— Империя стала столь сильной лишь благодаря соблюдению законов. Иначе нас давно бы уже подмяли под себя.
— И давно ты это придумал?
— Когда понял, что он придумал что-то плохое для себя. Ты можешь мне помочь. Станешь свидетелем. Ты ведь слышала, как они договаривались и знаешь, что капитан шел туда за твоим магом. Ты взрослый человек, тебя будут слушать.
Я смотрела в умоляющие глаза пацана. Что я теряю? Если начнутся разборки, что это был за маг, а кто я такая? Чувствовалось, что я могу влипнуть. И очень хотелось избавиться от пацана. Имеют ли право девушки не держать свое слово?
Когда мы влетели на площадь Астела, с меня уже градом тек пот. Сил судорожно огляделся и устроился на парапете небольшого фонтана.
— Тут ждем? — я еле отдышалась.
— Тут. Мы их не пропустим.
— Сил, ты просто говори о том, что капитан сам повел в логово отряд, по своей прихоти. И нас хотел убить, чтобы лишнего не болтали. Вот твой брат и выбрал из двух зол…
— Да знаю я, что говорить, — мальчик отмахнулся от меня, вглядываясь в толпу. — Ты главное мне поддакивай и головой кивай.
Я присела рядом, нутром чувствуя, что ничем хорошим это не закончится. От изучающих взглядов прохожих, я закрылась спортивной курткой с капюшоном. Захотела, Лика, вернуться? Получай приключений по полной. И Шатир непонятно где… если вообще жив еще.
К полудню небо затянулось и закапал теплый летний дождик. Площадь частично опустела. А к тому времени, как из соседней улицы выплыла кавалькада, шел уверенный дождь, поливая нас словно двух котят из лейки.
Сил вскочил со своего насеста и готов был ринуться к прибывшим, но я его вовремя остановила.
— Да подожди ты, не рвись, а то еще за террориста примут и зарубят раньше времени.
— За кого?
— Наемного убийцу.
Сил недоверчиво посмотрел на меня, но притормозил, пока процессия почти полностью не выползла на площадь.
Впереди на породистых холеных рысаках ехала стража, они же замыкали шествие, а посередине, прячась под дорогими разукрашенными плащами ехала королевская свита, в центре которой выделялась фигура женщины в светлом плаще. Она чуть склонилась к своему спутнику и внимательно его слушала.
— Это дочь короля! — Сил не выдержал и побежал вперед. — Так даже лучше. Женщины мягче.
Я тоже подумала, что женщина для нас лучше. Наш внешний вид уже должен был внушить сострадание, а рассказ мальчика о его горестях растопит женское сердце.
— Я хочу воспользоваться правом и обратиться к правителям! — писклявый голос паренька прорезал дождь.
От неожиданности, процессия остановилась. Женщина, вернее молодая девушка лет двадцати с удивлением и улыбкой подняла брови на красивом лице, осматривая вышедшего вперед Сила.
— Можешь обратиться. Но и правитель вправе выбирать, стоит ли ему слушать тебя, если твоя речь будет глупа.
Немногие прохожие, спешащие ранее укрыться от дождя, останавливались и с интересом прислушивались к разговору, понемногу отгораживая меня от Сила.
— Дар, моего брата скоро отдадут под суд и возможно казнят за преступление, которого он не совершал.
— Если он не виноват, то его не казнят, мальчик. — девушка вновь улыбнулась покровительственной улыбкой.
— Он не виноват, но он подтвердит свою вину, потому что дал слово. Я хочу выступить в его защиту и воспользоваться правом доказательства по крови.
— Ты слишком мал, чтобы пользоваться этим правом. Но, уверяю тебя, если твой брат не виноват, никто не причинит ему вреда.
— Правительница, выслушай меня. Кроме брата, у меня никого не осталось. Он — единственная моя семья. Если я слишком мал, то у меня есть свидетель правоты моих слов и невиновности моего брата. Лика! — Сил обернулся ища меня в толпе.
Как ни надеялась я, что убегу от обязанности появляться перед королями и иже с ними, так ничего не получилось. Я прошла сквозь расступающуюся и пропускающую меня толпу.
При звуке моего имени, спутник дочери короля, остановивший своего коня чуть поодаль, быстро соскочил с него, присоединился к правительнице и отбросил капюшон, стараясь рассмотреть меня. Брови правительницы поднялись еще выше, удивляясь моему виду. Но мой взгляд был прикован только к ее спутнику.
При виде его лица, для меня словно свет зажегся в темной пещере, дыхание перехватило. Губы сами расползлись в идиотской улыбке. С плеч словно спала тяжелая ноша. Я рванула вперед и была остановлена обнаженными мечами стражи, уткнувшимися в мою сторону.
— Элрон! — я выдохнула и поймала взгляд серых глаз, так часто ночью приходящих ко мне.
Мгновения он смотрел на меня и на его прекрасном лице читалось смятение или непонимание происходящего. Затем оно очень натурально искривилось и вдруг стало непроницаемым.
— Вы знакомы? — девушка с явным интересом повернулся к своему спутнику.
Элрон, высокий, стройный, невообразимо чудесный и знакомый, открыл рот и, оглушая меня, произнес одно лишь слово.
— Возможно…
— Как это «возможно»? — в голове у меня словно разорвалась граната. — Конечно мы знакомы, мы вместе выполняли не так давно поручение Совета. — Ты что меня не узнаешь?
Он наморщил лоб.
— Да, я помню тебя, мы сталкивались как-то…
— Погоди, — вмешалась правительница, — так ты хочешь сказать, что ты подвластна Совету?
— Никому я не подвластна, у меня просто там друзья, — я имела в виду Шатира. Я даже не замечала, что говорю лишнее. Раз Элрон тут и все знают про наши заслуги, то и мне тут рады будут. — Да Элрон сам может все подтвердить…
— Милая моя, Совет не допускает равИеров в свои города. И наш друг Элрон уже два года как изгнан из земель Совета.
— Но мы всего два месяца назад… — я потихоньку стала понимать, что наговорила много лишнего.
РавИер стоял в той же позе и с тем же каменным выражением лица.
От обиды у меня потекли слезы, смешиваясь с дождем.
— Так кто, ты говорил, твоя свидетельница?
Сил, которого сбили с толку и прервали, с трудом подбирая слова, подлил еще жару.
— Она — жена моего брата, она так же все видела и может говорить в его защиту. Это любящее сердце разорвется, если с ним что-то случится…
Я прямо почувствовала, как наша миссия проваливается под землю.
— Значит, у твоего брата также друзья в Совете, если его жена нашла там себе друзей?
Сил замер, поняв к чему клонят. Я молча взяла его за руку. Самое время ретироваться.
— Вы просто загнали меня в тупик, — дочь короля наигранно развела руками, — с одной стороны — мальчишка, утверждающий, что его брат, признавшийся в смерти нескольких человек, невиновен, и обвиняющий наших подданных, с другой — девчонка, утверждающая, что она знакома с Советом. — она неприятно засмеялась. — Что же мне делать прикажете?
На ее плечо легла рука Элрона, и он, нагнувшись к самому ее уху, что-то тихо прошептал. Она просияла и обратилась ко мне.
— Твой знакомый сам подсказал мне решение. Плохо он тебя помнит, если ему совсем тебя не жалко.
