Эри проводила его глазами.
Что-то определенно случилось, только она не могла понять – что.
– Ну, мисс Поттер, теперь что касается вас…
Эри перевела взгляд с удаляющейся фигуры Снейпа – летучая мышь-вампир, за которым плетется исцарапанная жалкая белая крыска – на своего декана.
– Да, мэм?
Поттер наконец поняла, что ее так беспокоило последние несколько минут – деканы факультетов вели себя абсолютно неправильно. Обычно Снейп бессовестно подсуживал слизеринцам и никогда не ругал их в присутствии учеников других факультетов. Макгонагалл, напротив, считалась строгой, но справедливой – она и баллы снимала, и не стеснялась ткнуть провинившегося в его ошибку, как нашкодившего котенка – в лужу на полу.
Снейп, который называет собственного студента «болваном», и Макгонагалл, прощающая такое… не иначе, от потрясения преподаватели сошли с ума.
Или – тоже не самая приятная версия – декан просто решила отложить расправу на потом. Вот прямо на сейчас.
– Мы с вами не закончили, мисс Поттер. – Она огляделась. Вокруг толпились студенты, испуганные и ошарашенные лица, и несколько светящихся от радости – это были первокурсники. – Где Вуд?
– Да, мэм? – Капитан квиддичной команды Гриффиндора протолкался вперед.
– Вы все видели?
– Да, мэм! – Он глуповато ухмыльнулся.
Макгонагалл повысила голос:
– По вине мисс Поттер Гриффиндор только что потерял пятьдесят баллов. Будет справедливо, если она поможет их вернуть. Хотя первокурсникам официально не разрешается участвовать в межфакультетских соревнованиях, я отменяю этот запрет. Мисс Поттер, вам предстоит защищать честь Гриффиндора на следующем матче.
– Но я же боюсь высоты! – выпалила Эри, нервно взмахнув метлой, которую до сих пор прижимала к груди.
После мгновения тишины тихонько хихикнула Парвати. И грянул гром: Вуд заливался хохотом, фыркал от смеха Рон, звонко смеялись первокурсницы. Даже на тонких губах декана появилась улыбка. Даже мадам Хуч, стоявшая в толпе учеников, как одинокий остров, неуверенно хмыкнула.
– Полагаю, эта ваша проблема решена, – Макгонагалл справилась с собой, только в уголках губ остались маленькие полукруги – признаки сдерживаемого веселья. – Мистер Вуд, уведомите команду. Мисс Поттер, желаю вам удачи, вы переходите в распоряжение мистера Вуда, и будете тренироваться с ним. Я освобождаю вас от завтрашнего урока Трансфигурации.
Эри ошалело посмотрела на нее… на свою метлу… задрала голову в небо… снова на метлу…
– До чего у тебя дурацкое выражение лица! – хлопнул ее по плечу Рон. – Я думал, никогда не доведется такое увидеть!
Эри растерянно улыбнулась. Потом вдруг встрепенулась, окликнула уходящую преподавательницу:
– Мэм, но я все равно не могу.
– Почему же? – та остановилась.
Девочка подошла ближе, сказала, понизив голос:
– Может быть, я преодолела страх высоты, но ловцом…
– Мисс Поттер, у вас прекрасная реакция – это несомненно. Кроме того, я вчера видела, как на перемене перед Трансфигурацией вы дважды щелкнули мистера Малфоя по носу, и дважды успешно уклонились, когда он хотел дернуть вас за косу. Полагаю, вам хватит быстроты, чтобы поймать снитч.
У Поттер все эмоции перегорели после недавней истерики, и все, на что ее хватило – слабое удивление:
– Эээ, мэм, вы это называли «какие-то разногласия с мистером Малфоем»? – ей хотелось, чтобы голос звучал ядовито, как у Снейпа, но вышло не очень.
– Я восприняла это как дружеские отношения, – Макгонагалл без улыбки смотрела на нее сквозь очки. – Разве что несколько удивилась, что подобные… знаки внимания начались так рано.
Эри вспыхнула, как помидор. Неужели она подумала… подумала…
Макгонагалл продолжала:
– Я была искренне удивлена его сегодняшней выходкой.
– Это совсем не дружба, но в присутствии преподавателей я… эээ… стараюсь вести себя сдержанно. Мэм.
«Какие еще «знаки внимания»?! Я его довела до кипения, он хотел мне волосы выдрать, его аж трясло! Жаль, Снейпа не было, он бы догадался, что его крестничек просто вышел из себя!»
– Теперь я это поняла. Итак, мисс Поттер, надеюсь, вы нас не подведете.
Она повернулась, уходя, и тут на Эри налетел смеющийся шквал – Рон, прибежавшая откуда-то Гермиона, остальные первокурсники – даже Патил и Браун. Всем хотелось ее обнять, или хотя бы одобрительно стукнуть по плечу, и высказать одно и то же: «Как мы рады, что ты справилась!». Это было похоже на сентябрьские поздравления «Как мы рады, что ты не сквиб», только в гораздо более концентрированной форме:
– Отлично, Поттер!
– Супер, Эри!
– Молодец!
Она растерянно оглядывалась и почему-то говорила «спасибо». И они кивали, Эри догадалась, что – вот глупость! – первокурсники Гриффиндора почему-то считали себя причастными к ее «выздоровлению».
– А я молодец, что придумал этот наземный квиддич! – раздуваясь от гордости, выпалил Рон.
– Это я придумала! – воскликнула Гермиона. – Но это действительно хорошо, ты перестала бояться метлы, научилась управлять ею. И когда настал момент…
Симус выкрикнул сквозь смех:
– И когда настал момент, ты уделала Малфоя!
– Вот это да! – Дин взмахнул руками, не в силах выразить восторг словесно. – Он уполз как жалкий червяк, это было просто здорово!
– Малфой уже не отмоется, – злорадно добавил Рон. – Он визжал как девчонка, когда пытался от тебя удрать. Трус!
– Эээ, ребята, а я думала – вы скажете, какая я кровожадная…
– Нет! Это же Малфой! – Рон негодующе стукнул кулаком о ладонь. – Заслужил!
Лаванда с чувством сказала:
– Я бы за такое его отравила, но как ты – тоже неплохо.
Вуд протолкался через толпу визжащих малолеток, кивнул девочке:
– Это было впечатляюще, Поттер. Но что пятьдесят баллов потеряли – плохо.
У Гермионы тень набежала на лицо, остальные не обратили внимания, продолжая галдеть, как птичий базар. Эри поспешила вставить:
– А Слизерин потерял сто!
Опять вопль восторга и хлопки по плечам.
– Вот что, Поттер. Я сейчас Лисон и остальных найду, и пойдем-ка тренироваться, – решительно сказал Вуд. – Давай, прощайся со своими.
– Через три дня?! – Эри беспомощно вглядывалась в лица окружающих, может, шутка?.. – Это невозможно!
Они сидели в раздевалке Гриффиндора – Эри, Вуд, близнецы Уизли (они были защитниками), и Лисон, ловец команды – флегматичная блондинка курсом младше Оливера. Еще присутствовал Рон, который тщетно пытался слиться со стенами – выходило не очень, он весь светился от радости.
