заслонила черная махина генеральского внедорожника. Змеилась канава по травянистому пустырю — какое-то расстояние он мог по ней проползти. Затем рассадник жухлого бурьяна, десятиметровая проплешина перед шеренгой машин… Он полз боком по узкой канаве, вилял, как уж. Перекатился в сорное раздолье, пополз, упираясь локтями в землю. До парковки оставались метры. Пустое пространство, краса и гордость «внедорожного» автопрома, среди которого глупо и вызывающе смотрелась бордовая «Калина» отца Лаврентия. Он пристроился на корточках, выставил голову из пышного бурьяна. В лесничестве было тихо, даже собаки угомонились. Между машинами была широкая прореха, в нее бы влезла еще одна машина. В просвете хорошо просматривались охранники. Обоим под сорок, армейская выправка, «Кипарисы» на ремнях. Они стояли и разговаривали. Не сказать, что эти двое вели себя чересчур беспечно (временами их взоры блуждали по округе), но могли бы и прилежнее отнестись к службе. Один стоял спиной, другой — вполоборота. Никита опустился в траву и задумался. Переложил корягу в левую руку, правой нащупал под ногами угловатый камешек…
«Снаряд», отправленный по навесной траектории, перелетел через стоянку и приземлился на крышу поленницы с дровами. Задребезжала ржавая жесть. Стражи парковки оборвали беседу, дружно повернулись, вскинув автоматы. Никита выпрыгнул из бурьяна и побежал, пригнувшись, перехватывая в правую руку дубинку. Сердце стучало — только бы не обернулись раньше времени, из дома бы никто не вышел, из леса не заметили… Он мчался бесшумно, босые ноги — отличное решение! Преодолел пустырь, зазор между джипами, вышел на прямую. Сжал корягу обеими руками, замахнулся, вдохнув побольше кислорода.
— Опять Колян шустрит, — неуверенно возвестил один из охранников. — Вечно какие-то заподлянки чинит, когда начальство не видит…
— Нашел время, идиот, — фыркнул второй.
Оба услышали шум, обернулись. Один из них получили удар дубиной. Хрустнула носовая перегородка, кровь плеснула струей. Охранник рухнул, как подкошенный. Второй онемел при виде безобразного лешего, облепленного непонятно чем. Жуткая пародия на человека. Спустил предохранитель, разинул рот, чтобы заорать, и подавился выбитыми зубами. Попятился, споткнулся — и удара по черепушке уже не почувствовал. Организм бурлил, даровал второе дыхание и свежие силы. Никита повесил себе на грудь оба автомата, схватил охранников за щиколотки и поволок их, рыча от напряжения, подальше с видного места. Заволок их за капот громадного «Следопыта». Опустился на колени, усиленно задышал. Затем осмотрелся первым делом — даруй же, боженька, еще чуток удачи. Стащил с бесчувственного тела высокие бутсы, вроде бы подходящие по размеру. Поколебался, стащил и носки, принялся лихорадочно обуваться. Вывернул карманы: деньги — пригодятся, зажигалка — тоже не лишняя. Сотовый телефон… Посомневавшись, он сунул его в карман робы, оказавшийся после выворачивания изнутри. Связи нет, но ведь где-нибудь будет. «Кипарис» на плечо. Задумчиво уставился на утепленный камуфляж, обладатель которого уже начинал шевелиться и стонать. Отличная штука, он так замерз. Но нет, не сейчас. Скрипнув зубами, Никита бросился к дорогостоящему джипу, но передумал — такую штуковину просто так не заведешь, начнет кочевряжиться — то ей не так, это не эдак… Серебристый «Фольксваген-Туарег», стоящий по соседству, в качестве тарана тоже был неплох и вряд ли стал бы ломаться при попытке несанкционированного доступа к замку зажигания. Он выбил стекло. Взревела сигнализация, дьявол! Совсем сдурели, какого черта?! Откуда в этом урочище автоугонщики?! Но делать было нечего, Никита распахнул дверцу, взгромоздился за руль, бросив автомат на соседнее сиденье. Сорвал панель под баранкой, начал ковыряться в переплетениях проводов. Руки срывались, нет, он доведет это безнадежное дело до конца. Пронзительно визжала сигнализация, где-то хлопали двери, тревожно перекликались люди. Вновь заголосили собаки в своих вольерах — эти недруги человека острее, чем люди, чувствовали неладное. Сыпались искры, взревел мотор — поехали! Он с места взял в карьер, лихо развернулся задним ходом, зацепив какого-то мощного красавца с трехлучевой звездой на капоте, помчался на дорогу. А из дома уже кто-то выбегал, стрелял по колесам…
Холодный пот хлынул со лба. Глаза щипало, он моргал, тер их грязным рукавом. Лента дороги разбегалась на две — хорошо хоть параллельные. Камни выстреливали из-под колес. От лесничества до выезда из урочища было не больше двухсот метров. «Фольксваген» прогромыхал мимо короткой лесополосы, засаженной молодыми елочками, повернул за скалу. И Никита взревел от негодования, застучал кулаком по баранке. Виднелся короткий отрезок дороги, метров пятьдесят, слева и справа каменные махины, а шлагбаума уже и не было. Вернее, он был, но все свободное пространство позади него теперь загородили откатные стальные ворота. Видать, в определенные моменты времени (скажем, прибытие дорогих гостей) их закатывали в теснину между скалами, а при звуках тревоги возвращали на место. Вой автомобильной сигнализации на всю ивановскую — чем не звук тревоги? Перед вратами уже мелькали какие-то личности, сбрасывали автоматы. Кто-то выбежал из дощатой будки, а узрев несущуюся машину, запрыгнул обратно.
В голове лишь вертелось: он прорвется, плевать, что безумие! Никита застегнул ремень безопасности, стиснул зубы и выжал до упора педаль газа. Вариантов не было, развернуться на этом участке он не мог. Орали люди, кто-то метался перед несущимся джипом. Он врезался в ворота на скорости не меньше ста. Смялся капот в лепешку, подлетели задние колеса, рухнули обратно. Вывалился двигатель, лопались рессоры. Ворота стояли, лишь немного покорежились и скосились. Никита не лишился сознания — все-таки западный автопром свое дело знает. Растопырилась подушка безопасности, и его чуть не сплющило. Но тряхнуло так, что загремели кости. Он плохо помнил, как выбирался из машины, машинально прихватив автомат, выпутался из ремня и подушки, сполз с подножки. Все это было тщетно. Неприятель опомнился, подтянул силы — когда он обвел затуманенным взором пространство, обнаружил, что ему в живот направлены, как минимум, четыре автомата. Впереди стоял, расставив ноги, рослый крепыш в ушитом щегольском обмундировании. Он пристально разглядывал невезучего «мстителя». Усмешка перекосила выбритую физиономию. В глубинах серых глаз теснилась ирония, чуток удивления, немного уважения, а возможно, и сожаления, что у этого парня ничего не получилось.
— Оружие на землю, — приказал он.
Никита выбросил автомат — он не умел сжимать время, стреляя по плохим парням, и расширять, когда плохие парни стреляли по нему. На этом, собственно, все и закончилось. Россохин стоял, качаясь, держась за крышу искалеченного джипа, в глазах все плыло, полезные идеи не посещали. Ни хватать, ни бить рядовые охранники его, похоже, не собирались. А к разбитой машине отнеслись с юмором — это не их машина. Они смотрели на него, как на зверюшку с Марса, уже посмеивались, обменивались репликами. Никита оторвался от машины, сделал шаг назад. Никто не бросился за ним. Он попятился еще дальше. «Не уполномочены! — прорезалось в голове. — Убивают другие, а этим воспрещено! Только караулить и защищать!» Впрочем, если парни узнают, что он покалечил их товарищей у лесничества, могут и навалить. «Беги! — всполошился внутренний голос. — Сейчас узнают, сейчас им сообщат, беги! Странно, что еще не сообщили!»
Он повернулся боком и, спотыкаясь, подволакивая ногу, потащился прочь. Кто-то засвистел ему вдогонку, заулюлюкал.
— Беги, негр, беги! — расхохотался лысоватый умник.
— Первый, первый… — забубнил в рацию представительный крепыш. — Это Антонов с КПП. Ваш кролик только что был здесь. Вы приказали его не трогать, но должен сообщить вам неприятную новость…
Он побежал — без оглядки. Земля под ногами проседала, скалы неслись в глаза, били его куда попало. К земле тянуло немилосердно. Он ушел за поворот, бросился через колдобистый пустырь к лесу на юго-западной стороне урочища — сюда было ближе. И уже выпутывался из коряг и валежин на опушке, когда за спиной посыпались возмущенные матерки, затопали люди…
Цепь охотников практически добралась до западных пределов урочища. Люди вязли в буреломе, выражали неудовольствие бесчеловечными условиями, на которые они не подписывались. «Ну, и порядочки тут у вас, — ворчала, едва не подвернув ногу, Кира Ильинична. — То ли дело сафари с вертолета. Стильно, приятно, гигиенично…» Генерал Олейник, уже уставший отдуваться и вязнуть в прелом мху, схватился за рацию, когда прозвучал вызов с КПП. Выслушал сообщение и слегка побледнел. Переключился на другой канал и приказал всем собраться в этой чертовой точке пространства. Участники охоты сбредались на призывный клич, делали озадаченные лица.
