «натурой»? Ты же только друг. Наставлял, советовал. И когда принц к ней в окно лез — кто лестницу держал?»
«Я просто не знал… Не думал, что это будет…»
«… Будет так здорово? А если бы знал, то уже бы все позы из Камасутры со Стефи пять раз пробежал?»
«Хм…»
«Что? Завязываем с воздержанием?»
«Прямо сейчас?»
«Да. Момент для начала — совсем неудачный. Я имею в виду тело. Раньше нужно было «разговляться». Хотя бы на Земле начать».
«Там много глаз было…» — вздохнул я.
«Ага! Значит — даёшь извращения! Хей-хау!»
«Стоит ли? У Стефи с принцем видно та самая любовь, которую все так ищут. Будет ли мне так же, если её нет? С фейками ничего подобного не было».
«Хочешь влюбиться?»
«Ещё чего! В кого?»
«Но ты же теперь знаешь — какова награда!»
«Смешно! Влюбиться! Мне даже не о чем будет с ними после поговорить!»
«А зачем с ними говорить?»
«А что? Раз, два — и за дверь её? Это — любовь?»
«Любовь — зверь невиданный. Может — стоит упростить начальные требования? А то — секс и чтобы умная была! Редкая комбинация. Чем больше начальных параметров, тем реже попадается требуемое. Зададим — только секс!»
«А куда торопится?»
«Понятно. Отмазка-оправдание бездеятельности. Для разговоров нужно что-то общее. А общее есть только со Стефи».
«Стефи занята».
«Прощёлкал…»
«Ну, значит — не с кем! Вопрос закрыт!»
«Помечтал об извращениях и свалил. Дитё. Понятно».
На границе лужайки появилась солидно передвигающаяся группа эльфов, в ярко-зелёных маниях и посохами в руках — служители храма. Они же хранители библиотеки. Библиотека у них смешная. И полусотни книг не наберётся. Сказали — всё, что смогли унести с собой при переселении. В основном книги по целительству. По медицине. Я их уже все пролистал, в робкой надежде найти внезапную «вклейку», как в книге Абасо. Но, надежды юношей питают, как говориться. Ничего там в них вклеено не было. Ничего не нашёл. Из всех книг непрочитанным остался только один большой фолиант — главная ценность библиотеки. Сочинение известного в древности мага-целителя. С подробным описанием энергетических оболочек тела, его органов, их взаимосвязи и как всё это «крутить» целителю. Мне, в общем-то, не надо, несмотря на то благоговенье, с которым мне его положили на стол. Но потом, я так прикинул… Когда буду менять дома тело, пожалуй, знания о моём исходном теле могут пригодиться. Будет понятно с чего начинать. И я взялся его подробно прочитывать. В голове, из глубин памяти, всплывали знания, подаренные Хель. Я всё «вспоминал», но только голова, после чтения, начинала болеть вдоль по черепу, и ломило в висках. Мозг, что ли, расширяется? Лопнет ещё… Поэтому я особо не спешил. Тем более что было понятно, что интересующего меня здесь нет. Когда я задал вопрос напрямую хранителю библиотеки о порталах, он мне сразу сказал — что такого у них нет. Много, похоже, они потеряли. Из зоны катастрофы (кто смог) эльфы выбрались несколькими группами, в разных местах и в разное время. Затем, куда вышли, там и осели. В результате, на месте будущей империи людей возникло четыре эльфийских анклава — Вечный Лес, Восточный Лес, Лес Утренней Зари и Рассветного Леса. Ещё ходили упорные слухи, о каких-то эльфах, тоже выбравшихся из ада апокалипсиса, но так и не «вышедших на связь» с соплеменниками. Как я понял, за всё время жизни тут эти слухи ни разу не подтвердились, но легенда продолжала жить. Ну… наверняка этому есть какое-то объяснение, однако я вникать не стал. Общались между поселениями эльфы редко, можно сказать — от случая к случаю. Но договор между анклавами об оказании помощи был. В том числе и военной. Хотя, чего там они могли оказать?.. Непонятно. Ну да ладно. Хранитель библиотеки предположил, что нужные мне книги могут быть в каком-то другом поселении, но с уверенностью утверждать он это не мог. Родственники родственниками, но вот кто, что «уволок», из прежней жизни, поселения не распространились. Плакаться, жаловаться на трудную жизнь — всегда, пожалуйста, и сколько угодно! А вот поделиться… Делиться — всегда трудно. А последним — особенно.
Короче говоря — я тут вытянул пустой номер. Нужно снова куда-то тащиться и кого-то опять искать. Это начинает уже надоедать… Единственно, что я тут приобрёл — это хорошую кормёжку, высококлассное обслуживание и кое-какие знания по медицине, ценность которых была мне, честно говоря, сомнительна. Это ещё вопрос — пригодятся, ли? Или так, впустую время потратил?
Узнал немножко нового о местном пантеоне богов. Эльфийские священники знаниями поделились… Если кратко, то когда-то, давным-давно (совсем давно) древние маги усиленно «грызли гранит науки», стремительно двигаясь по пути прогресса. И так у них всё хорошо и ладно получалось, такие были впечатляющие результаты, что в итоге они превратились в передовой отряд, светоч и несомненный пример для подражания. Итог — кризис веры. Орки, гномы, эльфы и люди стали больше верить в магический прогресс, вдохновляясь идеей, что им тоже по плечу деяния, сравнимые с деяниями богов. Наступление эры атеизма, так сказать. А Хель, помнится, говорила, что боги живут, пока в них верят… Уверенно предположу — тогдашние боги тогда изрядно «ослабели». А потом грянула война. Уж не знаю… Может, её целью было, как раз, прекращение прогресса и возврат к старым, добрым временам? Когда боги были сильны и могучи? Вполне возможно… Но, если прежние боги ту кашу и заварили, то с полезшем из-под крышки они не
